No toda la ropa puede meterse simplemente en la lavadora.
Los diferentes tejidos tienen una variedad de reacciones al lavado tradicional, por lo que nos encontramos llevando a los profesionales esas piezas con etiquetas que indican «sólo limpieza en seco».
¿Se ha preguntado alguna vez qué ocurre realmente con su ropa después de entregarla a su tintorería?
¿O si el proceso de limpieza en seco es realmente incluso «seco»?
Cómo &
La limpieza en seco se creó por primera vez en la década de 1940 después de que el sastre francés Jean-Baptiste Jolly se diera cuenta de que los disolventes eran capaces de eliminar la suciedad y las manchas de grasa de los tejidos.
Se ha convertido en un proceso común de lavado de ropa y eliminación de manchas en la sociedad moderna, ya que no todos los tejidos se mezclan bien con el método tradicional de lavar la ropa con agua.
El proceso de limpieza en seco sustituye el uso de agua por un disolvente de petróleo.
En el pasado, se solía utilizar queroseno o gasolina como disolvente para eliminar las manchas, pero desde entonces se ha sustituido por percloroetileno, también conocido como «perc», que se ha convertido en el estándar de la industria en todo el mundo.
Este disolvente se popularizó en la década de 1930 y ha sido un pilar para la mayoría de las tintorerías desde entonces.
Aunque mucha gente asume que la limpieza en seco es un proceso seco, la realidad es que las prendas siguen mojándose.
El «seco» en «limpieza en seco» sólo significa que no hay agua utilizada durante el lavado.
Entonces, ¿cómo funciona la limpieza en seco?
Las prendas se introducen generalmente en máquinas de apariencia similar a las lavadoras, pero el agua se sustituye por percloroetileno.
Después del proceso de lavado, un extractor destila y recupera el percloroetileno para poder reutilizarlo.
Si el disolvente no se destila antes de su reutilización, provocará un olor desagradable que llegará a las prendas que debe limpiar.
La recuperación del disolvente también evita que se evapore y contribuya a la contaminación del aire.
Aunque los disolventes se utilizan para gran parte del proceso de limpieza en seco, no son adecuados para todas las manchas.
La ropa que entra para ser limpiada con manchas de sustancias como el lápiz de labios, la pintura y la grasa salen con el uso de disolventes.
Otras manchas como las de hierba, zumo y sangre necesitan de la humedad para poder ser eliminadas del tejido.
Las instrucciones de cuidado de la ropa no siempre son fiables, ya que no existen leyes que exijan la correcta limpieza de una prenda.
Por eso es importante acudir a una tintorería con experiencia que pueda usar su criterio a la hora de elegir el mejor método para lavar la ropa, en lugar de seguir únicamente las instrucciones de la etiqueta.
Dependiendo de la prenda, muchas tintorerías también limpiarán en húmedo una pieza si es necesario.
¿Qué es la limpieza en seco ecológica?
En la década de 1980 se descubrió que el percloroetileno es cancerígeno y neurotóxico y se ha relacionado con problemas de salud de los empleados de la limpieza en seco.
Algunas tintorerías ofrecen ahora alternativas más ecológicas eliminando el uso del perc y sustituyéndolo por un proceso de chorro de CO2 naturalizado o silicona líquida procedente de la arena.
Una serie de tintorerías también están optando por no utilizar el calor en el proceso de secado para evitar cualquier desvanecimiento o encogimiento de las prendas.
Como regla general, cualquier prenda con forro o tejidos que no mantengan su color con el uso o el lavado regular a máquina debe limpiarse en seco.
Algunas prendas tienen demasiados detalles para ser lavadas en las máquinas de disolventes.
Estas piezas se lavan a mano o con equipos especializados para evitar la agitación de los tejidos delicados o las aplicaciones en las prendas.
Después de lavar la ropa, comienzan el proceso de secado. El aire se aplica a la ropa a 140 – 160 grados Fahrenheit.
La temperatura exacta depende de la carga y de lo que se está secando.
Después de que las prendas se han calentado los disolventes se evaporan de la tela.
La ropa se enfría para evitar las arrugas. Las prensas de tensión se utilizan para las prendas más pesadas, como abrigos y pantalones.
Estas prensas de tensión son mejores para las prendas más pesadas que el prensado a máquina tradicional.
Las prendas delicadas se prensan en tablas de acabado al aire que alisan cualquier impresión en el tejido.
El paso final del proceso de limpieza en seco es el empaquetado de cada prenda para devolverla al cliente.
Las máquinas más antiguas cortaban previamente la longitud de las bolsas de plástico de las prendas para que fuera consistente para todos los artículos de ropa sin importar su longitud.
Muchas máquinas más nuevas permiten que cada cubierta de plástico se corte individualmente para que coincida con cada prenda, lo que reduce en gran medida los residuos y los costes para las tintorerías.