Es posible que haya oído hablar de las freidoras de aire y se haya maravillado con las afirmaciones de los fabricantes de que producen alimentos crujientes con menos grasa que la fritura y más rápido que un horno convencional. ¿Es esto posible? Echamos un vistazo a cómo funciona este electrodoméstico de moda para ayudarle a averiguar si merece la pena el dinero (y el espacio en su ya abarrotada encimera).
¿Cómo funciona una freidora de aire?
En primer lugar, las freidoras de aire no fríen realmente. En su lugar, los alimentos van a una cesta perforada y la máquina cocina los alimentos soplando aire caliente a su alrededor. La fuerza del aire produce un efecto de convección que cocina y dora el exterior de los alimentos en la cesta. Mientras la temperatura del aire alcance más de 320 F, los alimentos empanados, como los filetes de pollo congelados, o los productos con almidón sin empanar, como las patatas fritas o los tater tots, se dorarán.
¿Qué se puede cocinar en una freidora de aire?
Una de las desventajas de la freidora de aire es que no se pueden cocinar alimentos rebozados en líquido, como los aros de cebolla o el pollo frito. El rebozado simplemente goteará a través de los agujeros de la cesta y hará un gran lío, y tampoco puede cocinar alimentos pastosos como rosquillas o beignets. Así que estás limitado a los artículos empanados o sazonados en seco.
También estás limitado en cuanto al tamaño de las porciones, pero hablaremos de eso un poco más adelante. Hacia el final de este artículo también discutiremos una tarea particular que las freidoras de aire hacen excepcionalmente bien. Pero primero, vamos a examinar los supuestos beneficios para la salud de las freidoras de aire.
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¿Las freidoras de aire son más saludables?
Uno de los principales argumentos de venta de las freidoras de aire es que los alimentos cocinados en ellas son más saludables que los cocinados en una freidora, porque una freidora de aire utiliza menos aceite.
Así que vamos a ver eso. Para empezar, sabemos que todos los aceites para cocinar son bastante saludables. Mientras no esté friendo sus alimentos en manteca vegetal o de cerdo, no hay nada particularmente insalubre en el aceite que va en una freidora.
Por supuesto, el aceite tiene calorías y aunque las calorías en sí mismas no son insalubres, si está buscando reducir las calorías, usar menos aceite podría ser una buena idea. ¿Verdad?
Bueno, eso depende. Cuando se cocinan a la temperatura adecuada (entre 350 y 375 F), los alimentos fritos realmente absorben muy poco aceite. De hecho, un estudio comparativo descubrió que las patatas fritas cocinadas en aceite tenían entre 14 y 40 calorías más por cada porción de 4 onzas que las patatas fritas al horno, dependiendo del tipo de aceite que se utilizara y de si las patatas fritas tenían o no un recubrimiento sazonado. Como referencia, 40 calorías son aproximadamente la mitad de un plátano.
En otras palabras, la cantidad de calorías añadidas por freír es insignificante. Las patatas fritas son simplemente un alimento alto en calorías, tanto si se cocinan en aceite como si no.
No sólo eso, sino que las instrucciones de la freidora de aire piden que se echen las patatas fritas sin cocinar en 1 o 1 1/2 cucharadas de aceite antes de cocinarlas. Eso supone entre 120 y 180 calorías de aceite extra. Incluso dividido en dos porciones, que es un lote típico para una freidora de aire, todavía hay tanto aceite en sus patatas fritas de la freidora de aire como en sus patatas fritas convencionales de la freidora.
En cualquier caso, nadie puede afirmar de manera plausible que las patatas fritas son un alimento saludable, no importa cómo se cocinan. Así que, en cierto sentido, promocionar los beneficios para la salud de un aparato diseñado para cocinar patatas fritas (o alitas de pollo o patatas fritas) podría no tener mucho sentido.
¿Las freidoras de aire hacen comida sabrosa?
Lo que es más significativo es si la comida cocinada en una freidora de aire sabe bien. ¿La respuesta? Depende. Si la comida que entra es sabrosa, será sabrosa. Pero, de nuevo, el problema con alimentos como las patatas fritas, las alitas de pollo y los tater tots nunca es que no sepan bien.
El problema con esos alimentos, en la medida en que hay un problema, tiene más que ver con la salud, así como con la conveniencia. La fritura profunda puede ser la mejor manera de cocinar los alimentos fritos convencionales, pero andar con aceite no es tan conveniente.
¿Son convenientes las freidoras de aire?
Entonces, veamos la comodidad. Un problema con las freidoras de aire es su capacidad. Debido a que funcionan a través del principio de convección, tiene que haber un espacio adecuado entre los elementos individuales para que el aire caliente fluya uniformemente alrededor de ellos. Por lo tanto, para obtener alimentos bien dorados, no podrá llenar la cesta. Y eso significa cocinar pequeñas tandas a la vez.
Eso no es necesariamente un problema, a menos que necesites alimentar a más de dos personas a la vez. Además, dependiendo del alimento, el tiempo de cocción puede acercarse a los 30 minutos por tanda (con frecuentes sacudidas de la cesta para asegurar una cocción uniforme), así que es de esperar que esas dos personas no estén súper hambrientas (o que al menos tengan algo más para picar mientras esperan).
Una tarea para la que las freidoras de aire parecen ser muy adecuadas es recalentar alimentos previamente fritos. A diferencia del horno o el microondas, que vuelven las cosas crujientes empapadas, el efecto caliente y de convección de una freidora de aire es justo lo que necesita para recalentar los alimentos crujientes para que se mantengan crujientes. ¿Es una razón suficiente para tener una? Eso depende de ti. Aunque su capacidad de cocción real no le sorprenda, es tranquilizador saber que hay al menos una cosa que una freidora de aire hace bien.