¿Qué es el labio leporino?
El labio leporino es un defecto de nacimiento que se produce cuando los tejidos del labio y el hueso del maxilar superior no logran fosilizarse durante el desarrollo temprano del feto. Este fallo se produce durante la 4ª y 6ª semana de gestación. La afección varía desde una pequeña muesca en la parte roja del labio (Fig. 2) hasta una amplia brecha en el labio y la línea de las encías que se extiende hasta la fosa nasal de la nariz (Fig. 3). El labio leporino puede producirse en el lado izquierdo, en el derecho o en ambos (Fig. 4). La cirugía de labio leporino es necesaria para reparar el labio leporino.
¿Qué frecuencia tienen los labios leporinos?
Fig. 1 – Labio normal
Aproximadamente 1 de cada 1000 niños nace con labio leporino. Alrededor del 70% de estos niños también tendrán un paladar hendido. El otro tercio sólo tendrá labio leporino. El labio leporino es más común en ciertos grupos étnicos. Es más común en asiáticos, latinos y nativos americanos y mucho menos común en africanos.
¿Qué causa el labio leporino?
Fig. 2 – Labio leporino pequeño e incompleto
Puede que le sorprenda saber que a pesar de los años de investigación todavía no tenemos una gran comprensión de por qué se produce el labio leporino. La mayoría de los médicos y científicos están de acuerdo en que las hendiduras son una combinación de factores genéticos, así como ambientales, incluyendo medicamentos, infecciones, enfermedades maternas y posiblemente deficiencias vitamínicas. Hay pruebas médicas recientes que sugieren que las madres con dietas ricas en ácido fólico (frutas, verduras y otros alimentos con alto contenido de folato) que toman suplementos de ácido fólico durante el embarazo tienen un menor riesgo de tener un bebé con labio leporino.
En los niños con labio leporino pueden producirse otros defectos de nacimiento. Algunos de estos defectos son evidentes y otros son más difíciles de detectar. Sin embargo, la mayoría de los niños que nacen con labio leporino y/o paladar hendido son, por lo demás, niños normales y sanos.
¿Cómo se repara un labio leporino?
Fig. 4 – Labio leporino bilateral
La reparación de un labio leporino requiere cirugía y anestesia general. A lo largo de los años se han desarrollado muchas técnicas diferentes para reparar el labio leporino. Diferentes técnicas son apropiadas para diferentes tipos de labio leporino. Su médico seleccionará el tipo de cirugía correctora del labio leporino más adecuado para el tipo de labio leporino de su hijo.
¿Cuándo es el momento adecuado para la cirugía del labio leporino?
Algunos padres se preguntan si el labio leporino de su bebé puede repararse de inmediato. Algunos incluso quieren que se haga antes de llevar a su bebé a casa desde el hospital. Sin embargo, es mejor esperar hasta que su hijo tenga al menos de 8 a 12 semanas de edad antes de someterse a un procedimiento de cirugía de labio leporino para reparar el labio.
Esperar un corto período de tiempo después del nacimiento tiene muchas ventajas. Este corto periodo de tiempo permite a su hijo establecer un buen patrón de alimentación y aumento de peso, lo cual es importante durante la recuperación de la reparación del labio leporino. También les permite a usted y a su familia ajustar sus estilos de vida a las alegrías y tensiones de dar la bienvenida a un nuevo niño en su familia. Es importante establecer el vínculo padre-hijo durante las primeras semanas de vida antes de tener que enfrentarse a la recuperación de la cirugía de labio leporino. Además, no hay ninguna ventaja en reparar el labio antes. Los resultados serán los mismos de cualquier manera.
¿Puedo amamantar a mi hijo con labio leporino?
Fig. 3 – Labio leporino unilateral completo
¡Eso depende! Si su hijo no tiene un paladar hendido, entonces puede amamantar con éxito al pecho y lo más probable es que lo haga. Un labio leporino no impide que un niño sea amamantado con éxito (incluso un labio leporino ancho que involucre la línea de las encías, Fig. 3).
Sin embargo, si su hijo también tiene un paladar hendido, entonces no tiene la capacidad de generar una «succión» efectiva y no podrá amamantar con éxito. Algunos amigos y/o profesionales médicos bienintencionados pueden animarle a intentar amamantar a su hijo de todos modos. Desgraciadamente, animar a una madre a amamantar a un niño con paladar hendido sólo hace que la madre y el bebé fracasen. Pero tenga la seguridad de que hay formas de alimentar con éxito a un niño con labio leporino y paladar hendido. Hay más información específica en nuestra página de alimentación con labio y paladar hendido.