- Publicado por Redacción
- Colocado el 15 de marzo, 2013
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Es un hecho asombroso que además de los avances tecnológicos los seres humanos aún no han podido observar el nacimiento de los delfines en la naturaleza. Por ahora toda la información que se ha obtenido se basa en los delfines en cautividad. Así que hoy vamos a compartir con ustedes este milagroso proceso de nacimiento de los delfines.
El período de madurez sexual difiere tanto en los machos como en las hembras y también la ubicación geográfica juega un papel importante en el desarrollo sexual. La edad de madurez para el delfín macho es de 10 a 15 años, mientras que para las hembras la madurez sexual comienza a una edad temprana, es decir, de 5 a 13 años.
Otro hecho interesante es que en la mayoría de los casos el determinante de la madurez sexual es el tamaño del cuerpo y no la edad. Cuando las hembras adquieren entre el 85 y el 95% del tamaño corporal adulto alcanzan la madurez sexual. Las hembras no tienen un ciclo de ovulación constante y se cree que ovulan espontáneamente de una a seis veces en un año. Normalmente, la presencia de un delfín macho estimula la ovulación. A diferencia de otros mamíferos monógamos, los delfines se reproducen con varias parejas durante la temporada de cría.
Los nacimientos de delfines que tienen lugar en cautividad
Los delfines machos son muy posesivos con las hembras y se cree que dos o más delfines machos «arrean» a las hembras para aparearse, esto las mantendrá alejadas del acceso de otros posibles delfines machos. La hembra desinteresada impedirá que el delfín macho la monte rodando en dirección contraria. Los delfines hembra a menudo se encuentran ayudando a otros delfines hembra a escapar de ser arreados.
La temporada de apareamiento comienza en los veranos en los meses más cálidos. Durante el cortejo los delfines se dan varias respuestas entre sí, como rastrillar y darse cabezazos. La hembra ofrece su parte ventral al macho y el proceso de apareamiento tiene lugar mientras nadan. Los espermatozoides tardan sólo 10 segundos en liberarse y no necesitan mucha estimulación para hacerlo. Después de la fecundación exitosa, el feto tardará 12 meses en convertirse en un delfín adulto.
Hay numerosos signos de nacimiento inminente que se observan en las hembras de delfín, como respiración irregular, crujidos o flexiones del cuerpo, irritabilidad, nadar rápidamente boca abajo, disminución del apetito y de la temperatura corporal, flujo vaginal, contracciones y lactancia.
Durante el periodo de gestación las aletas de la cola del feto y su aleta dorsal permanecen plegadas dentro del útero de su madre, y se mantienen blandas hasta el momento del nacimiento. Esto permite que la cría salga rápidamente del cuerpo de su madre en el momento del parto. La cola y la aleta dorsal se endurecen en las dos semanas siguientes al nacimiento.
Al igual que otros mamíferos, los delfines tienen una cría cada vez y en algunos casos nacen gemelos. El proceso de parto tiene lugar mientras la hembra está nadando y la cría nace en posición de «aletas primero». La cría recién nacida pesa alrededor de 20 a 25 libras y tiene una altura de 2 a 3 pies.
Una vez que el bebé sale del útero, la madre rompe rápidamente el cordón umbilical y ayuda al bebé a nadar hacia la superficie para obtener la primera bocanada de aire fresco.
El vínculo entre la madre y la cría es tan fuerte que incluso en los desafortunados casos de partos sin vida se ha visto que las madres delfines llevan a sus crías muertas a la superficie del agua.
La cría recién nacida tarda algún tiempo en adaptarse al nuevo entorno. El delfín bebé respira dando «palmadas en la barbilla» (levantando la cabeza más alto de lo necesario en la superficie del agua) para facilitar el proceso de respiración.
Pronto la cría aprende a nadar alrededor de su madre tanto para amamantar como para «deslizarse», es decir, la zona de baja presión creada por la madre delfín mientras nada normalmente por encima o por debajo y en los lados. Esto permite a la cría ahorrar su energía de la natación y se utiliza para un rápido crecimiento. El flujo de deslizamiento también permite a la cría nadar de forma controlada y erguida.
Las hembras de delfín amamantan a sus crías durante 2 años y la lactancia tiene lugar mientras nadan. La leche de la madre es muy eficaz para el crecimiento del bebé y le ayuda a ganar de ½ a ¾ de libra cada día durante 6 meses; está compuesta por un 40% de grasa. El calostro presente en la leche también salva al bebé de varias infecciones. Los terneros tardan de 4 a 6 meses en empezar a alimentarse con comida sólida, y los machos aceptan antes los alimentos sólidos que las hembras.
Los terneros jóvenes permanecen con sus madres de 3 a 5 años y los amamantan durante 2 años. Una vez que la cría es lo suficientemente madura como para dejar a su madre, puede volver a entrar en contacto con ella, pero no puede reconocer la relación familiar. También existe la posibilidad de que se reproduzcan entre parientes cercanos, pero las posibilidades son escasas, ya que el vasto océano reduce la probabilidad de reencuentro.