Aunque se asocia más a menudo con la experimentación de traumas en tiempos de guerra, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede ocurrir después de la exposición a cualquier evento traumático. El TEPT puede desarrollarse en respuesta a desastres naturales, accidentes o experiencias violentas. Los datos sobre el TEPT indican que la mayoría de los adultos experimentan al menos un acontecimiento traumático a lo largo de su vida, pero la mayoría no llega a desarrollar el TEPT. Según las estadísticas del TEPT, un porcentaje relativamente pequeño de las personas que experimentan un trauma desarrollan un TEPT. Sin embargo, los datos y estadísticas del TEPT indican que el trastorno es más común de lo que mucha gente estima.

Prevalencia del TEPT

Las estadísticas sobre la prevalencia del TEPT en Estados Unidos varían en función del grupo o población específica que se estudie. En general, el TEPT afecta a alrededor del 3,5% de la población estadounidense, aproximadamente 8 millones de estadounidenses, en un año determinado.

TEPT en adultos

Los estudios han encontrado que en el último año, el TEPT afectó a un estimado 3,6% de los adultos estadounidenses mayores de 18 años. Los síntomas del TEPT en adultos se agrupan según el nivel de afectación como graves, moderados o leves. Se estima que el 36,6 por ciento de los adultos experimenta un deterioro grave, el 33,1 por ciento tiene un deterioro moderado y el 30,2 por ciento tiene un deterioro leve. Aunque la mayoría de las estadísticas se centran en el TEPT en adultos, todos los grupos de edad pueden verse afectados. El TEPT en los jóvenes se produce, aunque a veces los traumas experimentados en la infancia no dan lugar a un TEPT hasta que el cerebro se ha desarrollado más en la edad adulta temprana.

El TEPT entre los adolescentes

Aunque la mayoría de las estadísticas disponibles actualmente miden las tasas de TEPT en los adultos, el trastorno puede afectar a cualquier grupo de edad. Se estima que el 5 por ciento de los adolescentes experimentan TEPT. Al igual que los adultos, los síntomas del TEPT en la adolescencia pueden clasificarse como graves, moderados o leves. Los estudios sobre el TEPT en adolescentes han descubierto que el 1,5 por ciento experimenta un deterioro grave. El TEPT en los adolescentes es más común en los últimos años de la adolescencia; mientras que la prevalencia del TEPT en los adolescentes de 13 a 14 años es del 3,7 por ciento, esa cifra aumenta al 7 por ciento en el grupo de edad de 17 a 18 años.

El TEPT en las mujeres frente a los hombres

Si bien la prevalencia general del último año del TEPT en adultos se estima en un 3,6 por ciento, las cifras indican que el TEPT es mucho más común en las mujeres que en los hombres. La prevalencia del TEPT en el último año en los hombres se estima en un 1,8%, mientras que los síntomas del TEPT afectan al 5,2% de las mujeres adultas. Se ha descubierto que los hombres experimentan más eventos traumáticos durante su vida que las mujeres, pero los síntomas de TEPT en los hombres son mucho menos comunes que los síntomas en las mujeres.

TEPT y violencia doméstica

Aunque el TEPT no siempre se desarrolla inmediatamente después de un episodio de abuso, la conexión entre el TEPT y la violencia doméstica es innegable. La probabilidad de que las víctimas de la violencia doméstica desarrollen un TEPT puede estar influida por la gravedad y la duración de la violencia, así como por la edad en que se experimenta. El nivel de amenaza percibido por la violencia doméstica -por ejemplo, si alguien siente que su vida está en peligro o no- también puede influir en el desarrollo del TEPT. La intensa conexión emocional que las víctimas tienen con su agresor doméstico es probablemente una gran parte de lo que hace que la violencia doméstica sea tan traumática.

El TEPT en veteranos

Las estadísticas sobre el TEPT en veteranos de muchas guerras pasadas no están disponibles porque la condición no fue reconocida oficialmente hasta la década de 1980. Antes de ser reconocido como un diagnóstico médico oficial, el TEPT se denominaba «neurosis de guerra». Sin embargo, los informes anecdóticos sobre el neurosis de guerra indican que el TEPT se produjo en veteranos de guerra en la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.

La mayoría de los datos sobre el TEPT en veteranos disponibles en la actualidad proceden de guerras recientes, incluidas las de Irak y Afganistán. Las estadísticas sobre el TEPT en el ejército indican que se estima que el 20 por ciento de los veteranos de combate de estas guerras desarrollaron TEPT. Sin embargo, el TEPT en los soldados no se produce exclusivamente como resultado del combate. Aunque sólo el 17 por ciento de las tropas de combate son mujeres, el 71 por ciento de los miembros femeninos del ejército desarrollan TEPT debido a la agresión sexual experimentada dentro de las filas.

El TEPT y las afecciones concurrentes

Muchos trastornos de salud mental pueden coexistir con el TEPT, debido en parte a los cambios significativos en el funcionamiento del cerebro tras un acontecimiento traumático que conduce al TEPT. Una persona con TEPT puede experimentar depresión, pensamientos suicidas, ansiedad o trastornos por consumo de sustancias.

TEPT y depresión

La depresión es un problema de salud mental común, ya que aproximadamente 1 de cada 10 personas sufre algún tipo de trastorno depresivo cada año. La depresión es más común entre las personas que experimentan eventos traumáticos. El TEPT y la depresión suelen coincidir, ya que las personas con TEPT tienen de 3 a 5 veces más probabilidades de padecer un trastorno depresivo.

TEPT y suicidio

Experimentar un acontecimiento traumático puede aumentar el riesgo de suicidio de una persona. Esta relación entre el TEPT y el suicidio puede deberse, en parte, a otras condiciones comunes concurrentes como la depresión. En general, las personas con TEPT que luchan por expresar sus sentimientos tienen un mayor riesgo de suicidio.

TEPT y trauma

El trauma y el TEPT están interconectados debido a las alteraciones y cambios en la química del cerebro causados por el trauma. La mayoría de la gente piensa primero en el combate militar como la causa principal del TEPT, pero esta condición puede ocurrir en respuesta a otros traumas, incluyendo el abuso sexual.

Sin embargo, pueden ocurrir otros eventos traumáticos en la vida de una persona que pueden conducir al TEPT:

• El 49 por ciento de las víctimas de violación desarrollarán TEPT
• Casi el 32 por ciento de las víctimas de agresiones físicas graves desarrollan TEPT
• 16.El 8 por ciento de las personas que se ven implicadas en accidentes graves, como los de coche o tren, desarrollan TEPT
• El 15,4 por ciento de las víctimas de disparos y apuñalamientos desarrollan TEPT
• El 14.El 3 por ciento de las personas que experimentan de forma repentina e inesperada la muerte de un ser querido cercano desarrollan TEPT
• Los padres de niños con enfermedades potencialmente mortales desarrollan TEPT en el 10,4 por ciento de las ocasiones
• Presenciar el asesinato o las lesiones graves de otra persona provoca TEPT en el 7.El 3 por ciento de las personas
• El 3,8 por ciento de las personas que experimentan desastres naturales desarrollan TEPT

TEPT y ansiedad

Aunque ahora se considera un tipo de trastorno independiente, el TEPT se clasificaba anteriormente como un trastorno de ansiedad. Esta asociación se hizo porque el TEPT y los trastornos de ansiedad comparten algunos síntomas, muchos de los cuales pueden perjudicar el sueño y otras funciones biológicas esenciales. Una persona con ansiedad relacionada con el TEPT también puede sentirse constantemente al límite y asustarse con facilidad. Además, la ansiedad causada por el TEPT puede dificultar la concentración o aumentar la agitación.

TEPT y abuso de sustancias

El TEPT y el abuso de sustancias suelen concurrir. Un estudio estima que el 46,4 por ciento de las personas con TEPT también cumplen los criterios de un trastorno por consumo de sustancias. El TEPT y los trastornos por consumo de alcohol pueden estar incluso más relacionados debido a la legalidad del alcohol, que lo hace más fácilmente accesible que otras sustancias. Un estudio descubrió que las mujeres con TEPT eran 2,48 veces más propensas a abusar del alcohol, mientras que los hombres con TEPT eran 2,06 veces más propensos.

Relación: Cómo encontrar apoyo para el TEPT y la adicción con la teleterapia

Pronóstico del TEPT

El pronóstico del TEPT ha mejorado en los últimos años a medida que los investigadores y los profesionales médicos han encontrado tratamientos cada vez más eficaces. El pronóstico a largo plazo del TEPT es bueno y el tratamiento suele eliminar o reducir los síntomas.

Los datos sobre el pronóstico del TEPT demuestran la importancia de buscar tratamiento. Las personas con TEPT que buscaron tratamiento tuvieron síntomas que duraron una media de 36 meses, mientras que las que no buscaron tratamiento tuvieron síntomas que duraron una media de 64 meses. Aunque aproximadamente un tercio de las personas no logran la eliminación total de los síntomas con el tratamiento, la mayoría de los individuos experimentan una reducción significativa de la intensidad de sus síntomas.

El pronóstico puede mejorar con:

• El compromiso rápido con el tratamiento
• El apoyo social
• La retraumatización
• Alto nivel de funcionamiento antes de la aparición del TEPT
• Ausencia de otras condiciones de salud mental

Estadísticas sobre el tratamiento del TEPT y perspectivas

El tratamiento del TEPT está cada vez más disponible, y las estadísticas sobre el tratamiento del TEPT indican una perspectiva positiva para el tratamiento. Un estudio descubrió que hasta el 46 por ciento de las personas con TEPT mejoraron a las seis semanas de comenzar la psicoterapia. Los investigadores han descubierto que hasta el 62% de las personas que reciben medicación para el TEPT muestran una mejora. La Administración de Veteranos reconoce la necesidad de que los veteranos reciban tratamiento para el TEPT, y en la actualidad el tratamiento para el TEPT está disponible en todos los centros de la Administración de Veteranos. También hay casi 200 ubicaciones del VA con programas especializados en el TEPT.

Si usted o su ser querido está luchando con el TEPT u otro problema de salud mental, además de un trastorno por consumo de sustancias, póngase en contacto con The Recovery Village hoy para obtener más información sobre nuestros programas de tratamiento basados en la evidencia disponibles en las instalaciones de todo el país.