Cómo lidiar con un bebé con cólicos
Debido a que la succión, y la lactancia materna en concreto, son reconfortantes, seguir poniendo a su bebé al pecho con frecuencia durante los días y semanas en los que tiene cólicos puede ayudar. Sin embargo, algunos bebés tienen dos ideas sobre el pecho: quieren mamar, pero al mismo tiempo parecen tener dolor y no quieren alimentarse. Esto puede ser un gran reto para una madre primeriza. Ofrézcale el pecho para tomas cortas y frecuentes, y encuentre formas de reconfortar a su bebé lejos del pecho.
El cólico es extremadamente difícil para los nuevos padres – puede magnificar los efectos de la privación del sueño, alterar los ritmos circadianos de los padres, causar síntomas de depresión, afectar a la capacidad de concentración y, en última instancia, impactar negativamente en las interacciones entre padres e hijos. Sin embargo, la lactancia materna puede mitigar los efectos del sueño y ayudar a los padres a sobrellevar mejor el llanto del bebé al proporcionarle melatonina a través de la leche materna. Dado que los bebés no segregan su propia melatonina, y puesto que la hormona relaja los músculos lisos, la lactancia materna puede aliviar los síntomas gastrointestinales de los cólicos y, al mismo tiempo, ayudar al bebé a dormir.
Fig. 11: La proteína de la leche de vaca también conocida como «caseína»
¿Es el bebé alérgico a la leche de mamá?
Aunque los ingredientes de la leche materna suelen ser protectores para el bebé lactante, a veces las sustancias de la leche de mamá pueden provocar reacciones en el bebé. Por ejemplo, los niveles de IgG bovina, una proteína de la leche de vaca, eran más elevados en la leche de las madres con bebés con cólicos que en la de los bebés que no mostraban signos de cólicos. Otros alimentos proteicos (huevos, trigo, soja, otras carnes, cacahuetes, pescado y marisco) también pueden causar problemas cuando los bebés susceptibles están expuestos a través de la leche materna. Si usted o su pareja tienen antecedentes familiares de alergias alimentarias, puede ser útil limitar los alimentos que provocan las reacciones. Aunque los estudios no siempre se ponen de acuerdo sobre qué alimentos deben eliminarse, los investigadores han descubierto que las dietas de eliminación pueden ser a menudo un punto de partida en el tratamiento de los cólicos del bebé amamantado.
Debido a la larga vida media de la proteína de la leche de vaca en la leche materna, puede llevar bastante tiempo eliminarla completamente del cuerpo de la mamá y de su leche materna. Es necesario eliminar todas las fuentes de caseína y suero de leche. Algunas madres necesitan incluso eliminar la carne de vacuno. Si esto alivia los síntomas de los cólicos de su bebé, es posible que tenga que evitar los alimentos ofensivos hasta que su bebé sea mayor.
Si eliminar los lácteos no ayuda, es posible que tenga que determinar si otros alimentos están afectando a su bebé. La mejor manera de hacerlo es llevando un diario de todo lo que come así como de los síntomas de su bebé. Una vez que veas un patrón en los alimentos y las reacciones de tu bebé, puedes trabajar para eliminarlos de tu dieta y determinar si esa es la causa del comportamiento de los cólicos de tu bebé. Si tu bebé reacciona a varios alimentos, o si no puedes señalar una única causa de las reacciones, es posible que necesites una dieta de eliminación más restrictiva. Aunque estas dietas pueden ser difíciles, son la mejor manera de identificar y eliminar los alérgenos, y así mejorar los síntomas del bebé.
A veces se piensa que la intolerancia a la lactosa es la causa de la inquietud y el llanto excesivo del bebé. La lactosa es el principal azúcar de la leche humana, y una enzima del intestino del bebé, llamada lactasa, la procesa. En ocasiones, los bebés no fabrican suficiente lactasa para hacer frente a la dosis de lactosa que reciben, lo que puede provocar un exceso de gases (y llanto). En ocasiones, los bebés experimentan una sobrecarga de lactosa como reacción a un exceso de suministro de leche (en el que los bebés suelen recibir menos leche rica en grasa) o a una agresión al intestino del bebé (por alergias o medicamentos). El régimen habitual para tratar este tipo de problema de lactosa es ofrecer tomas cortas y frecuentes y asegurarse de que el bebé termina primero el primer pecho. Las compresiones del pecho y el cambio de lado varias veces en cada toma también pueden aumentar la cantidad de leche rica en grasa que recibe el bebé, ayudándole a gestionar mejor la carga de lactosa.