Un esguince de tercer grado suele provocar una luxación. Las luxaciones volares y dorsales se tratan de forma diferente, y el tratamiento debe suspenderse si se sospecha de una fractura. En el caso de una luxación, se puede intentar una reducción cerrada. En este caso se realinea la articulación sin necesidad de cirugía, y puede realizarse inmediatamente después del incidente. En el caso de una luxación dorsal, la reducción debe llevarse a cabo realizando una tracción distal de la punta del dedo, aplicando después presión volar a la falange en la dirección distal de la articulación luxada, y presión dorsal a la otra falange. Hay que asegurarse de que la articulación se puede mover sin dolor. Después de esto, se emplea una férula con una pequeña flexión para mantener una ligera flexión y evitar la hiperextensión de la articulación durante la semana siguiente. Si la hiperextensión de la articulación es demasiado dolorosa o provoca el escaldado de la piel, la articulación puede colocarse en posición neutra. Se recomienda realizar movimientos limitados del dedo afectado poco después de la lesión para limitar la pérdida de amplitud de movimiento. Esto puede incluir sólo pequeños grados de flexión, dependiendo de la gravedad de la lesión. En el caso de las luxaciones volares, la reducción debe llevarse a cabo realizando una tracción distal de la yema del dedo, aplicando después presión distal a la falange en la dirección distal de la articulación luxada, y presión volar a la otra falange. A diferencia de las luxaciones dorsales, después de realizar la reducción en una luxación volar, la articulación debe permanecer entablillada en extensión completa. Tras la reducción, los tendones pueden probarse mediante flexión y extensión activas. Debido a la hinchazón y al dolor, es poco probable que se produzca una amplitud de movimiento completa, pero si no se puede realizar una flexión o extensión activa, indica una alta posibilidad de rotura del tendón. Si no hay fractura por avulsión, la férula debe estar colocada de cuatro a seis semanas para permitir que el deslizamiento central desgarrado se cure en la ubicación correcta, con una férula adicional de cuatro a seis semanas durante las actividades deportivas. Si hay una fractura por avulsión que afecta a más del treinta por ciento del espacio articular, debe consultarse a un cirujano ortopédico, ya que puede ser necesaria una reducción abierta y una fijación interna. Si la luxación no se reduce con facilidad, puede ser necesario administrar anestesia local o, en casos extremos, una reducción abierta. Actualmente existen cuatro causas de luxación irreductible de la articulación DIP, provocada por un bloqueo anatómico, en el que hay dificultad para acceder a partes del dedo. Estas causas son: «una avulsión de la placa palmar de la falange media con interposición en la articulación, el atrapamiento del tendón del flexor digitorum profundus (FDP) detrás de un cóndilo de la falange media, el desgarro en forma de ojal a través de la placa palmar y el atrapamiento del extremo distal de la falange media en una fisura longitudinal del tendón del FDP». Cualquiera de estos casos requerirá una reducción abierta, realizada bajo anestesia. Tras la reducción abierta, la articulación debe inmovilizarse durante dos a cuatro semanas con una férula, tras lo cual se pueden realizar ejercicios para lograr la estabilidad de la articulación. La bibliografía conjunta sugiere que el tratamiento inicial de los dedos atascados debe ser conservador, sin reducción abierta. Damron y sus colegas sugieren un enfoque que sólo requiere una cirugía abierta para la causa mencionada anteriormente, y los casos en los que después de seis meses de observación el tratamiento conservador ha fracasado. Este enfoque se sugiere debido a la relativa rentabilidad del tratamiento conservador, ya que hay menos visitas al consultorio, una sola radiografía y materiales de férula baratos en comparación con la cirugía abierta que requiere múltiples citas, los costos profesionales de la cirugía, así como la anestesia.

Las fracturas implican la ruptura del hueso. Por ello, se recomienda buscar atención médica, para evitar que el hueso cicatrice con una malunión, que puede dar lugar a una artritis postraumática. Es posible que sea necesario realizar una intervención quirúrgica adicional para tratar adecuadamente una malunión. Al igual que en el caso de una luxación, se intenta una reducción cerrada antes de una reducción abierta. A continuación, se entablilla el dedo para evitar que se produzcan más lesiones en el dígito mientras se cura. Se han propuesto varias férulas para los dedos atascados, dependiendo de la reducción realizada. Entre ellas se encuentran el esparadrapo, la férula Stack, la férula maleable de aluminio acolchada, la férula Piplex, el vendaje elástico de doble dedo, la férula de plástico perforada, la férula de polietileno moldeado y la férula Abouna. Sin embargo, el tipo de férula es menos importante que el cumplimiento del paciente con el uso y el tiempo que pasa con la férula. La colocación de una férula durante menos tiempo del recomendado puede provocar una curación menos eficaz, una pérdida de función y un retraso permanente de los extensores.

En cualquiera de los casos anteriores, dependiendo de la gravedad, pueden ser necesarios programas de estiramiento y fortalecimiento en la fase de rehabilitación. Se requieren ejercicios de amplitud de movimiento para evitar la rigidez, además de la posible pérdida a largo plazo de la amplitud de movimiento del dígito afectado. Las técnicas digitales de control del edema reducirán el tiempo necesario para recuperar la amplitud de movimiento. Ejemplos de estas técnicas son los masajes y las envolturas compresivas. Un aumento de la hinchazón durante el periodo de rehabilitación es indicativo de una fractura no diagnosticada o de un programa de rehabilitación demasiado agresivo.