Almeja es un nombre típico para varios tipos de moluscos bivalvos. Las almejas tienen dos conchas de tamaño similar unidas por dos músculos aductores y tienen un poderoso pie excavador. Algunas almejas tienen ciclos de vida de sólo un año, mientras que al menos una puede tener más de 500 años. Todas las almejas tienen dos conchas calcáreas o válvulas unidas cerca de una bisagra con un ligamento flexible. Las almejas son todas filtradoras. Se alimentan colando la materia en suspensión y las partículas de comida del agua, comúnmente pasando el agua por una estructura filtrante especializada.
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Estas son 6 Almejas más grandes del mundo que te mostrarán algunas especies de moluscos bivalvos que tienen el mayor tamaño.
1. Almeja Gigas
La Almeja Gigas (Tridacna gigas) o Almeja Gigante es la almeja más grande de su género y el bivalvo más grande de todos. El registro máximo de la longitud es de 137 cm con 332 kg de peso una vez crecida. Estas almejas grandes y de cuerpo pesado son muy coloridas y atractivas. A menudo se convierten en el maravilloso ornamento en el acuario.
En la naturaleza, algunas almejas gigantes pueden ser tan exageradas. Incluso se asemejan con esponjas, corales y algas porque su forma es irreconocible. Estas almejas no tienen cabeza, pero su cuerpo blando está formado por un manto que crea una pared exterior. Este manto encierra una masa visceral que alberga los órganos del cuerpo. El manto se extiende en forma de colgajos que suelen ser muy coloridos.
Las almejas gigantes viven en el este del océano Índico y el oeste del océano Pacífico, desde Tailandia y el oeste de Australia y hacia el este hasta Micronesia. También pueden vivir desde las islas del sur de Japón hasta la Gran Barrera de Coral y Nueva Caledonia. Estas almejas suelen encontrarse en los fondos, en los escombros de coral, entre los corales vivos y en los fondos calcáreos. Prefieren los bajos de los arrecifes, las lagunas poco profundas e incluso los lugares intermareales donde pueden revelarse al aire durante la marea baja.
Una almeja gigante no es nada agresiva, como pensamos al verla en la televisión. La verdad es que son tan pesadas que tienen que permanecer en un solo lugar. Ni siquiera pueden cerrar completamente sus conchas cuando se hacen grandes. Las almejas gigantes tienen conchas gruesas y lisas con 4 o 5 costillas pronunciadas. Las almejas gigantes juveniles pueden tener algunos escudos escasos, pero una vez que llegan a la edad adulta, pierden los escudos. El manto suele ser marrón dorado, amarillo o verde. El manto está decorado con muchas manchas azules o verdes iridiscentes, especialmente alrededor de los bordes.
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2. Almeja gigante acanalada
La almeja gigante acanalada o almeja squamosa (Tridacna squamosa) es una belleza absoluta. Suele tener un manto marrón cálido con muchas líneas onduladas de color marrón dorado o amarillo. Es conocida por los grandes bordes acanalados en forma de hoja de su concha, llamados «escudos», y por una abertura bisal que es pequeña en comparación con las de otros miembros de la familia Tridacnidae.
La coloración normal del manto varía de marrones y morados a verdes y amarillos dispuestos en patrones lineales extendidos o en forma de manchas. La almeja gigante acanalada puede crecer hasta 40 cm.
Las almejas gigantes acanaladas viven en el Mar Rojo y desde la costa oriental de África hasta el Indo-Pacífico, las Islas Marshall y la Polinesia, y luego tan al norte como el sur de Japón y al sur hasta la Gran Barrera de Coral. Las almejas gigantes acanaladas existen a profundidades de entre 0 y 15 m, pero es más probable que se encuentren en aguas poco profundas, es decir, a menos de 6 m. Se encuentran en las zonas preservadas de muchos entornos diferentes.
Las almejas gigantes acanaladas son residentes pacíficos. Ellos no dañan a otros organismos, en la naturaleza o de otra manera. Aunque tienen la capacidad de cerrarse por completo, las anémonas, los peces ballesta y los peces globo pueden ser depredadores en un entorno doméstico. La almeja acanalada gigante se mantiene a veces en un acuario, donde necesita una cantidad moderada de cuidados.
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3. Pequeña almeja gigante
La pequeña almeja gigante (Tridacna maxima), almeja maxima, gran almeja o almeja gigante alargada es una especie de molusco bivalvo que se encuentra en toda la región del Indo-Pacífico. Los colores de la pequeña almeja gigante son muy atractivos. Los colores son el resultado de células pigmentarias cristalinas.
Estas tienen la función de proteger a la almeja de los efectos de la luz solar intensa o del haz de luz para potenciar la fotosíntesis de las algas. Las almejas producen el color blanco en su manto mediante la agrupación de células rojas, azules y verdes. Las conchas de los grandes ejemplares no suelen superar los 20 cm de longitud.
La pequeña almeja gigante se adhiere a las rocas o al coral muerto y sifonea el agua a través de su cuerpo, filtrándola para el fitoplancton, además de extraer oxígeno con sus branquias. La pequeña almeja gigante comienza su vida como un diminuto huevo fecundado y eclosiona en 12 horas. Entonces, se convierte en una larva que nada libremente. Esta larva se convierte en otra, más desarrollada, que es capaz de realizar su propia alimentación por filtración. En el tercer estadio larvario, crece un pie que permite a la larva nadar y descansar sobre el sustrato.
Las pequeñas almejas gigantes habitan en las cimas o laderas del arrecife en aguas poco profundas y claras. Lo más habitual es que vivan juntas en las aguas mucho menos profundas en grandes congregaciones. Sin embargo en las aguas más profundas, por encima de los 8 m, se encuentran solitarias.
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4. Almeja gigante del sur
La almeja gigante del sur (Tridacna derasa), almeja gigante lisa, o almeja Derasa, es una de las más grandes de las almejas gigantes, que puede alcanzar hasta 60 cm de longitud. Estas almejas suelen tener un manto con un patrón rayado de líneas onduladas o un patrón manchado.
Varían en combinaciones de colores de naranja, amarillo, negro, azul y blanco, algunas incluso pueden tener acentos azules o verdes brillantes. Las almejas gigantes del sur habitan en aguas alrededor de Australia, Islas Cocos, Fiji, Indonesia, Nueva Caledonia, Palau, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Islas Salomón, Tonga y Vietnam.
Estas almejas tienen músculos para abrir y cerrar su concha y un pie para conectarse al sustrato del arrecife. Las almejas respiran a través de branquias y se alimentan a través de una boca. La mayoría de las almejas se nutren mediante la alimentación por filtración y la absorción de compuestos orgánicos disueltos en el agua. La pequeña almeja gigante suele vivir sola, pero también puede encontrarse en grupos. En zonas protegidas, como en la Gran Barrera de Coral de Australia, existen en densidades de hasta 30 almejas por hectárea. Los depredadores son pequeños caracoles piramidélidos parásitos que perforan sus tejidos y se alimentan de sus fluidos corporales.
Cuando las almejas Tridacna alcanzan la madurez sexual por primera vez, son machos. Pero, aproximadamente un año después se convierten en hermafroditas, lo que significa que poseen órganos reproductores tanto masculinos como femeninos. No obstante, la producción de espermatozoides y óvulos están separados para evitar la autofecundación, aunque ésta puede producirse.
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5. Almeja pata de oso
La almeja pata de oso (Hippopus hippopus), almeja pezuña de caballo, almeja fresa o almeja Hippopus es una especie de almeja grande de agua salada, un molusco bivalvo marino tropical de la familia Tridacnidae. La almeja pata de oso puede no tener un manto súper llamativo, pero entre las almejas gigantes, gana por la concha más hermosa.
El manto en la mayoría de los especímenes es típicamente un verde apagado o marrón a gris con débiles marcas de color crema, pero la concha tiene una forma de franja y puede ser colorida. El caparazón suele ser de un blanco grisáceo con fabulosas marcas de varios colores.
Esta especie es nativa de Samoa Americana, Australia, Fiyi, Guam, posiblemente India, Indonesia, Japón, Kiribati, Malasia, Islas Marshall, Micronesia, Myanmar, Nueva Caledonia, Islas Marianas del Norte, Palau, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Samoa, Singapur, Islas Salomón, Taiwán, Tonga, Tuvalu, Vanuatu y posiblemente Tailandia. Viven en aguas poco profundas, o incluso en zonas intermareales, a una profundidad de hasta 6 metros.
A medida que las almejas pata de oso crecen, pierden su glándula bisoña y dependen simplemente de su tamaño y peso para mantenerse. Debido a esto, los adultos suelen encontrarse perdidos en los fondos de los arrecifes, las zonas de hierba de los fondos de los arrecifes, el sustrato arenoso, el sustrato ligeramente fangoso, la grava o los escombros de coral, mientras que los juveniles utilizan su glándula bisal para mantenerse ligeramente adheridos a las superficies más duras hasta que superan los 14 cm.
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6. Almeja aburrida
La almeja aburrida (Tridacna crocea), almeja crocus, almeja crocea o almeja color azafrán es una especie de bivalvo de la familia Cardiidae. La almeja aburrida es originaria de la región del Indo-Pacífico. A veces llega al comercio de acuarios, donde la gente suele referirse a ellas como «crocea».
La almeja aburrida es la almeja más pequeña de la subfamilia Tridacninae. Esta almeja alcanza un tamaño máximo de concha de 15 cm. Tiene dos gruesas valvas unidas por una bisagra que suele ocupar entre un tercio y menos de la mitad de la anchura de la concha.
El color de las valvas suele ser blanco grisáceo, a veces con un toque de color rosa-naranja, amarillo o naranja. Esta coloración puede formar una banda cerca del margen superior, especialmente en la superficie interior. El manto, la pared blanda del cuerpo que cubre los órganos internos, se extiende desde entre las válvulas cuando están abiertas y es de color brillante.
Las almejas perforadoras suelen vivir en las zonas poco profundas cerca de la orilla o en las zonas más altas del arrecife. Se han encontrado a profundidades de 0 a 20 m. Sin embargo, suelen ser más numerosas a profundidades menores. Estas almejas se denominan almejas perforadoras porque, con la contracción y relajación de sus músculos bisoños, perforan cantos rodados y cabezas de coral.
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