Tomografía computarizada (TC) (tO-mog-ru-fE) A veces se denomina TAC (tomografía axial computarizada).
La obtención de información anatómica a partir de un plano transversal del cuerpo, cada imagen generada por una síntesis informática de datos de transmisión de rayos X obtenidos en muchas direcciones diferentes en un plano determinado.
Desarrollada en 1967 por el ingeniero electrónico británico Godfrey Hounsfield, la TC ha revolucionado la medicina de diagnóstico. Hounsfield conectó los sensores de rayos X a un ordenador y elaboró una técnica matemática denominada reconstrucción algebraica para ensamblar las imágenes a partir de los datos de transmisión. En 1973, la Clínica Mayo puso en funcionamiento la primera máquina en EE.UU. Las primeras máquinas producían imágenes digitales con una claridad al menos 100 veces superior a la de las radiografías normales. Posteriormente, la velocidad y la precisión de las máquinas han mejorado mucho. Las tomografías computarizadas revelan tanto los huesos como los tejidos blandos, incluidos los órganos, los músculos y los tumores. Los tonos de las imágenes pueden ajustarse para resaltar los tejidos de densidad similar y, mediante un software de gráficos, los datos de múltiples cortes transversales pueden ensamblarse en imágenes tridimensionales. La TC ayuda al diagnóstico y a la cirugía u otros tratamientos, incluida la radioterapia, en la que la dosis efectiva depende en gran medida de la densidad, el tamaño y la ubicación precisos de un tumor.