DeMarcus Cousins ya parecía estar cómodo mientras se sentaba en el vestuario de los New Orleans Pelicans justo al lado de su compañero All-Star de la NBA Anthony Davis. La hospitalidad sureña de la ciudad ya le recuerda a Cousins su ciudad natal, Mobile, Alabama. Davis, los Pelicans y sus aficionados también le han recibido con los brazos abiertos. Y a pesar de una derrota por 129-99 en su debut ante los Houston Rockets, que anotan 3 puntos, Cousins dice que está «totalmente convencido» con los Pelicans y que confía en que después de más práctica y tiempo serán un equipo de playoffs.

Todas estas buenas noticias de la «Big Easy» han hecho que el duro golpe de ser sorprendido con un cambio de los Sacramento Kings a los Pelicans sea un poco más fácil de llevar. Aunque Cousins sigue amando a Sacramento y a los fans de los Kings, el gran hombre de confianza tendrá dificultades para ponerse de acuerdo con el propietario de los Kings, Vivek Ranadive, y el director general, Vlade Divac, a los que ahora ve como «cobardes». 19 de febrero en Nueva Orleans, los Kings llegaron a un acuerdo en principio para intercambiar al tres veces All-Star de la NBA y al alero Omri Casspi con los Pelicans por los guardias Buddy Hield, Tyreke Evans y Langston Galloway, y una selección de primera y segunda ronda del draft. Cousins habló con The Undefeated después de su debut con los Pelicans, reflexionando sobre sus emotivos y dolorosos últimos días con los Kings y su futuro en Nueva Orleans.

Después del traspaso, se te filmó muy emocionado cuando te reuniste con amigos en un restaurante el pasado lunes. ¿Qué provocó esas emociones?

Fue por mi jefe de equipo , que ha estado ahí desde mi temporada de novato. Se emocionó enseguida. Me puso en un lugar. No había llorado en mucho tiempo. Me hizo llorar. Me golpeó como, ‘Este s- está sucediendo realmente.’ Fue algo que nunca esperé que sucediera. También me dijeron que no pasaría, así que …

Simplemente me golpeó. Entré y la gente empezó a aplaudir. Algo me superó y me derrumbé.

¿Cuándo te dijeron los Kings que no serías traspasado?

Una semana antes del traspaso. Lo más enfermizo es que Vlade vino a mi casa con mi agente . Nos sentamos en mi teatro y simplemente hablamos. Eso fue hace unas tres semanas. Nos sentamos allí y me dijo qué movimientos quería hacer. Todo eso. Simplemente no lo entendí.

Recibí un mensaje del propietario justo antes de ir al All-Star. Me preguntaba por un jugador, qué opinaba de él y de hacer un movimiento. ¡El dueño! Cuando pasó, me quedé en shock. No lo entendía.

¿Cuándo te enteraste de que te iban a traspasar a Nueva Orleans?

Oí los rumores antes del partido. Pero he oído rumores los últimos cuatro años sobre mi traspaso. Fue como, ‘Lo que sea’. Cuando me sentaron con los medios de comunicación después del partido, mi chico de relaciones públicas en ese momento me dijo: «Se está hablando seriamente de tu posible traspaso»

¿Cuál habría sido la forma correcta de que los Kings te comunicaran el traspaso?

Como un hombre. Como un profesional. Cuanto más hablan esos tipos, más cosas salen a la luz. Es una locura. Esto no es algo que haya ocurrido en unos días. Se ha hablado con más de un equipo. Simplemente no lo entiendo.

Mirando hacia atrás, ¿crees que si hubieras hecho algo diferente no habrías sido traspasado?

No. No. Todavía no sé la razón… no lo sé. No lo sé.

Con todos los cambios de entrenador, front office y propiedad en Sacramento durante seis temporadas y media y sin apariciones en los playoffs, ¿por qué seguías teniendo tantas ganas de estar allí?

Fue algo que me inculcaron. Me voy a remontar a mis días de AAU. Mi primer entrenador, Danny , le quiero hasta hoy. Fue el primer entrenador que me animó a jugar al baloncesto. Nadie me quería. Nadie se preocupaba por ponerme en un equipo. Danny trabajó conmigo día y noche. En mi primer año en la escuela secundaria, me convertí en un gran jugador de baloncesto. Sólo éramos un equipo AAU de bajo presupuesto. Vendíamos rosquillas y lavábamos coches para ganar dinero y poder llegar al torneo.

Todas las grandes AAU, Alabama Challenge, empezaron a enviar regalos y a hacer lo que fuera para intentar atraerme. Mi madre dijo: ‘Esa gente no se preocupaba por ti, y de repente van a intentar atraerte. Así no se actúa. Hay que ir con quien se preocupa por ti desde el principio’. Incluso entonces, no fue fácil. No tuve la exposición porque no estaba con el gran equipo de Nike o Adidas. Pero me quedé con ello, y las cosas fueron poco a poco a mi favor.

En el instituto, lo mismo. Tal vez cuando estaba en la universidad , en mi etapa más grande, es cuando tuve toda la exposición. Pero para mí, siempre lo he conseguido por las malas. Nunca me resultó fácil. Estoy acostumbrado a ello. Pase lo que pase, siempre he encontrado una manera de encontrar algo de éxito. Y cuando estuve en esa situación con , sentí que era exactamente lo mismo. Mi momento llegará cuando sea mi momento. Esos son tipos que se arriesgaron conmigo. Voy a seguir con ello. Voy a hacer que funcione. Ese no fue el caso.

No sólo jugaste para los Kings, sino que estabas muy arraigado en la comunidad. ¿Amarás la ciudad de Sacramento para siempre?

Es más grande que el baloncesto. Es más grande que la organización de los Kings. Es más grande que eso. Las relaciones que construí allí, me duelen más. Estar alejado de esas relaciones y de la comunidad, me duele más por la deshonestidad y toda esa s- con la organización.

¿Hay alguna parte de ti que quiera hablar con Ranadive o Divac?

No. ¿Para qué? Fue un movimiento cobarde, así que estoy bastante seguro de que recibiré una respuesta cobarde. ¿Para qué? Y esto ya lo he visto pasar antes. He estado allí a través de todos los mismos tipos … Yo estaba allí con Mike Malone’s . He visto cómo operan. Sé qué tipo de respuesta voy a obtener de todos modos. Así que, ¿cuál es el punto?

¿Te alegras de que no te quede ningún partido para volver a Sacramento esta temporada?

No diría eso. Amo a mi equipo. Amo a mi cuerpo técnico. Realmente teníamos un gran vínculo. Que se desmorone así, es una mierda. Sinceramente, pensé que íbamos a llegar a los playoffs. Tenían otro plan.

¿Cómo quieres que te recuerden los fans de los Kings y Sacramento?

Es más grande que el baloncesto. Se ha demostrado. Es más grande que el baloncesto. La gente es traspasada todo el tiempo.

¿Qué sentiste al tratar de decidir a dónde llevar tu jet privado en un aeropuerto de Nueva Orleans después del Partido de las Estrellas y del traspaso?

Tenía a toda mi familia en la furgoneta. Me quedé tranquilo. Estábamos sorprendidos. Lo tenía preparado para ir a Sacramento ya. No tenía ningún sentido , porque tenía que coger ropa, un par de cosas y enviarlo hasta aquí.

¿Te costará volver a confiar en un director general o propietario?

Siempre he tenido ese problema. De todas formas he tenido conversaciones personales con mi agente sobre eso y toda la situación. Él trató de orientarme en su dirección. Y yo digo: ‘No, puedo ver a través de esa s-‘. Siempre he tenido mis dudas. Cuando se trata de eso, suelo estar al 90 por ciento. Lo sabía. Pero me lo dijeron tanto.

¿Cómo te sentiste cuando te pusiste el uniforme de los Pelicans?

Honestamente, me sentí como un partido normal. No sé por qué. Quizás fue porque estuve aquí el fin de semana pasado. Pero se sintió como un partido normal.

¿Sientes que el polvo se ha asentado ahora días después de que se hiciera el intercambio?

Es bueno simplemente volver al baloncesto. Toda la expectación y todo el ruido exterior no se acaban. Pero es bueno volver al baloncesto.

Avisaste a tu llegada que los Pelicans tardarían un tiempo en consolidarse tras este intercambio. ¿Qué opina de la derrota por goleada ante Houston?

Por alguna razón, supongo que la gente esperaba un campeonato. Yo conozco la realidad. Hemos tenido un entrenamiento y un shootaround. Esto no es algo que vaya a suceder de la noche a la mañana. ¿Parecemos buenos sobre el papel? Sí. Pero ser buenos en el papel no gana partidos.

¿Cómo te han acogido Anthony Davis, los Pelicans y Nueva Orleans?

Ha sido increíble. Ha sido genial. Todo el mundo se ha portado bien. Fui a buscar un piso, así que tuve que ir a pasear por el centro. La gente. Es una locura. Estoy tan cómodo aquí porque es literalmente como mi casa, Mobile. Estoy acostumbrado a ese tipo de gente. Es normal para mí. Me siento bien.

¿Así que vas a dar a los Pelicans una oportunidad genuina de mantenerte a largo plazo?

Sí. Dije en la rueda de prensa: ‘Estoy totalmente dentro’. No estoy aquí para hacer el ridículo o perder el tiempo. Estoy aquí para ganar. Cualquiera que sea el sistema, estoy conectado. Estoy en todo. No estoy aquí para perder el tiempo. No estoy aquí para perder el tiempo.