P: ¿He oído que los restaurantes Denny’s solían llamarse Sambo’s?
~Marcus Miller
Pittsburgh, Pennsylvania
Aunque los restaurantes Denny’s compraron algunos locales de los restaurantes Sambo’s, la narración de que Sambo’s se convirtió en Denny’s no es cierta.
El primer restaurante Sambo’s abrió el 17 de junio de 1957 en Santa Bárbara, California, y Denny’s comenzó en 1953 como Danny’s Donuts en Lakewood, California, y cambió a Denny’s en 1961. A finales de los años 70, los restaurantes Sambo’s se instalaron en algunas zonas del noreste de Estados Unidos. Fueron recibidos con protestas por el nombre, que se relacionaba con el personaje principal de la obra Little Black Sambo, de Helen Bannermen. Los dirigentes de la empresa negaron la intención racial, pero debido a las protestas y las demandas, decidieron que muchos restaurantes Sambo’s del norte pasarían a llamarse Jolly Tiger o No Place Like Sam’s (Mears, H., 2017).
En 1981, Sambo’s se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11, cerró 450 locales y «decidió vender las unidades para poder retirar sus deudas más rápido y cerrar su caso de bancarrota antes» (South Florida Sun Sentinel). En octubre de 1982, el restaurante Sambo’s acordó vender 48 de sus restaurantes a Denny’s, lo que suponía sólo un 7% de los locales restantes. A finales de 1982, 618 restaurantes Sambo’s pasaron a llamarse Season’s Friendly Eating (Dayton Beach Morning Journal).
En 1983, Sambo’s vendió otros 250 locales no rentables y cambió «112 puntos de venta en franquicias de Godfather’s Pizza Inc. y Godfather’s acordó prestarle hasta 15 millones de dólares» (New York Times). En 1984, Vicorp compró los 183 establecimientos restantes de Sambo’s (la mayoría de los cuales habían sido rebautizados como Seasons) y la mayoría fueron convertidos en restaurantes Village Inn o Bakers Square. Esto dejó sólo un restaurante Sambo’s, el original en Santa Bárbara, que sigue funcionando hoy en día (Mears, H., 2017).
En su apogeo, había más de 1.100 restaurantes Sambo’s en 47 estados. Aunque algunos locales actuales de Denny’s solían ser locales de Sambo’s, las dos empresas nunca operaron bajo la misma propiedad en ningún momento.
En el Museo Jim Crow tenemos objetos relacionados con el restaurante Sambo’s-menús, cajas de cerillas, postales, libros para colorear y discos infantiles. El personaje central es un niño pequeño -camisa roja, pantalones azules cortos- que lleva un paraguas verde. A diferencia del personaje original de Sambo de Bannerman (y de las muchas variaciones que aparecieron en Estados Unidos), el niño es blanco. Casi siempre lleva tortitas en presencia de un tigre.
Gracias por la pregunta.
Franklin Hughes
Museo Jim Crow 2018
Mears, H. (26 de abril de 2017), KCETLink Media Group, «The Troubling History of Sambo’s Pancake House.»
Recogido de: https://www.kcet.org/food-living/the-troubling-history-of-sambos-pancake-house
Nuevo cambio para Sambo’s (1983, 5 de julio), New York Times, página D10.
Recogido de: https://www.nytimes.com/1983/07/05/business/new-change-for-sambo-s.html
Sambo’s vende 48 restaurantes a Denny’s; 20 en el sur de Florida, (1982, 15 de octubre). South Florida Sun Sentinel, página 16C.
Recogido de: https://www.newspapers.com/image/235365437/?terms=%22dennys%22%2B%22sambos%22
Seis restaurantes del área recibirán nuevos nombres (1982, 10 de diciembre), Dayton Beach Morning Journal, página 6B.
Recogido de: https://news.google.com/newspapers?id=e-swAAAAIBAJ&sjid=yN8FAAAAIBAJ&pg=1380&dq=»season%27s-friendly-eating»>&hl=en