El aparente deseo de Adam Levine de abandonar The Voice tras 16 temporadas no es ninguna sorpresa. Fue la noticia de su salida al caer el viernes, apenas dos semanas después de que la NBC confirmara los planes para su regreso en otoño, lo que levantó las cejas en todo Hollywood y más allá.
Para estar seguros, la salida de Levine no estaba planeada. El líder de Maroon 5 había firmado para aparecer en dos ciclos más de The Voice, las temporadas 17 y 18, pero se dice que en las últimas semanas estaba cada vez más ansioso por seguir adelante. Seguir ese impulso ha tenido un coste notablemente alto. Las fuentes pintan el salario más reciente de Levine por temporada de The Voice en más de 14 millones de dólares, lo que significa que el acuerdo le habría dado cerca de otros 30 millones de dólares.
Aparecer en cualquier concurso de telerrealidad con un horario tan riguroso tiene un coste personal. El cantante, de 40 años, dedicó gran parte de la última década al perdurable éxito de la NBC, que ha sido fundamental para que la cadena pasara del último al primer puesto de audiencia. Pero como las rondas de audiciones de La Voz implican largas grabaciones y ediciones sustanciales, y los programas en directo se prolongan durante semanas, el pago no parece tan eficiente como el de algunos de los más recientes realitys de talentos. Estrellas como Dwayne «The Rock» Johnson (Titan Games) o Alec Baldwin (Match Game) pueden ganar más de un millón de dólares en un día, realizando varios episodios, por hasta 450.000 dólares cada uno.
Eso no incluye las giras y las grabaciones, que son actividades lucrativas para el cantante. Estrellas del pop como Christina Aguilera, Miley Cyrus y Pharrell Williams han pasado cíclicamente como entrenadores de La Voz, mientras que Levine y Blake Shelton se han mantenido como los únicos constantes del programa (junto con el presentador Carson Daly).
Se ha escrito mucho sobre la aparición de Levine, notablemente poco entusiasta, en la presentación inicial de NBCUniversal del 13 de mayo en el Radio City Music Hall de Nueva York -donde se le veía hosco junto a sus colegas Kelly Clarkson, John Legend y Shelton, más animados- y el papel que puede haber desempeñado en su salida. Pero se dice que los informes de que la actuación en el upfront enfadó a sus jefes de la NBC son exagerados. (No ha sido la única vez en la historia, o incluso en esa semana, que los artistas han hecho pucheros en una presentación para los anunciantes.)
Así que, aunque la decisión de Levine de separarse tras acordar un nuevo contrato cogió a muchos por sorpresa, múltiples fuentes cercanas al asunto lo describen como una separación «amistosa», aunque no hubo mucho tiempo para la acritud. La noticia de la salida de Levine, adelantada por Daly en el programa Today de la NBC y confirmada por Levine en Instagram, sonó casi simultáneamente en la prensa, al igual que ocurrió con los estudios de The Voice Warner Horizon Television y MGM Television.
NBCUniversal tiene una motivación única para mantener buenas relaciones con Levine. Al fin y al cabo, su trabajo en la NBC no termina con The Voice. Apenas cuatro días después de anunciar su salida, su nuevo programa de competición musical, Songland, se estrenó con un sólido muestreo en la primera emisión: un rating de 1,2 entre los adultos de 18 a 49 años y casi 6 millones de espectadores. Levine no aparece en Songland, pero es productor ejecutivo de la serie y ha participado (y seguirá haciéndolo) en su promoción. Los ejecutivos de la cadena han estado muy interesados en el proyecto desde que lo encargaron en 2018 -uno, cabe destacar, que está producido internamente por Universal Television Alternative Studio, a diferencia de The Voice.
Songland, al igual que la próxima serie alternativa de la NBC The Playlist, puede acabar desempeñando un papel más importante en el futuro musical de la cadena que The Voice. Después de 333 episodios, en cada uno de los cuales Levine aparece junto a Shelton, la erosión de los índices de audiencia de la serie es innegable. Fuera del Top 20 de la emisión por primera vez desde que se estrenó en 2011, la retransmisión de la marquesina de los lunes de The Voice concluyó la temporada 2018-19 con un descenso del 20 por ciento, situándose por debajo de los cuatro grandes realities America’s Got Talent, The Masked Singer, The Bachelor e incluso Survivor, con un 2,1 de rating en el demo clave.