Este año habrá Major League Baseball en Estados Unidos. La MLB se prepara para celebrar el Día Inaugural el 23 o 24 de julio, con la temporada de 60 partidos que concluirá el 27 de septiembre y luego un mes «regular» de playoffs con cinco equipos de cada liga que llegarán a la postemporada. Muchos aficionados se preguntarán cómo será el calendario. Y aunque todavía no tenemos el calendario específico -prepárense para que caiga a finales de esta semana o principios de la próxima- ya hay un marco de trabajo.
Esto es lo que sabemos.
Regiones
Debido a los esfuerzos por contener la exposición extra a la COVID-19, los equipos no se aventurarán fuera de sus «regiones». Es decir, los Este (NL Este y AL Este) sólo jugarán entre sí, al igual que los Centro y Oeste. No veremos ningún partido de temporada regular entre, por ejemplo, los Braves y los Dodgers. Veremos cero entre los Cubs y los Phillies. Veremos cero entre los Yankees y los Twins (los Twins acaban de respirar aliviados). Ya te haces una idea. Ningún equipo se alejará de su región en la temporada regular.
Enfasis en la división
El calendario no está equilibrado. Dentro de la región, los equipos jugarán una mayoría de partidos contra su propia división en lugar de más partidos de interliga. Cada equipo jugará 10 partidos contra sus compañeros de división para un total de 40 partidos. Los 20 partidos restantes serán contra la otra división, aunque no está claro si será un reparto equitativo de cuatro partidos contra cada rival de interliga.
Usemos a los Nationals, campeones de la Serie Mundial, como ejemplo para ilustrar mejor la situación.
El calendario de los Nats podría ser así:
- Vs. Mets, Phillies, Marlins y Braves 10 veces cada uno
- Vs. Yankees, Orioles, Red Sox, Blue Jays y Rays cuatro veces cada uno
Ahí tienes tus 60 partidos.
Los playoffs
Lo de siempre. Habrá tres ganadores de división por liga junto con dos comodines. Los comodines juegan un partido en casa del equipo con mejor récord, mientras que el ganador de la primera división se enfrenta al ganador en un playoff divisional de cinco partidos. Los otros dos ganadores de división juegan entre sí. Las rondas de la serie de campeonato de la liga son de siete partidos y también la Serie Mundial.
La liga se ha reservado el derecho de jugar donde sea necesario. Es decir, si hay una gran fuga en algún lugar y necesitan mover la sede, la liga lo hará. Todo y cualquier cosa está sobre la mesa para conseguirlo. Podríamos acabar viendo unas Series Mundiales con sede neutral.