¿Qué es la deuda a largo plazo?

La deuda a largo plazo es la que vence en un año o más. Es una partida clave que aparece en el balance de una empresa.

Ejemplo de deuda a largo plazo

Supongamos que la empresa XYZ pidió un préstamo de 12 millones de dólares al banco y ahora debe devolver 100.000 dólares del préstamo cada mes durante los próximos 10 años. Este es el balance de la empresa XYZ antes de pedir prestados los 12 millones de dólares:

Las deudas a largo plazo de una empresa se clasifican en el balance en el orden en que se pagarán si la empresa se liquida. Una empresa debe registrar el valor de mercado de su deuda a largo plazo en el balance, que es la cantidad necesaria para pagar la deuda a la fecha del balance.

No confunda la deuda a largo plazo con la deuda total, que incluye la deuda que vence en menos de un año.

Por qué es importante la deuda a largo plazo

Los analistas evalúan la deuda a largo plazo de una empresa para ver cuánto apalancamiento tiene la empresa y cuán solvente es. En general, la deuda a largo plazo puede ayudar a una empresa a magnificar su éxito financiero, pero la carga de los pagos de capital e intereses puede llegar a ser demasiado pesada para las empresas que se endeudan en exceso.

Los cambios en los tipos de interés pueden motivar a las empresas a devolver la deuda a largo plazo antes de que realmente venza. Si una empresa se da cuenta de que los tipos de interés han caído por debajo del tipo que la empresa está pagando actualmente por su deuda, la empresa puede optar por pagar la deuda de tipo alto con una nueva deuda de tipo más bajo.

Es importante leer las notas de los estados financieros al estudiar la deuda a largo plazo de una empresa. Los términos y requisitos de la deuda varían mucho de una empresa a otra. La comparación de los importes de la deuda a largo plazo suele ser más significativa entre empresas del mismo sector, y la definición de un importe de deuda «alto» o «bajo» debe hacerse en este contexto.