Forma abreviada de una palabra o frase.
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Tipos de abreviaturas:
Existen cuatro tipos principales de abreviaturas: acortamientos, contracciones, inicialismos y acrónimos. 1 Los acortamientos de palabras suelen consistir en las primeras letras de la forma completa y suelen escribirse con un punto final cuando se siguen considerando abreviaturas, por ejemplo, cont. = continuado, in = pulgada. En los casos en que forman palabras por derecho propio, se omite el punto, por ejemplo, hippo = hipopótamo, limo = limusina. Estos acortamientos son a menudo, pero no siempre, informales. Algunos se convierten en formas estándar, y las formas completas se consideran entonces formales o técnicas, por ejemplo, bus = ómnibus, taxi = taxi, deli = delicatessen, zoo = jardín zoológico. A veces se modifican los acortamientos para facilitar su pronunciación o su ortografía: bike = bicicleta2 Las contracciones son formas abreviadas en las que se han omitido las letras del medio de la forma completa, por ejemplo, Dr. = médico, St. = santo o calle. Estas formas van siempre seguidas de un punto. Otro tipo de contracción es el que lleva un apóstrofe que marca la omisión de letras: can’t = no puede, didn’t = no lo hizo, you’ve = has. 3 Los inicialismos están formados por las letras iniciales de las palabras y se pronuncian como letras separadas: CIA (o C.I.A.), NYC, pm (o p.m.), U.S. (o US). La práctica varía en lo que respecta a los puntos, y el uso actual es cada vez más favorable a omitirlos, especialmente cuando el inicialismo se compone enteramente de letras mayúsculas. 4 Los acrónimos son inicialismos que se han convertido en palabras por derecho propio, o palabras similares formadas por partes de varias palabras. Se pronuncian como palabras y no como una serie de letras, por ejemplo, SIDA, láser, buceo, UNESCO, y no llevan punto. En muchos casos, el acrónimo se convierte en el término estándar y la forma completa sólo se utiliza en contextos explicativos.