En 2015, en demasiados países, el «empoderamiento de las mujeres» sigue siendo una quimera, poco más que una floritura retórica añadida al discurso de un político…

Dra. Flavia Bustreo, ADG

Salud reproductiva: Los problemas de salud sexual y reproductiva son responsables de un tercio de los problemas de salud de las mujeres de entre 15 y 44 años. Las relaciones sexuales sin protección son un importante factor de riesgo, especialmente entre las mujeres y las niñas de los países en desarrollo. Por eso es tan importante hacer llegar los servicios a los 222 millones de mujeres que no están recibiendo los servicios de anticoncepción que necesitan.

Salud materna: Muchas mujeres se benefician ahora de las enormes mejoras en la atención durante el embarazo y el parto introducidas en el último siglo. Pero esos beneficios no se extienden a todas partes y en 2013, casi 300 000 mujeres murieron por complicaciones en el embarazo y el parto. La mayoría de estas muertes podrían haberse evitado, si se hubiera tenido acceso a la planificación familiar y a algunos servicios bastante básicos.

El VIH: Tras tres décadas de epidemia de SIDA, son las mujeres jóvenes las que se llevan la peor parte de las nuevas infecciones por VIH. Demasiadas mujeres jóvenes siguen luchando por protegerse contra la transmisión sexual del VIH y por conseguir el tratamiento que necesitan. Esto también las hace especialmente vulnerables a la tuberculosis, una de las principales causas de muerte en los países de bajos ingresos de las mujeres de 20 a 59 años.

Infecciones de transmisión sexual: Ya he mencionado la importancia de protegerse contra el VIH y la infección por el virus del papiloma humano (la ITS más común del mundo). Pero también es fundamental mejorar la prevención y el tratamiento de enfermedades como la gonorrea, la clamidia y la sífilis. La sífilis no tratada es responsable de más de 200.000 nacimientos de bebés muertos y muertes fetales tempranas cada año, y de la muerte de más de 90.000 recién nacidos.

Violencia contra las mujeres: Las mujeres pueden ser objeto de diversas formas de violencia, pero la violencia física y sexual -ya sea por parte de la pareja o de otra persona- es especialmente injusta. En la actualidad, una de cada tres mujeres menores de 50 años ha sufrido violencia física y/o sexual por parte de su pareja, o violencia sexual fuera de la pareja, violencia que afecta a su salud física y mental a corto y largo plazo. Es importante que el personal sanitario esté atento a la violencia para poder ayudar a prevenirla, así como para proporcionar apoyo a las personas que la sufren.

Salud mental: La evidencia sugiere que las mujeres son más propensas que los hombres a experimentar ansiedad, depresión y quejas somáticas – síntomas físicos que no pueden ser explicados médicamente. La depresión es el problema de salud mental más común entre las mujeres y el suicidio es una de las principales causas de muerte entre las mujeres menores de 60 años. Ayudar a sensibilizar a las mujeres sobre los problemas de salud mental, y darles la confianza necesaria para buscar ayuda, es vital.

Enfermedades no transmisibles: En 2012, unos 4,7 millones de mujeres murieron por enfermedades no transmisibles antes de cumplir los 70 años, la mayoría de ellas en países de ingresos bajos y medios. Murieron como consecuencia de accidentes de tráfico, el uso nocivo del tabaco, el abuso del alcohol, las drogas y las sustancias, y la obesidad -más del 50% de las mujeres tienen sobrepeso en Europa y América-. Ayudar a las niñas y a las mujeres a adoptar estilos de vida saludables desde el principio es la clave para una vida larga y saludable.

Ser joven: Las adolescentes se enfrentan a una serie de problemas de salud sexual y reproductiva: ITS, VIH y embarazo. Unos 13 millones de adolescentes (menores de 20 años) dan a luz cada año. Las complicaciones de esos embarazos y partos son una de las principales causas de muerte de esas jóvenes madres. Muchas sufren las consecuencias del aborto inseguro.

Envejecer: Al haber trabajado a menudo en el hogar, las mujeres mayores pueden tener menos pensiones y prestaciones, y menos acceso a la atención sanitaria y a los servicios sociales que sus compañeros masculinos. Si se combina el mayor riesgo de pobreza con otras afecciones propias de la vejez, como la demencia, las mujeres mayores también tienen un mayor riesgo de sufrir abusos y, en general, una mala salud.

Cuando me despierto pensando en las mujeres y su salud a nivel global, me recuerdo a mí misma: el mundo ha avanzado mucho en los últimos años. Sabemos más y estamos mejorando en la aplicación de nuestros conocimientos. Y se ha producido un aumento de la voluntad política de alto nivel, que se ha puesto de manifiesto recientemente en la Estrategia Mundial para la Salud de la Mujer y el Niño del Secretario General de las Naciones Unidas. El uso de los servicios, especialmente los de salud sexual y reproductiva, ha aumentado en algunos países. Dos factores importantes que influyen en la salud de las mujeres -a saber, las tasas de escolarización de las niñas y la mayor participación política de las mujeres- han aumentado en muchas partes del mundo.

Pero aún no hemos llegado a ese punto. En 2015, en demasiados países, el «empoderamiento de las mujeres» sigue siendo una quimera, poco más que una floritura retórica añadida al discurso de un político. Demasiadas mujeres siguen perdiendo la oportunidad de educarse, mantenerse y obtener los servicios de salud que necesitan, cuando los necesitan.

Por eso la OMS está trabajando con tanto ahínco para fortalecer los sistemas de salud y garantizar que los países tengan sistemas de financiación sólidos y un número suficiente de trabajadores sanitarios bien formados y motivados. Por eso la OMS, junto con los asociados de las Naciones Unidas y de todo el mundo, se reunirá en la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas del 9 al 20 de marzo de 2015 en Nueva York. Volveremos a examinar las promesas hechas en la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing de 1995 con miras a renovar el esfuerzo mundial para eliminar las desigualdades que ponen los servicios de salud decentes fuera del alcance de tantas mujeres.

Y por eso la OMS y sus asociados están elaborando una nueva estrategia mundial para la salud de las mujeres, los niños y los adolescentes, y trabajando para consagrar la salud de las mujeres en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para después de 2015. Esto significa no solo establecer metas e indicadores, sino también catalizar compromisos en términos de políticas, financiación y acción, para garantizar que el futuro traiga salud a todas las mujeres y niñas, sean quienes sean y vivan donde vivan.