Las colchas y los edredones son dos tipos de fundas para la cama, aunque se utilizan de forma ligeramente diferente. Sin embargo, debido a la diferencia regional en el dialecto, el mismo artículo podría llamarse tanto edredón como colcha en diferentes países.
Técnicamente hablando, un edredón es cualquier cubierta de cama que tiene dos o más piezas y aislamiento entre ellas. Sin embargo, en el uso común, un edredón es una cubierta de cama plana. El tipo más común de edredón es un edredón de retazos, en el que la parte delantera o superior está formada por muchas piezas diferentes de tela. El reverso suele ser diferente del frente, con un color sólido en lugar de muchos parches diferentes. Entre los dos, hay una capa de acolchado fino.
También hay edredones de tela entera, en los que la parte delantera está hecha de una sola hoja de tela. En estos edredones, normalmente se hace más hincapié en las puntadas decorativas que en los dibujos de la tela.
Históricamente, se han utilizado principalmente como fundas de cama. Los frentes de las colchas de retazos se hacían normalmente con pequeños retazos de tela que sobraban de otros proyectos, para no desperdiciarlos.
Hoy en día, las colchas se pueden utilizar para una gran variedad de propósitos. Todavía se utilizan en las camas, pero el aspecto único de una colcha de retazos la ha convertido en un estilo de arte. Algunas colchas tienen dibujos intrincados en la parte delantera, una sola imagen grande, o incluso una serie de cuadrados que cuentan una historia, como la colcha de la biblia de Harriet Powers. Aparte de su propósito original, se han utilizado para todo, desde educar a los demás hasta registrar la historia y conmemorar acontecimientos importantes, pasando por ayudar en la recaudación de fondos y las campañas. Pueden colocarse en las camas, pero también se cuelgan en las paredes, se usan en la ropa, se utilizan como alfombras para arrojar, se usan como manteles, se usan para los lados de las tiendas de campaña y se muestran en eventos públicos.
Los edredones sólo se usan como cubiertas de cama. Suelen ser mucho más mullidos que los edredones, con mucho más aislamiento o acolchado, y la parte delantera y trasera suelen ser iguales.
Hay alguna terminología diferente en torno al edredón. La palabra ‘comforter’, así como los propios edredones, sólo se utiliza en el inglés americano. Aunque no se utilizan a menudo fuera del continente americano, en Australia, lo mismo se llamaría ‘doona’. En el Reino Unido, el inglés británico los llama «eiderdowns», «duvets», «continental quilts» o simplemente «quilts». Sin embargo, la mayoría de estos nombres se utilizan más a menudo para los edredones que para las colchas.
Los edredones son ligeramente diferentes de las colchas. El nombre, ‘edredón’, significa en francés ‘plumón’, como las plumas de un pájaro. Por eso también se les llama edredones, al igual que a los edredones: suelen estar rellenos de plumón de pato eider.
Los edredones suelen ser más gruesos que los edredones. Los edredones pueden tener fundas para que duren más, pero los edredones siempre tienen una funda que los envuelve como una funda de almohada. Los edredones son siempre tan grandes como el colchón, pero los edredones son siempre un poco más grandes para que puedan colgar sobre los bordes. Por último, los edredones se utilizan más a menudo encima de las sábanas, mientras que los edredones pueden utilizarse directamente, ya que sus fundas facilitan el lavado de un edredón que de un edredón.
En resumen, los edredones son telas planas formadas por una parte delantera decorada, una parte trasera sin decorar y una capa de aislamiento entre ambas. Los edredones son más gruesos, no suelen estar decorados y las dos caras suelen ser iguales. Mientras que los edredones tienen una gran variedad de usos, las colchas sólo se utilizan como fundas de cama. También hay edredones, que son aún más gruesos que los edredones. Comforter» es un término que sólo se utiliza en inglés americano. Los edredones, las colchas y los nórdicos pueden llamarse «quilts» en inglés británico, y los edredones y los nórdicos son «doonas» en inglés australiano.