Los abedules, del género Betula, son bastante diferentes a los álamos temblones, del género Populus. Ambos árboles tienen la capacidad de crecer hasta aproximadamente la misma altura, y ambos comparten un brillante follaje otoñal. El color de las hojas de otoño y la altura general de estos árboles es donde terminan las similitudes, ya que hay muchas diferencias entre los abedules y los álamos temblones.
Aspecto de la corteza
La corteza de los abedules está marcada con lenticelas horizontales, o grupos celulares que actúan como poros en el árbol. El color de la corteza puede ser gris, blanco grisáceo, rojo grisáceo o negro grisáceo. Debido a las marcas causadas por las lenticelas, la corteza de papel de los abedules se desprende fácilmente de los troncos de los árboles. La corteza de los álamos temblones es lisa y blanca, marcada sólo ocasionalmente por nudos o cicatrices negras.
- Los abedules, del género Betula, son bastante diferentes a los álamos temblones, del género Populus.
- La corteza de los álamos es lisa y blanca, marcada sólo ocasionalmente por nudos o cicatrices negras.
Independientemente de la especie de abedul, las hojas tienen el mismo aspecto. Las hojas del abedul son alternas en su disposición en la rama. Son doblemente dentadas, lo que significa que los bordes de las hojas se asemejan a la hoja de una sierra, con «dientes de sierra» más grandes intercalados entre los más pequeños. Las hojas del abedul tienen una fina red de venas que las atraviesan y que parten de una única vena central. Las hojas de abedul tienen tallos de hoja, llamados pecíolos, con un estípite redondeado, o protuberancia donde la hoja se une a la rama.
Las hojas de abedul son casi perfectamente redondas. Aunque no están dentadas, los márgenes de las hojas del álamo temblón están marcados por dientes redondeados, que se asemejan a pequeñas protuberancias a lo largo del borde. Los pecíolos de las hojas del álamo temblón son planos y están dispuestos alternativamente a lo largo de la ramita.
- Independientemente de la especie de abedul, las hojas tienen el mismo aspecto.
- Las hojas del abedul tienen tallos foliares, llamados pecíolos, con una estípula redondeada, o protuberancia donde la hoja se une a la ramita.
Brotes
Antes de que aparezcan las hojas, comienzan como brotes en los extremos de las ramas. Durante el invierno, las cicatrices donde existían estas yemas en años anteriores pueden dar una pista para la identificación de un árbol sin hojas presentes.
Las yemas del abedul se forman a principios de la primavera y están completamente desarrolladas a principios o mediados del verano. Las yemas están dispuestas lateralmente en el árbol y las ramas no tienen yemas terminales. Las yemas son de color rojizo-púrpura y tienen forma de cono.
Las yemas del álamo temblón son de color marrón rojizo. Las yemas del álamo temblón son cónicas, como las del abedul, con la diferencia de que el álamo temblón forma yemas terminales. Las yemas del álamo temblón suelen formarse más tarde en la temporada que las del abedul, por lo que necesitan menos tiempo para madurar. Las cicatrices de las yemas son más prominentes contra la corteza blanca del árbol.
- Antes de que aparezcan las hojas, comienzan como yemas en los extremos de las ramas.
- Las yemas del álamo temblón son cónicas, como las del abedul, diferenciándose en que los álamos temblones forman yemas terminales.
Clima y ubicación
Los árboles de álamo temblón están restringidos a las zonas de rusticidad de frío del USDA de la 1 a la 6, con árboles en climas más cálidos y considerablemente más fríos que se vuelven enanos. Los abedules generalmente crecen mejor en las zonas de resistencia al frío del USDA de la 6 a la 3, pero pueden tolerar climas más cálidos y fríos con poca dificultad. Los álamos temblones se encuentran en todo el continente norteamericano, desde Canadá hasta México, mientras que los abedules generalmente sólo se encuentran en el este de Estados Unidos y en partes de Canadá.
Requisitos de crecimiento
Los abedules prosperan con luz solar parcial, mientras que los álamos temblones requieren pleno sol. Los abedules requieren un suelo poco compacto para acomodar sus sistemas de raíces poco profundas, mientras que los álamos toleran una variedad de condiciones de suelo.