La habitación 306 del Motel Lorraine tal y como apareció momentos después de que el Dr. Martin Luther King, Jr. saliera de su habitación para hablar con sus socios sobre los planes de cena para la noche, el 4 de abril de 1968. Nunca volvió a esta habitación. © 2016 Harold Michael HarveyLa habitación 306 del Motel Lorraine está congelada para siempre en el tiempo. Está como poco después de las 6:00 pm hora central del 4 de abril de 1968.
Momentos antes de las 6:00 pm, el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. acababa de salir de la habitación donde había estado la mayor parte del día. Salió al balcón del segundo piso del motel que daba servicio a la comunidad negra. El Motel Lorraine era un motel de propiedad negra durante el sistema de alojamientos públicos segregados y, aunque el trabajo del Dr. King en los trece años transcurridos desde el Boicot de los Autobuses de Montgomery había derribado esas barreras, seguía frecuentando los negocios negros.
Según la reverenda Dra. Babs Stinson Phillips, antes de que el Dr. King saliera de la habitación 306, había mantenido una conversación telefónica con él. Phillips había trabajado brevemente como secretaria privada del Dr. King durante los últimos 90 días de su vida.
King, según la Dra. Philips, había llamado para decirle que prestara especial atención a un discurso que había pronunciado la noche anterior en el Templo Masónico de Memphis.
Durante la conversación, escuchó ruidos fuertes de fondo. Parecía que varias personas estaban hablando y divirtiéndose. El Dr. King le dijo que esperara en la línea porque iba a salir pero que volvería enseguida.
La siguiente voz que escuchó en la línea telefónica de la habitación 306 era la de quien ella creía que era el reverendo Jesse Jackson. La voz decía repetidamente: «¡Operadora, operadora, operadora!»
Debido a que el Dr. King le había dado instrucciones explícitas de mantener la línea, se negó a colgar el teléfono y despejar la línea para la persona que ahora cree que es Jesse Jackson.
«Cuelga el teléfono, cuelga el teléfono, cuelga el teléfono. Necesito tener la línea despejada», gritó la voz!
Al igual que la imperturbable habitación 306, la mente de la doctora Phillips está congelada en el tiempo, preguntándose qué habría pasado si hubiera liberado la línea antes. ¿Habría podido Jackson pedir ayuda para el Dr. King a tiempo para salvarlo?
Nunca sabremos la respuesta a esa pregunta. King no fue declarado muerto hasta una hora más tarde, poco después de las 7:00 pm hora central.