Llamar genio al Dr. Robert Hooke es una palabra demasiado pequeña para describir a un hombre así. Robert Hooke nació en la isla de Wight el 28 de julio de 1635. De niño era enfermizo, lo que le mantuvo alejado de la escuela durante largos periodos. Su mente, por lo tanto, permaneció en gran medida libre de cualquier aprendizaje preconcebido y, como tal, floreció.
A Robert le encantaba dibujar, y desde su cama de enfermo, armado con un bloc de dibujo y un lápiz, daba rienda suelta a su imaginación. Su tiempo fuera de la escuela fue bien aprovechado y comenzó a dibujar diagramas increíblemente detallados. Su padre, un clérigo, quedó tan impresionado por sus dibujos, especialmente los de los nuevos mecanismos de los relojes, que los declaró nada menos que obra de un genio.
El padre de Robert murió en 1648, legando 40 libras a Robert en su testamento, una suma considerable en el siglo XVII. Ya entrado en la adolescencia, Robert puso sus miras en la Westminster School de Londres, donde destacó en idiomas, matemáticas y mecánica.
1653: A los dieciocho años ingresó en el Christ Church College. Centró su atención en la ciencia, construyó telescopios y observó la órbita de Marte y del gigante gaseoso Júpiter. Estudió los fósiles y comenzó a profundizar en el mundo de la evolución. No satisfecho con los instrumentos de la época, Robert pasó a inventar el microscopio moderno.
El microscopio de Hooke, a partir de un grabado de ‘Micrographia’.
1662: A la avanzada edad de 27 años, Hooke recibió el gran título de conservador de experimentos de la Royal Society.
1665: Hooke era astrónomo, pero en algún momento decidió dirigir su atención a nuestro propio mundo, en particular a nuestro mundo invisible. Sus observaciones de láminas de corteza de corcho bajo su microscopio revelaron que estaban formadas por diminutos segmentos cuadrados, a los que llamó «células», ya que se dice que las minúsculas estructuras cuadradas que observaba le recordaban a los claustros de los monjes.
Se enfrascó a fondo en el mundo de lo invisible. Tras sus descubrimientos, escribió e ilustró el que debe ser uno de los mejores libros de todos los tiempos: Micrographia. Los dibujos de insectos, increíblemente detallados, son sencillamente asombrosos y seguramente nunca serán superados. El libro se convirtió en un éxito mundial. El mundo invisible de Hooke se hizo visible por primera vez para todos.
1666: Se dice que el Gran Incendio de Londres comenzó en una panadería en Pudding Lane, sin embargo, gracias a las modernas técnicas de investigación, ahora se cree que puede haber comenzado en otro lugar. El Gran Incendio destruyó 87 iglesias y 13.200 casas. Sin embargo, el fuego le hizo un gran favor a Londres y destruyó muchos de los tugurios infestados de ratas y los enconados afluentes de aguas residuales, limpiando las calles. Y de las humeantes cenizas nació la mayor ciudad del mundo.
Los trabajos de construcción de un monumento conmemorativo del Gran Incendio de Londres comenzaron en 1671 y se terminaron en 1677. La columna de 202 pies de altura sigue siendo la columna de piedra más alta del mundo, y fue diseñada por Sir Christopher Wren y Robert Hooke, que ahora se había dedicado a la arquitectura. El monumento tenía un doble propósito: Hooke lo utilizaba como un gigantesco telescopio, con un laboratorio subterráneo donde realizaba experimentos científicos. Aunque muchos de sus experimentos tuvieron un gran éxito, desgraciadamente las vibraciones del intenso tráfico londinense acabaron con el sueño de Hooke de utilizar el monumento como un telescopio gigante.
Cuando visite este extraordinario edificio, piense en el genio que lo puso allí: Robert Hooke. (1635-1703)
El Monumento, Monument Street, Londres EC3R 8AH
Transporte público: Monument y Bank son las estaciones de metro más cercanas, London Bridge, Cannon Street y Fenchurch Street son las estaciones de tren más cercanas.
Paul Michael Ennis es un periodista independiente que también escribe thrillers policíacos bajo el nombre de Bill Carson.
.