¿Qué es un drenaje biliar?
Es un procedimiento en el que se coloca un catéter a través de la piel y dentro del hígado para drenar la bilis, y se realiza sin cirugía. Un radiólogo intervencionista, un médico especialmente formado, realiza este procedimiento en el Departamento de Radiología. El médico utiliza imágenes de rayos X (como una pantalla de televisión) para ayudar a colocar el catéter en el lugar adecuado.

¿Por qué necesito un drenaje biliar?
La obstrucción de los conductos biliares es la razón más común para el drenaje biliar. El hígado produce la bilis, que ayuda a la digestión. Los conductos (que son como tuberías) normalmente llevan la bilis desde el hígado hasta el intestino. Si los conductos están obstruidos, la bilis retrocede hacia el hígado. Algunos de los signos que pueden aparecer son ictericia (color amarillo de la piel), orina oscura, heces claras, náuseas y falta de apetito. Algunas personas incluso experimentan fuertes picores. Estos síntomas pueden aliviarse con un drenaje biliar que da a la bilis una vía de salida del hígado.

También puede ser necesario un drenaje biliar si se forma un agujero y la bilis se escapa del conducto, lo que puede causar dolor e infección grave. Un drenaje biliar puede detener la fuga y ayudar a que el orificio se recupere.

¿Qué debo hacer para prepararme para mi drenaje biliar?
Pacientes internos: Sus enfermeras y/o médicos le darán instrucciones sobre cómo prepararse.

Los pacientes externos o los que sean ingresados la mañana del examen: Debe seguir estas instrucciones a menos que su médico le indique lo contrario.

1. No coma ningún alimento sólido después de la medianoche de la noche anterior al procedimiento. Puede beber líquidos claros y tomar sus medicamentos normalmente prescritos.

Si es diabético y toma insulina, pregunte a su médico sobre la modificación de su dosis de insulina para el día de su procedimiento. Si toma el anticoagulante Coumadin, debe comunicárselo a su médico para que pueda suspenderlo adecuadamente. Traiga todos sus medicamentos.

2. Deberá hacerse un análisis de sangre antes del drenaje biliar. Como paciente ambulatorio, los análisis de sangre se realizarán dos horas antes del procedimiento. El día de la intervención, se le colocará una vía intravenosa en una de sus venas y se le administrarán antibióticos. Los antibióticos ayudan a prevenir una infección. La vía intravenosa también se utilizará para administrarle otros medicamentos y líquidos durante el procedimiento.
3. Antes del drenaje biliar, un miembro del equipo de radiología intervencionista (médico, enfermera o tecnólogo) le explicará el procedimiento en detalle y responderá a sus preguntas. También le preguntará sobre su estado de salud general y si tiene alguna alergia.

¿Cómo es el procedimiento y si duele?
Antes de que comience el procedimiento, se le administrará medicación para el dolor por vía intravenosa. El radiólogo también utilizará un anestésico local para adormecer la piel y los tejidos más profundos donde se colocará el catéter.

Hay tres pasos principales en un drenaje biliar:

1. Colocación de una aguja en el conducto biliar.
2. Colocación de un alambre más lejos en el conducto a través de la aguja.
3. Colocación de un catéter de drenaje sobre el alambre y en el conducto biliar.

El procedimiento dura unas dos horas, pero puede durar más.

¿Qué ocurre después de que se haya insertado mi catéter de drenaje biliar?
En el hospital: Volverá a su habitación y el personal de enfermería le observará. Le informarán de cuándo puede comer y beber y de cuánto tiempo debe permanecer en la cama.

Personal externo: Le llevarán a un área de observación durante 6-23 horas para vigilarle antes de darle el alta. El personal de allí le hará saber cuándo puede comer o beber y cuánto tiempo debe permanecer en la cama. Si tenía síntomas (como la ictericia), notará que estos síntomas desaparecen gradualmente. Estará dolorido entre 7 y 10 días después de la inserción del catéter.

El catéter de drenaje es pequeño, más o menos del mismo tamaño que un tubo intravenoso. Su catéter estará conectado a una bolsa de drenaje y su bilis drenará en ella. En algunos casos no siempre es necesario drenar en una bolsa y su catéter puede ser tapado o cerrado. Esto depende de la ubicación del catéter en su conducto.

¿Cuánto tiempo tendré que tener el catéter de drenaje?
El tiempo que necesitará su catéter depende de la razón por la que se colocó. Si se colocó porque sus conductos biliares estaban bloqueados, lo necesitará mientras estén bloqueados. Pueden estar bloqueados por cálculos, infecciones, tejido cicatricial o un tumor. Algunas personas necesitan el drenaje biliar durante el resto de su vida. Si el catéter se colocó debido a un orificio en el conducto, lo necesitará hasta que el orificio se haya curado. Sus médicos hablarán con usted sobre cuánto tiempo necesitará su catéter de drenaje biliar.

¿Existen riesgos en un drenaje biliar?
Las dos complicaciones más frecuentes son las hemorragias y las infecciones. Por eso es necesario permanecer en el hospital y estar en observación durante un tiempo.

¿Cuáles son los beneficios de un drenaje biliar?
Antes de que se desarrollara este procedimiento de drenaje, los pacientes con conductos biliares obstruidos tenían que someterse a una cirugía para drenar la bilis. Ahora, muchos pacientes pueden evitar la cirugía.

En algunos casos, el catéter puede ayudar a sus médicos a eliminar el origen de la obstrucción. Si sus conductos biliares están obstruidos con cálculos, su radiólogo intervencionista puede ser capaz de eliminar los cálculos a través del tracto que el catéter de drenaje biliar ha hecho sin necesidad de cirugía. Si los conductos biliares están obstruidos por tejido cicatricial, el radiólogo intervencionista puede utilizar instrumentos a través del tracto del catéter para ampliar el conducto en la zona donde está la cicatriz. En algunos casos, se puede colocar un stent permanente en el conducto para mantenerlo abierto. Sus médicos le informarán sobre la mejor manera de tratar la causa de su obstrucción.