Una percepción común de la gente que viaja es que son hippies sucios.

Hippies sucios y apestosos. Y muchos de nosotros lo somos. Pero el hecho de que vivir una vida de aventuras te lleve a subir y bajar montañas, atravesar pantanos y entrar en gasolineras sucias por todo el mundo, no significa que no puedas lavarte todo cada día. La forma de mantenerse limpio depende en gran medida de tu método de viaje.

Para aquellos que prefieren vivir en alojamientos temporales y de corta duración, darse una ducha suele ser tan fácil como para cualquier otra persona que viva en una casa. Los albergues y hoteles no son diferentes. La mayoría de las autocaravanas tienen algún tipo de ducha incorporada, aunque dependiendo de su antigüedad esa experiencia varía mucho. Para aquellos que se encuentren en la categoría de «ninguno de los anteriores», nuestros once años viviendo en vehículos con instalaciones siempre inadecuadas, si no completamente desprovistas de ellas, esperan compartir un bocado o dos que pueden no haber sido inmediatamente obvios.

Vandantes, mochileros, boondockers y otras situaciones

¿Qué pasa si no te alojas en un hotel, albergue o en un camping? ¿Qué pasa si eres un vagabundo y aprovechas la acampada gratuita en los Bosques Nacionales, que no tienen instalaciones?

Por suerte, en realidad hay un buen surtido de formas en las que puedes ducharte mientras viajas. Cubriré estas desde las más cómodas y fáciles, hasta las más extremas y fuera de lo común.

Parques de la ciudad & del condado. En algunos estados, la mayoría en realidad, ciertos condados y pueblos ofrecerán acceso gratuito a los baños que a menudo contienen duchas. Algunos de estos lugares incluso tienen camping gratuito en el parque. Un poco de búsqueda en Campendium.com, y filtrando por «Precio» puede ayudarle a encontrar estos.

Centros de Recreación. Estos se han convertido en nuestro ir a últimamente. Suelen costar entre 5 y 10 dólares por persona y día (a menudo con acceso gratuito o con descuento para los niños) y prometen una ducha caliente con mucha presión… y todas las demás comodidades que ofrece el centro recreativo. Para aclarar, la mayoría de los centros recreativos ofrecen un pase de un día (en lugar de «puedo comprar sólo una ducha»), que normalmente incluye el acceso a la piscina, el gimnasio, tal vez tienen una pared de roca, cualquier servicio que tienen son por lo general el suyo para disfrutar de un día, junto con esa ducha caliente. Suelen ser más baratas que las duchas de las paradas de camiones, y vienen con los mejores beneficios.

Las piscinas comunitarias son una opción similar a los centros de recreo, en partes menos «al aire libre» de la nación. Hay toneladas de piscinas en la nación, prácticamente una en cada comunidad. A menudo se puede obtener un pase para ir a nadar, y simplemente omitir la natación por completo e ir directamente a la ducha. El lado negativo es que no suelen estar abiertas más allá del verano (aunque muchas de las cubiertas están abiertas todo el año).

Áreas recreativas nacionales. Así que, de entrada, la legitimidad de este método es discutible. Muchas Áreas Recreativas Nacionales (normalmente un embalse que el gobierno considera lo suficientemente interesante como para poner un camping) tendrán casas de baño. Si eres titular de un pase de parques nacionales, parece legítimo entrar en estos campings y -aunque no te alojes allí- utilizar las duchas. Solo tienes que entrar y salir, ser discreto y no dejar un desastre para no fastidiar a los siguientes.

Duchas en paradas de camiones. Esta es una forma fácil de tomar una ducha. La pega es que, aparte de necesitar estar cerca de una autopista importante -ya que suele ser el único lugar donde existen paradas de camiones-, los camioneros pueden ser unos capullos. Por si no te has dado cuenta, están haciendo un trabajo y no les gusta que te metas en su territorio, así que muchas paradas de camiones no permiten que los «civiles» utilicen sus duchas, o al menos no cuando están ocupadas, que suele ser siempre. Dicho esto, Flying J es una de las mejores, y dan permiso a casi todo el mundo para usar una ducha siempre que estés dispuesto a pagar y esperar en la cola.

La YMCA. No es sólo un baile divertido, la Asociación Cristiana de Jóvenes es un lugar donde puedes tomar una ducha. No siempre necesitas una membresía, pero puedes unirte a su programa YMCA AWAY, que te da acceso completo a cualquier Y participante en el país. Esto significa que tienes acceso a su gimnasio y, por tanto, a sus duchas. Hay que pagar una cuota, que varía en función de dónde te inscribas inicialmente. Por lo general, usted tiene que pagar una cuota mensual en esa ubicación, así como el costo adicional aplicable para el programa AWAY, pero como se ha señalado que también tiene acceso a su gimnasio y cualquier otro servicio que ofrecen.

De la nota aquí tal vez sería que la Y es una organización muy variada, lo que significa que cada ubicación individual es operado en gran medida independiente del grupo más grande. Esto a menudo significa que varios programas, particularmente en áreas más deprimidas, atenderán a una población sin hogar, transeúntes y similares. Sin embargo, si no te sientes cómodo rodeado de transeúntes sin hogar, quizá debas considerar lo que eres, técnicamente, un viajero a tiempo completo. Es decir, también eres un sin techo, aunque sea por elección, y por naturaleza transitorio.

Duchas de camping. Incluso si no puede o no quiere alojarse en un camping, muchos de ellos le proporcionarán acceso a sus instalaciones de ducha por una tarifa, normalmente 5 dólares o menos. Si te sientes realmente tacaño, puedes incluso aparcar tu coche en la carretera y caminar hasta el camping, evitar el pago de la entrada y encontrar la ducha lo antes posible. O simplemente pagar 5 dólares para asearte, lo que sea que tus tendencias permitan prevalecer.

Couchsurfing.org. La intención principal de este sitio web es poner en contacto a los viajeros con personas dispuestas a alojarlos durante una o dos noches. Aunque está orientado principalmente a ayudarte a encontrar un lugar para dormir, ciertamente podrías utilizar el proceso del sitio web para conocer a alguien que esté dispuesto a permitirte asearte en su baño. Básicamente, te registras para obtener una cuenta, que te da acceso a la búsqueda de personas que estén dispuestas a ser anfitrionas en el lugar donde te encuentres. El proceso suele ser algo así.

Te encuentras con el anfitrión para tomar un café, si le gustas y te parece bien, puedes hacer lo que sea. Esto podría significar que te dan un tour por la ciudad, acceso a su bicicleta y a su cocina, así como un lugar para quedarse durante una semana. O podría ser simplemente un encuentro en el que haces un nuevo amigo y les preguntas si puedes usar su ducha antes de acampar en la carretera. Evidentemente, se requiere cierta agudeza social, y puede que tengas que conocer a varias personas antes de que alguna esté dispuesta a darte una ducha caliente. O puede que te vaya de maravilla, hagas un amigo para toda la vida y consigas un lugar seco donde quedarte en una ciudad increíble durante un tiempo.

WarmShowers.org. Aunque está dirigida principalmente a los ciclistas, esta comunidad online está orientada a poner en contacto a los viajeros con lugares donde alojarse, con gente a la que conocer o incluso con una simple ducha caliente. El proceso es similar al de Couchsurfing, así que si conoces a alguien que te parece bien, no hay obligación de quedarte en su casa, aunque puede resultar una experiencia gratificante, siempre puedes decir: «Oye, ha sido agradable compartir una cerveza. ¿Puedo tomar una ducha en tu casa antes de seguir mi camino?»

Los resultados pueden variar.

Natación. Puede que esto no sea exactamente ecológico, o socialmente aceptado, pero una opción muy real es simplemente encontrar un lugar aislado donde puedas desnudarte, enjabonarte y darte un chapuzón. No usar jabón, y sólo nadar, no califica realmente como limpiarse, pero si eres del tipo aventurero y no te importa contaminar el suministro de agua del mundo con un poco de Dove y tu propia suciedad, es ciertamente una opción gratuita y, en los meses más cálidos lejos de las ciudades, una opción viable.

Agua caliente y un masaje. McDonalds, Walmart, gasolineras, son el tipo de lugares que no suelen hacer preguntas si entras y vas directamente al baño. Aunque no te duches en el sentido tradicional, un poco de jabón bajo las axilas y una toallita caliente en la cara pueden hacer maravillas en tu aspecto, olor e higiene general.

Alquilar una habitación de hotel o albergue para pasar la noche. La más cara con diferencia de todas las opciones, es también la más cómoda. Tienes una habitación con televisión y probablemente nevera, un poco de confort lejos, y por supuesto acceso a un baño. Algunos hoteles te permitirán pagar menos de una noche completa si sólo quieres ducharte, pero eso suele ser media noche de estancia de todos modos, o la mitad del coste habitual. Algunos albergues le permitirán pagar unos pocos dólares para ducharse en sus instalaciones, y tenga en cuenta que los albergues a menudo cuestan menos de $ 10 por noche, por lo que el pago de esto para limpiarse, si usted se queda o no, puede ser una gran manera de conseguir fresco y tal vez conocer a algunas personas en la sala de recreo mientras estás en ello.

RVersiones con no tan grandes duchas

Incluso si su RV es la parte superior de la muesca grande, hay aspectos que pueden impedirle ducharse de manera realista en su cuarto de baño. Digamos, la notoriamente baja presión de agua que encontrarás en cualquier situación que no implique acampar en una ciudad. O el calentador de agua de un dedo meñique a bordo. Digamos que el término ducha de la Marina -es decir, mojarse, cerrar el agua, enjabonarse, enjuagarse- puede convertirse en algo con lo que estés familiarizado. Repita todo lo que pueda antes de que no salga nada más que frío.

Para la mayoría de los autocaravanistas -especialmente los que compran modelos más antiguos o menos nuevos- ducharse en su equipo simplemente no será la experiencia que recuerda de su casa con dirección más permanente.

¿Qué puede hacer para que ducharse en los campamentos de autocaravanas sea una experiencia más agradable?

Llame con antelación, para empezar. O mejor aún, lea las reseñas. Puede aprender mucho sobre un parque de autocaravanas por sus baños: la atención que prestan a la limpieza de la parte más desagradable de su camping normalmente resonará en el resto de las instalaciones del parque y le dará una pista sobre lo amable que será el personal. Y por ello, a menudo verás muchos comentarios sobre la limpieza de sus instalaciones de baño.

En todas las situaciones, ten un par de chanclas. Las duchas que utilices pueden haber sido bautizadas recientemente por algún adolescente, un autoestopista sin zapatos o un joven atleta con el récord mundial de hongos más variados en sus suelas. Nunca se sabe lo que se va a lavar antes un desconocido, si está orinando -o algo peor- en la cabina de la ducha que estás utilizando, y la gente más limpia del mundo puede seguir teniendo cosas raras en los pies. Lleva chanclas y concéntrate en el agua caliente y a alta presión que fluye por todo tu cuerpo, tan limpio, en lugar de en lo que estás arrastrando por debajo.

También creo que lo más realista es tener una «bolsa de baño» dedicada. Esto tiene su maquinilla de afeitar, jabón, cepillo de dientes, Q-tips, recortador de nariz … lo que usted personalmente utiliza en y justo después de la ducha. De lo contrario, pasarás tanto tiempo cada día preparándote para la ducha como enjabonándote en el dulce alivio de una húmeda semana de Georgia.

Por último, lo que no debes hacer: ¡NO usar un lavadero de coches! No es que a nadie se le ocurra, pero las mangueras de alta presión pueden cortarte. De verdad, a mí me ha pasado (aunque no estaba intentando ducharme 😛 )…