RadioEdit
En diciembre de 1945 Murrow aceptó a regañadientes la oferta de William S. Paley para convertirse en vicepresidente de la cadena y jefe de CBS News, y realizó su último reportaje desde Londres en marzo de 1946:259,261 Su presencia y personalidad marcaron la redacción. Después de la guerra, mantuvo una estrecha amistad con sus anteriores contratados, incluidos los miembros de los Murrow Boys. Los colegas más jóvenes de la CBS se resintieron por ello, considerándolo un trato preferencial, y formaron el «Club Murrow no es Dios». El club se disolvió cuando Murrow preguntó si podía unirse a él.
Durante el mandato de Murrow como vicepresidente, su relación con Shirer terminó en 1947 en uno de los grandes enfrentamientos del periodismo televisivo estadounidense, cuando Shirer fue despedido por la CBS. Él dijo que renunció en el calor de una entrevista en ese momento, pero en realidad fue despedido. La disputa comenzó cuando J. B. Williams, fabricante de jabón de afeitar, retiró su patrocinio del programa de noticias dominical de Shirer. La CBS, de la que Murrow era entonces vicepresidente de asuntos públicos, decidió «moverse en una nueva dirección», contrató a un nuevo presentador y dejó marchar a Shirer. Hay diferentes versiones de estos hechos; la de Shirer no se hizo pública hasta 1990.
Shirer sostenía que la raíz de sus problemas era que la cadena y el patrocinador no le apoyaban por sus comentarios críticos con la Doctrina Truman, así como por otros comentarios que se consideraban fuera de la corriente principal. Shirer y sus partidarios se sentían amordazados por sus opiniones. Mientras tanto, Murrow, e incluso algunos de los chicos de Murrow, sentían que Shirer se aprovechaba de su gran reputación y no trabajaba lo suficiente para reforzar sus análisis con su propia investigación. Murrow y Shirer nunca recuperaron su estrecha amistad.
El episodio precipitó el deseo de Murrow de abandonar la vicepresidencia de la cadena y volver a los informativos, y presagió sus propios problemas con su amigo Paley, jefe de la CBS.
Murrow y Paley se habían hecho muy amigos cuando el propio jefe de la cadena se unió al esfuerzo bélico, estableciendo emisoras de radio aliadas en Italia y el norte de África. Tras la guerra, solía acudir directamente a Paley para solucionar cualquier problema que tuviera. «Ed Murrow era el único amigo genuino de Bill Paley en la CBS», señaló el biógrafo de Murrow, Joseph Persico.
Murrow regresó a las ondas en septiembre de 1947, haciéndose cargo del noticiero nocturno de las 7:45 p.m. ET, patrocinado por Campbell’s Soup y presentado por su viejo amigo y locutor Bob Trout. Durante los años siguientes, Murrow se centró en la radio y, además de los reportajes, produjo presentaciones especiales para CBS News Radio. En 1950, narró un documental radiofónico de media hora llamado «El caso del platillo volante». Ofrecía una visión equilibrada de los ovnis, un tema de gran interés en aquella época. Murrow entrevistó tanto a Kenneth Arnold como al astrónomo Donald Menzel.
De 1951 a 1955, Murrow fue el presentador de This I Believe, que ofrecía a la gente corriente la oportunidad de hablar durante cinco minutos en la radio. Siguió presentando reportajes radiofónicos diarios en la cadena de radio CBS hasta 1959. También grabó una serie de «álbumes históricos» narrados para Columbia Records llamados I Can Hear It Now, que inauguraron su asociación con el productor Fred W. Friendly. En 1950 los discos evolucionaron hasta convertirse en un programa semanal de la CBS Radio, Hear It Now, presentado por Murrow y coproducido por éste y Friendly.
Televisión y películasEditar
A principios de la década de 1950, Murrow comenzó su carrera televisiva apareciendo en «coletillas» editoriales en el CBS Evening News y en la cobertura de eventos especiales. Esto se produjo a pesar de sus propios recelos hacia el nuevo medio y su énfasis en las imágenes más que en las ideas.
El 18 de noviembre de 1951, Hear It Now se trasladó a la televisión y fue rebautizado como See It Now. En el primer episodio, Murrow explicó: «Este es un viejo equipo, que intenta aprender un nuevo oficio»:354
En 1952, Murrow narró el documental político Alianza por la Paz, un vehículo informativo para la recién creada SHAPE que detallaba los efectos del Plan Marshall en una Europa devastada por la guerra. Fue escrito por William Templeton y producido por Samuel Goldwyn Jr.
En 1953, Murrow lanzó un segundo programa semanal de televisión, una serie de entrevistas a famosos titulada Person to Person.
Crítica del macartismoEditar
See It Now se centró en una serie de temas controvertidos en la década de 1950, pero es más recordado como el programa que criticó el macartismo y el miedo a los rojos, contribuyendo, si no llevando, a la caída política del senador Joseph McCarthy. McCarthy había elogiado previamente a Murrow por su imparcialidad en los reportajes.
El 15 de junio de 1953, Murrow presentó el programa The Ford 50th Anniversary Show, emitido simultáneamente en la NBC y la CBS y visto por 60 millones de espectadores. La emisión se cerró con el comentario de Murrow cubriendo una variedad de temas, incluyendo el peligro de la guerra nuclear con el telón de fondo de una nube de hongo. Murrow también ofreció una crítica indirecta al macartismo, diciendo: «Las naciones han perdido su libertad mientras se preparaban para defenderla, y si en este país confundimos la disidencia con la deslealtad, negamos el derecho a equivocarnos». Cuarenta años después de la emisión, el crítico de televisión Tom Shales recordó la emisión como «un hito en la televisión» y «un hito en la vida cultural de los años 50».
El 9 de marzo de 1954, Murrow, Friendly y su equipo de noticias produjeron un especial de media hora de duración de See It Now titulado «Un informe sobre el senador Joseph McCarthy». Murrow había considerado hacer una emisión de este tipo desde el debut de See It Now y fue animado a ello por varios colegas, entre ellos Bill Downs. Sin embargo, Friendly quería esperar el momento adecuado para hacerlo. Murrow utilizó extractos de los propios discursos y proclamas de McCarthy para criticar al senador y señalar episodios en los que se había contradicho. Murrow y Friendly pagaron su propia publicidad en los periódicos para el programa; no se les permitió utilizar el dinero de la CBS para la campaña publicitaria ni siquiera utilizar el logotipo de la CBS.
La emisión contribuyó a una reacción nacional contra McCarthy y se considera un punto de inflexión en la historia de la televisión. Provocó decenas de miles de cartas, telegramas y llamadas telefónicas a la sede de la CBS, con una proporción de 15 a 1 a favor. En una retrospectiva producida para Biography, Friendly señaló cómo los conductores de camiones se acercaban a Murrow en la calle en los días posteriores y gritaban «Buen programa, Ed».
Murrow ofreció a McCarthy la oportunidad de responder a las críticas con una media hora completa en See It Now. McCarthy aceptó la invitación y apareció el 6 de abril de 1954. En su respuesta, McCarthy rechazó las críticas de Murrow y lo acusó de ser un simpatizante comunista ]. McCarthy también hizo un llamamiento al público atacando a sus detractores, declarando:
Ordinariamente, no sacaría tiempo del importante trabajo que tengo entre manos para responder a Murrow. Sin embargo, en este caso me siento justificado para hacerlo porque Murrow es un símbolo, un líder y el más inteligente de la jauría de chacales que siempre se encuentra en la garganta de cualquiera que se atreva a desenmascarar a los comunistas y traidores individuales.
En última instancia, la refutación de McCarthy sólo sirvió para disminuir aún más su ya desvanecida popularidad. En el programa que siguió a la comparecencia de McCarthy, Murrow comentó que el senador «no había hecho ninguna referencia a ninguna de las declaraciones de hecho que hicimos» y rebatió las acusaciones de McCarthy contra él mismo.
Sin embargo, el duro enfoque de las noticias de Murrow le costó influencia en el mundo de la televisión. See It Now obtuvo ocasionalmente altos índices de audiencia (normalmente cuando abordaba un tema especialmente controvertido), pero en general no obtuvo buenos resultados en el horario de máxima audiencia de la televisión.
Cuando comenzó el fenómeno de los concursos de preguntas y respuestas que arrasaron en la televisión a mediados de la década de 1950, Murrow se dio cuenta de que los días de See It Now como programa semanal estaban contados. (El biógrafo Joseph Persico señala que Murrow, viendo un primer episodio de The $64,000 Question emitido justo antes de su propio See It Now, se dice que se dirigió a Friendly y le preguntó cuánto tiempo esperaban mantener su franja horaria).
See It Now fue eliminado de su franja semanal en 1955 después de que el patrocinador Alcoa retirara su publicidad, pero el programa permaneció como una serie de reportajes especiales de televisión ocasionales que definieron la cobertura informativa documental de la televisión. A pesar del prestigio del programa, la CBS tuvo dificultades para encontrar un patrocinador regular, ya que se emitía de forma intermitente en su nueva franja horaria (los domingos por la tarde a las 5 p.m. ET a finales de 1956) y no pudo desarrollar una audiencia regular.
En 1956, Murrow sacó tiempo para aparecer como narrador en pantalla de un prólogo especial para la producción épica de Michael Todd, La vuelta al mundo en 80 días. Aunque el prólogo se omitió generalmente en las transmisiones de la película, se incluyó en las ediciones de vídeo doméstico.
A partir de 1958, Murrow presentó un programa de entrevistas titulado Small World que reunía a figuras políticas en debates individuales. En enero de 1959, apareció en el programa The Press and the People (La prensa y el pueblo) de la WGBH con Louis Lyons, discutiendo las responsabilidades del periodismo televisivo.
Murrow apareció como él mismo en un cameo en la producción cinematográfica británica de ¡Hundir el Bismarck! en 1960, recreando algunas de las transmisiones de la época de la guerra que hizo desde Londres para la CBS.
El 16 de septiembre de 1962, introdujo la televisión educativa en la ciudad de Nueva York a través de la emisión inaugural de la WNDT, que se convirtió en la WNET.
Caída en desgraciaEditar
Los reportajes de Murrow le llevaron a repetidos conflictos con la CBS, especialmente con su presidente William Paley, que Friendly resumió en su libro Due to Circumstances Beyond our Control. See It Now terminó por completo en el verano de 1958 tras un enfrentamiento en el despacho de Paley. Murrow se había quejado a Paley de que no podía seguir haciendo el programa si la cadena proporcionaba repetidamente (sin consultar a Murrow) el mismo tiempo a los sujetos que se sentían perjudicados por el programa.
Según Friendly, Murrow le preguntó a Paley si iba a destruir See It Now, en el que el director ejecutivo de la CBS había invertido tanto. Paley respondió que no quería un dolor de estómago constante cada vez que Murrow cubriera un tema controvertido.
La última emisión de See It Now, «Watch on the Ruhr» (que cubría la Alemania de la posguerra), se emitió el 7 de julio de 1958. Tres meses más tarde, el 15 de octubre de 1958, en un discurso ante la Asociación de Directores de Noticias de Radio y Televisión en Chicago, Murrow criticó el énfasis de la televisión en el entretenimiento y el comercialismo a expensas del interés público en su discurso «cables y luces»:
Durante los periodos de máxima audiencia diaria, la televisión nos aísla principalmente de las realidades del mundo en el que vivimos. Si este estado de cosas continúa, podríamos modificar un eslogan publicitario para que diga: Mira ahora, paga después.
El tono duro del discurso de Chicago dañó seriamente la amistad de Murrow con Paley, que sentía que Murrow estaba mordiendo la mano que le daba de comer. Antes de su muerte, Friendly dijo que el discurso de la RTNDA (ahora Asociación de Noticias Digitales de Radio Televisión) hizo más que el programa de McCarthy para romper la relación entre el jefe de la CBS y su periodista más respetado.
Otro elemento que contribuyó al declive de la carrera de Murrow fue el ascenso de una nueva hornada de periodistas de televisión. La llegada de Walter Cronkite a la CBS en 1950 marcó el inicio de una gran rivalidad que se mantuvo hasta que Murrow dimitió de la cadena en 1961. Murrow le guardaba rencor desde 1944, cuando Cronkite rechazó su oferta para dirigir la oficina de la CBS en Moscú. Con los Murrow Boys dominando la redacción, Cronkite se sintió como un extraño poco después de incorporarse a la cadena. Con el tiempo, cuando la carrera de Murrow parecía estar en declive y la de Cronkite en ascenso, los dos encontraron cada vez más difícil trabajar juntos. El comportamiento de Cronkite era similar al de los reporteros que Murrow había contratado; la diferencia es que Murrow veía a los Murrow Boys como satélites y no como rivales potenciales, como parecía ser el caso de Cronkite.
A lo largo de la década de 1950 los dos se enzarzaron en acaloradas discusiones avivadas en parte por su rivalidad profesional. En una cena organizada por Bill Downs en su casa de Bethesda, Cronkite y Murrow discutieron sobre el papel de los patrocinadores, que Cronkite aceptaba como necesario y decía que «pagaban el alquiler». Murrow, que durante mucho tiempo había despreciado a los patrocinadores a pesar de que también dependía de ellos, respondió airadamente. En otra ocasión, una discusión derivó en un «duelo» en el que ambos cogieron borrachos un par de pistolas de duelo antiguas y fingieron dispararse el uno al otro:527 A pesar de ello, Cronkite siguió una larga carrera como presentador en la CBS.
Tras el final de See It Now, Murrow fue invitado por el Partido Demócrata de Nueva York a presentarse como candidato al Senado. Paley estaba entusiasmado y le animó a hacerlo. Harry Truman aconsejó a Murrow que debía elegir entre ser el senador junior de Nueva York o ser Edward R. Murrow, amado periodista de radio y televisión, y héroe para millones de personas. Hizo caso a Truman.
Después de colaborar en el primer episodio de la serie documental CBS Reports, Murrow, cada vez más estresado físicamente debido a sus conflictos y frustración con la CBS, se tomó un año sabático desde el verano de 1959 hasta mediados de 1960, aunque siguió trabajando en CBS Reports y Small World durante este periodo. Friendly, productor ejecutivo de CBS Reports, quería que la cadena permitiera a Murrow volver a ser su coproductor tras el año sabático, pero finalmente fue rechazado.
El último gran hito televisivo de Murrow fue informar y narrar la entrega de CBS Reports «Harvest of Shame», un reportaje sobre la difícil situación de los trabajadores agrícolas migrantes en Estados Unidos. Dirigido por Friendly y producido por David Lowe, se emitió en noviembre de 1960, justo después de Acción de Gracias.
Resumen de trabajos televisivosEditar
- 1951-1958 – See It Now (presentador)
- 1953-1959 – Person to Person (presentador)
- 1958-1960 – Small World (moderador y productor)
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Director de la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA)
Ponentes del almuerzo del Club Nacional de Prensa, Edward R. Murrow, 24 de mayo de 1961, 1:04:00, Murrow habla a partir del minuto 7:25 sobre la USIA, Biblioteca del Congreso
Murrow dimitió de la CBS para aceptar un puesto como director de la Agencia de Información de Estados Unidos, matriz de la Voz de América, en enero de 1961. El presidente John F. Kennedy ofreció a Murrow el puesto, que consideró «un regalo oportuno». Al parecer, al presidente de la CBS, Frank Stanton, se le había ofrecido el puesto, pero lo rechazó, sugiriendo que se le ofreciera a Murrow.
Su nombramiento como jefe de la Agencia de Información de los Estados Unidos fue visto como un voto de confianza en la agencia, que proporcionaba las opiniones oficiales del gobierno al público de otras naciones. La USIA había sido objeto de críticas durante la era McCarthy, y Murrow volvió a nombrar al menos a uno de los objetivos de McCarthy, Reed Harris. Murrow insistió en un alto nivel de acceso presidencial, diciéndole a Kennedy: «Si quieres que esté en los aterrizajes, será mejor que esté en los despegues». Sin embargo, los primeros efectos del cáncer le impidieron participar activamente en la planificación de la invasión de Bahía de Cochinos. Sí asesoró al presidente durante la crisis de los misiles en Cuba, pero estaba enfermo cuando el presidente fue asesinado. Murrow fue atraído a Vietnam porque la USIA fue asignada para convencer a los reporteros en Saigón de que el gobierno de Ngo Dinh Diem encarnaba las esperanzas y los sueños del pueblo vietnamita. Murrow sabía que el gobierno de Diem no hacía tal cosa. Cuando el presidente Lyndon B. Johnson le pidió que se quedara, Murrow lo hizo, pero dimitió a principios de 1964, alegando una enfermedad. Antes de su partida, su última recomendación fue la de Barry Zorthian para que fuera el principal portavoz del gobierno de Estados Unidos en Saigón, Vietnam.
La celebridad de Murrow le dio a la agencia un mayor perfil, lo que puede haber ayudado a obtener más fondos del Congreso. Su traslado a un puesto gubernamental -Murrow era miembro del Consejo de Seguridad Nacional, un puesto vitalicio- dio lugar a un incidente embarazoso poco después de ocupar el puesto; pidió a la BBC que no emitiera su documental «Harvest of Shame», para no dañar la visión europea de los Estados Unidos; sin embargo, la BBC se negó, ya que había comprado el programa de buena fe. Los periódicos británicos se deleitaron con la ironía de la situación, y un escritor del Daily Sketch dijo «si Murrow construye América tan hábilmente como la hizo pedazos anoche, la guerra de la propaganda está como ganada»
Según algunos biógrafos, cerca del final de la vida de Murrow, cuando los problemas de salud le obligaron a dimitir de la USIA, Paley habría invitado a Murrow a volver a la CBS. Murrow, posiblemente sabiendo que no podría trabajar, declinó la oferta de Paley.