En caso de que acabes de despertar de un breve coma, Pepsi está recibiendo muchas críticas por su último anuncio. A grandes rasgos: Su título oficial es la ensalada de palabras «Live for Now Moments Anthem»; está protagonizado por la estrella del reality/modelo Kendall Jenner (si tu coma no fue tan breve, eso es otra cosa, en la que no tenemos tiempo de entrar ahora); su esencia es que todos debemos unirnos y «unirnos a la conversación.» En ese sentido, el anuncio de refrescos tuvo éxito. En efecto, provocó una conversación -sobre la sordera de Pepsi-.

En el «cortometraje» de 2 minutos y 39 segundos, Jenner se desprende de las cadenas de la industria del modelaje al quitarse la peluca y abandonar una sesión de fotos para unirse a una protesta. Después de compartir algunos guiños cómplices y golpes de puño con sus compañeros de protesta, la estrella de Keeping Up With the Kardashians se las arregla para unir a todo el mundo… dándole a un policía una Pepsi. El mensaje es claro: todas esas marchas de mujeres, protestas de Black Lives Matter y manifestaciones frente a la Torre Trump serían mucho más efervescentes -y efectivas- si alguien hubiera traído un refresco.

Internet, como se puede sospechar, no estuvo de acuerdo. En 48 horas, el vídeo obtuvo casi 1,6 millones de visitas en YouTube (cinco veces más votos negativos que positivos), y Twitter y Facebook se llenaron de gente que señalaba lo desabrido que era todo el asunto. El activista DeRay Mckesson lo calificó de «basura» y añadió: «Si hubiera llevado Pepsi, supongo que nunca me habrían detenido. ¿Quién lo iba a decir?». La gente hizo memes (algunos incluso se remontaron y evocaron a Pepper Spray Cop). Y, con razón, muchos señalaron que utilizar imágenes de protesta para vender refrescos -en particular, imágenes que evocaban la foto de Ieshia Evans enfrentándose a la policía en Baton Rouge, Luisiana, el año pasado- era bastante insípido. Fue una de las pocas veces que Internet se puso de acuerdo en algo.

Y eso, en sí mismo, es digno de mención. Durante años, la conversación en línea ha sacado lo mejor y lo peor de cada uno. Pero este anuncio, con sus millennials políticamente conscientes y sin esfuerzo con trajes vaqueros de colores coordinados, fue lo único en lo que todo el mundo estuvo de acuerdo en oponerse. Una búsqueda en Twitter de «Pepsi» revela que prácticamente nadie sale en defensa del anuncio. De hecho, ni siquiera Pepsi lo defiende ya. Hoy mismo, la empresa ha retirado el anuncio. «Pepsi intentaba proyectar un mensaje global de unidad, paz y comprensión. Evidentemente, hemos errado el tiro y pedimos disculpas», dijo Pepsi en un comunicado. «No pretendíamos hacer luz sobre ningún tema serio».

Las empresas de refrescos venden más a los consumidores jóvenes que a cualquier otro, y llevan años lanzando a ese codiciado grupo demográfico mensajes de unidad global. El más conocido de estos intentos es el anuncio de Coca-Cola de 1971 «Me gustaría comprar una Coca-Cola para el mundo». Pero incluso antes de eso, Pepsi se dirigía a la cultura juvenil con eslóganes como «Generación Pepsi» y «Para los que piensan como jóvenes», ambos lanzados en la década de 1960. Las empresas de refrescos siguieron apuntando a los jóvenes de moda durante las décadas siguientes con anuncios repletos de celebridades en los que aparecía todo el mundo, desde Michael Jackson hasta Drake, pasando por un P. Diddy conduciendo un camión. Ahora Pepsi ha intentado cruzar la corriente, emparejando a una megacelebridad milenaria con lo que la empresa claramente pensó que era un giro divertido sobre la capacidad de los jóvenes para cambiar el mundo. Entre 1971 y ahora, sin embargo, la gente tiene las herramientas para responder a la mashup equivocada en una escala masiva-en 140 caracteres o menos.

Desde Black Lives Matter a las Marchas de las Mujeres, las personas políticamente activas ya están efectuando el cambio en todo el mundo, y no lo están haciendo con refrescos y supermodelos. Ahora, han utilizado las mismas herramientas que organizaron esos movimientos para expresar lo desacertado de utilizar su trabajo para vender bebidas gaseosas. La reacción al anuncio de Pepsi, no el anuncio en sí, unió a la gente. Eso es refrescante.