Amonita Perisphinctes Las amonitas han intrigado a la humanidad durante miles de años. Este fósil ha creado suficiente interés como para inspirar decenas de historias, leyendas y mitos. El nombre proviene de su aspecto: se parece a un cuerno de carnero. En la mitología egipcia, el dios Amón tenía el aspecto de un hombre con cuernos de carnero. El antiguo fósil era considerado la piedra de Amón, heredando así el nombre, amonita.
Los amonites pertenecen a la clase de animales llamados moluscos. Más concretamente son cefalópodos. y aparecieron por primera vez en el periodo Devónico inferior. Algunos creen que evolucionaron a partir de los antiguos nautiloides. Los cefalópodos fueron un grupo abundante y diverso durante la Era Paleozoica. Los cefalópodos están presentes en los océanos actuales como calamares, pulpos, sepias y nautiloides. Aunque siguen siendo un grupo diverso con unas 800 especies, se estima que hay unas 17.000 especies extintas.
Sus duras conchas se fosilizaban fácilmente y por eso tenemos un abundante suministro de estos fósiles del que aprender.
Las conchas tenían muchas cámaras divididas por paredes llamadas septos. Las cámaras están conectadas por un tubo llamado sifúnculo.
Algunos detalles sobre las conchas de los amonites
Septa
Los septos son las paredes que dividen las cámaras dentro de la concha. Los nautiloides tenían septos simples con un solo arco. Los ammonites desarrollaron septos con intrincados pliegues llamados lóbulos y sillas de montar. También desarrollaron delicados patrones de encaje en la concha exterior.
Patrones de sutura de los ammonites Hay tres patrones básicos para los septos de los ammonites. Los nautiloides no se consideran ammonites.
- Zigzags irregulares-esto se llama goniatita
- Ondulado regular-llamado ceratita
- Patrones intrincados tipo pluma o helecho-ammonita
El patrón de los septos puede reflejarse en el exterior de la concha. Se denominan suturas.
Estos patrones junto con la forma de la concha y la estructura de los septos son la forma de clasificar a este cefalópodo.
Las goniatitas son más antiguas abarcando desde mediados del Periodo Devónico hasta el final del Periodo Pérmico. Se reconocen fácilmente por los patrones de sutura en zigzag. Las goniatitas son bastante comunes en los yacimientos fósiles de edad devónica en Marruecos. Puede ver ejemplos de estas goniatitas aquí.
Se venden goniatitas
Aunque se sabe poco con seguridad sobre el estilo de vida de estos moluscos extintos, podemos hacer algunas conjeturas. Dado que todos los cefalópodos vivos son depredadores, podemos suponer que los amonites también lo eran.
El único cefalópodo vivo con una concha externa es el nautilus con cámara. Puede nadar y controlar su profundidad. Lo hace utilizando el sifúnculo.
El sifúnculo es un tubo que conecta todas las cámaras de la concha con el animal vivo. El nautilus puede añadir o restar gas en estas cámaras para controlar la flotabilidad. También puede propulsarse a chorro expulsando agua por un órgano parecido a un embudo.
Tamaño
Los amonites tienen una amplia gama de tamaños. Se han encontrado especímenes que van desde menos de un centímetro hasta 2 metros de diámetro. Los primeros ammonites, hasta el Jurásico medio, eran más pequeños, normalmente menos de 9 pulgadas o 23 centímetros.
Madagascar ammonite split Durante el Jurásico superior y el Cretácico inferior se pueden encontrar variedades más grandes. Las titanitas encontradas en el sur de Inglaterra pueden tener más de 50 centímetros, 2 pies de diámetro. Las conchas femeninas de los ammonites, al igual que su homólogo moderno, el nautilus, tienden a ser más grandes que los machos.
Bioestratigrafía
La dura concha del ammonite se fosilizó fácilmente. Esto, combinado con la gran abundancia de la especie y su duración evolutiva a través de varios períodos geológicos, lo convierten en un buen fósil índice.
Fósiles índice
Los fósiles índice ayudan a los paleontólogos y geólogos a determinar la edad de las capas de roca. Esto se llama bioestratigrafía. Funciona así. Si se encuentra un ammonite de un género que se sabe que es del Período Triásico, entonces la capa de roca de la que procede debe ser del Triásico.
Para ser un buen fósil índice:
1.Debe tener una amplia distribución.
2.Debe haber muchos.
3.Debe pertenecer a un grupo que evolucione rápidamente.
4.Deben ser fáciles de reconocer.
La línea del tiempo de las amonitas
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Era Paleozoica
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Era Mesozoica
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Período Cámbrico
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Período Ordovícico
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Período Silúrico
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Período Devónico
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Período Carbonífero
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Período Pérmico
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Período Triásico
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Período Jurssico
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Período Cretácico
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Extinción
Los amonites como clase sobrevivieron a varias extinciones masivas durante su larga permanencia entre los vivos. Sin embargo, el final del Cretácico fue también el final de esta clase de cefalópodos.
Se cree que un enorme meteorito chocó con la tierra hace unos 65 millones de años. Este acontecimiento provocó el lanzamiento de una enorme cantidad de polvo a la atmósfera, bloqueando el sol durante años. El resultado fueron rápidos cambios climáticos. Se ha estimado que el 80% de los habitantes de la tierra, incluyendo todos los dinosaurios, se extinguieron durante este evento.
Estructura de la concha de la amonita
Partes de una amonita
La estructura de la concha de la amonita es similar a la del nautilus con cámaras.
La parte de la concha con cámaras se llama fragmocono, de la cual cada cámara se llama cámara. El exterior de la concha suele estar ornamentado con crestas, espinas o un patrón de líneas llamado lira. Esta ornamentación, junto con la forma de la concha, también se tiene en cuenta en la clasificación.
Sifúnculo y septos
En el interior de la concha hay un sifúnculo, un tubo utilizado para la propulsión y la flotabilidad.La ubicación del sifúnculo no es como la del nautilus. En lugar de pasar por el centro del animal, recorre el interior de la espiral más externa. La siguiente imagen muestra un amonite fósil que se ha roto. Esto permite ver sus partes internas. Los septos, que separan las cámaras interiores del ammonite, muestran pliegues en lugar de arcos lisos. Es el patrón creado por los pliegues, junto con la posición del sifúnculo lo que constituye la base de la clasificación.
Aptychi – La puerta de entrada
Los ammonites probablemente eran capaces de meter sus cuerpos dentro de la concha para protegerse. Algunas especias de la era mesozoica desarrollaron unas placas duras llamadas Aptychi que cubrían la abertura.
Partes de un amonite Clasificación de los amonites
Clasificación de los amonites
Los amonites son, por supuesto, miembros del reino animal. Como no tienen columna vertebral, son invertebrados. Pertenecen al filo Mollusca por su cuerpo blando y su capacidad de crear conchas. Las variedades actuales incluyen caracoles, almejas y ostras, pero el pulpo y el calamar tienen una pequeña concha interna o no tienen concha. Son moluscos que pertenecen a la clase de los cefalópodos, al igual que el amonite. La cabeza con tentáculos es la característica principal de los miembros de esta clase, por lo que el moderno nautilus con cámara también pertenece a esta clase. Para nuestro antiguo fósil, la subclase es Ammonoidea.
Estos son los órdenes. También hay varios subórdenes:
Vea la tabla de arriba que muestra los septos.
– Goniatitida- Los goniatitos abarcaron desde el Devónico hasta el Período Pérmico superior. Se caracterizan por tener septos con monturas redondas y lóbulos puntiagudos.
– Ceratida- Este orden existió desde el Período Carbonífero hasta el Período Triásico. Se caracterizan por tener septos con monturas redondas y lóbulos dentados.
– Ammonitida- Aparecen por primera vez durante el Período Pérmico y perduran hasta el Período Cretácico. Sus septos tienen monturas y lóbulos plegados. Las conchas están decoradas con un complejo patrón de líneas llamado lirae.
Los heteromorfos – Una raza aparte
La mayoría de los ammonites tienen conchas espirales planas, (planispiral). Algunas especies tenían espirales parciales, y luego se desenroscaban hasta formar un cono recto. Otras tenían una sección espiral, luego una sección recta y después un gancho curvado para que el animal se enfrentara a su sección espiral. Unas pocas variedades no seguían en absoluto la típica forma planispiral. Algunas eran helicoidales y otras se curvaban al azar. Todas estas formas no planispirales se denominaron heteromorfas. Un miembro único de este grupo son los baculites. Sólo vivieron durante el período Cretácico tardío y tenían conchas casi rectas.
Otros parientes extintos de los ammonites son los belemnites, los orthoceras y los nautiloides.
Mitos sobre los ammonites
Los fósiles de ammonites han intrigado a la humanidad durante siglos. Hay mitos y leyendas sobre ellos de culturas de todo el mundo. He aquí algunas de esas historias.
América del Norte
Buena caza
Los indios Pies Negros llamaban a los ammonites piedras de búfalo por su parecido con un búfalo dormido. Se consideraban de buena fortuna y se utilizaban en las ceremonias previas a la caza del búfalo. También era de buena suerte encontrar una amonita justo antes de emprender un viaje.
Europa
Ammonites: ¡Buenas para las vacas!
Hace tiempo, en Alemania, un remedio para una vaca que se quedaba seca era poner una amonita en el cubo de la leche.
Escocia tenía una variación sobre ese tema. Se decía que lavar una vaca con agua que tenía una amonita durante unas horas curaría a la vaca de los calambres. Se llamaban piedras de calambre.
En Inglaterra las amonitas se llamaban piedras de serpiente. Una historia cuenta que Santa Hilda, la abadesa del doble monasterio de Whitby hacia el año 650 d.C., quiso construir allí también un convento. Por desgracia, el terreno para la construcción estaba infestado de serpientes. Santa Hilda, mediante una oración devota, hizo que las serpientes se enroscaran y se convirtieran en piedra.En los alrededores de Whitby existe la tradición de tallar cabezas en ammonites o piedras de serpiente. Incluso hay una ammonita que lleva el nombre de Santa Hilda, la Hildaceras.
GreciaEn la antigua Grecia se decía que si se ponía una ammonita bajo la almohada curaría el insomnio y traería buenos sueños.
En Roma…Los romanos creían que si se ponía una ammonita dorada (pryritizada) bajo la almohada se tendrían sueños proféticos.
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