He pasado mucho tiempo observando a las personas que muestran rasgos psicopáticos, normalmente desde una perspectiva criminológica, ya que ese es mi trabajo: averiguar las motivaciones de los criminales.
Sin embargo, lo que he aprendido puede aplicarse de forma más amplia a toda la población, para observar cómo actúan los psicópatas y sociópatas en la vida «normal».
Contrariamente a lo que las películas podrían haber representado, no son los demonios armados con cuchillos de películas como Hannibal Lecter en El silencio de los corderos o Patrick Batemen en American Psycho.
Muchos caminan entre nosotros, llevando vidas completamente normales, e incluso son algunos de los miembros más exitosos de la sociedad, precisamente por su psicopatía. Son los despiadados hombres de negocios que hacen lo que sea necesario, sin importar el coste humano.
¿Qué hace un psicópata?
Los psicópatas son insensibles y pueden ser superficialmente encantadores, pero lo más importante es que no sienten empatía por los demás. Su única preocupación es ellos mismos.
A estos se les conoce como psicópatas «exitosos»; maestros manipuladores de los sentimientos de otras personas.
Y no son raros: las investigaciones sugieren que entre el 0,2-3,3% de las personas tienen tendencias psicopáticas.
Si estás interesado en tus propias tendencias psicopáticas, hay un test que puedes realizar, basado en la Lista de Comprobación de Psicopatía de Hare.
¿Conozco a uno?
Si te preguntas si te has encontrado con un psicópata, hay señales que puedes buscar. Algunos dicen que tienen dos caras, pero en realidad sólo tienen una, que mantienen oculta tras una máscara de encanto y carisma superficiales.
Para detectarlos, fíjate en alguien que se esfuerza por ponerte de acuerdo, pero parece un poco falso. Otra señal es que siempre están jugando a juegos de poder: se acercan a las personas con autoridad y estatus, porque eso eleva el suyo, pero pisotearán a cualquiera que no tenga nada que ofrecerles.
Si no les muestras el respeto que creen merecer, puedes ver cómo se les escapa esa máscara. Mostrarán destellos de ira, como si quisieran ir a por ti, hasta que consigan controlar su frustración y que la máscara vuelva a su sitio. Es en esos momentos cuando se ve el animal de sangre fría que llevan dentro.
El psicópata cotidiano
Ahora, normalmente me fijo en los psicópatas más violentos y peligrosos -los que están justo en el extremo de la escala-, los delincuentes sexuales y violentos en serie que causan graves daños.
Cuando hablo con sus víctimas, surgen ciertos patrones. Los verdaderos psicópatas ven a todos como competencia o presa. O eres alguien de quien deshacerse, o alguien de quien pueden obtener algo que quieren.
Buscan a las personas que controlan, a veces a través de la coerción o la manipulación, a veces a través de amenazas, a veces a través de la violencia. Detectan las debilidades como si tuvieran un radar para ello, por lo que son capaces de señalar a las víctimas potenciales que son vulnerables emocional o psicológicamente, y juegan con esas debilidades sin remordimientos para conseguir lo que quieren.
Los psicópatas cotidianos pueden ser más sutiles. Puede que no tengan tendencias violentas, y que no sean un peligro físico para nadie, pero no creas que eso los hace inofensivos.
En el trabajo, los psicópatas «exitosos» toman las decisiones difíciles y llegan a los más altos niveles de poder, ya que están dispuestos a hacer lo que sea necesario para conseguir lo que quieren -y lo que sea necesario para permanecer allí.
Sin embargo, no hay que confundir a los narcisistas con los psicópatas. El narcisismo es un trastorno de la personalidad, que se caracteriza por un sentido inflado de autoimportancia y derecho. Los narcisistas piensan que los demás sólo existen para servir a sus necesidades o deseos, y exigen una admiración constante y excesiva. También carecen de empatía hacia los demás. Un narcisista mostrará niveles extremos de confianza, pero detrás de eso se esconde un ego excepcionalmente delicado que es frágil incluso al más pequeño desaire percibido.
El narcisismo no es una condición inusual en líderes exitosos, cirujanos, académicos, policías de alto rango, ingenieros o expertos en TI. De hecho, la verdadera creencia en su propia grandeza y en sus capacidades para hacer cualquier cosa ha llevado a avances que simplemente no habrían sido posibles si las personas no fueran narcisistas.
Pero este tipo de personalidad se vuelve peligrosa cuando las personas presentan síntomas extremos y malignos de narcisismo y tienen mucho poder.
Los psicópatas disfrutan del poder que sienten al saber que muchas vidas y el futuro de las personas están en sus manos. Es el complejo de Dios: una fantasía psicológica cuando alguien se percibe a sí mismo como superior en todos los sentidos a los demás, y las reglas son para los simples mortales.