La verdad de que la Virgen fue asunta a los cielos fue siempre creída y celebrada por la Iglesia, aunque no fue considerada un dogma de la Fe hasta el 1 de noviembre de 1950. Desde muy antiguo, la Iglesia de Oriente y Occidente celebraba solemnemente una fiesta litúrgica en memoria de la «Dormición de María» o de la «Asunción de la Virgen al cielo». En el sacramentario gregoriano que el Papa Adriano I envió a Carlos el Grande entre los años 784-790 se encuentra el siguiente texto original «Venerable es para nosotros, Señor, la festividad de este día en el que la santa Madre de Dios sufrió la muerte temporal, pero aún así no pudo ser retenida por los lazos de la muerte, que ha engendrado de sí misma a tu Hijo Nuestro Señor encarnado.»
El Papa Pío XII tuvo en cuenta las numerosas peticiones providenciales de los Cardenales del Sagrado Colegio, de los Arzobispos, de los Obispos, de las personas de las diócesis y de las parroquias y, de hecho, de todo el pueblo de Dios, que habían suplicado la definición del dogma de la fe con respecto a la Asunción corporal de María al cielo. El 1 de mayo de 1946, el Papa Pío XII decidió enviar una carta encíclica titulada «Deiparae Virginis Mariae» a sus venerables hermanos Patriarcas, Primados, Arzobispos y otros Ordinarios en paz y en comunión con la Sede Apostólica, sobre la propuesta de definir definitivamente el dogma de la Asunción de la Virgen María. En esta carta, el Santo Padre les pedía que «eleven insistentes oraciones a Dios para que manifieste claramente la voluntad de su bondad siempre amable en este caso» (Papa Pío XII Deiparae Virginis Mariae nº 3) Para ello, el Santo Padre preguntaba a sus venerables hermanos si creían que la Iglesia podía proponer y definir como dogma la Asunción de la Virgen al cielo y si ésta era la creencia y el deseo de los Sacerdotes y de los fieles católicos de sus comunidades.
Mientras la respuesta de la gran mayoría de los Obispos era favorable a esta propuesta, en Roma ocurrió algo que parecía ser la confirmación divina en respuesta a la petición del Santo Padre. El 12 de abril de 1947, la Virgen María se le apareció a Bruno Cornacchiola y le invitó a reingresar en la Iglesia católica que había estado persiguiendo. Entre otras cosas, la Virgen habló de su Asunción corporal al cielo diciendo: «Mi cuerpo no podía descomponerse y no se descompuso fui llevada al cielo por mi Hijo y sus ángeles».
El Papa Pío XII fue informado de los sucesos de TreFontane y creyó en la aparición. Bendijo la estatua el 5 de octubre de ese mismo año. La estatua era de una magnitud natural y todavía hoy se encuentra en la Gruta de la Virgen de la Revelación en Tre Fontane. Este episodio también contribuyó a la definición del dogma.
Finalmente, el 1 de noviembre de 1950, con la proclamación de la Constitución Apostólica «Munificentissimus Deus», el Papa Pío XII hizo la solemne proclamación de que «hemos derramado una y otra vez oraciones de súplica a Dios, y hemos invocado la luz del Espíritu de la Verdad, por la gloria de Dios Todopoderoso, que ha prodigado su especial afecto a la Virgen María, por el honor de su Hijo, Rey inmortal de los siglos y vencedor del pecado y de la muerte, por el aumento de la gloria de esa misma augusta Madre, y por la alegría y exultación de toda la Iglesia; por la autoridad de nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados Apóstoles Pedro y Pablo, y por nuestra propia autoridad, pronunciamos, declaramos y definimos como dogma divinamente revelado que la Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María, habiendo completado el curso de su vida terrenal, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial».