Los militares, especialmente el ejército de 1,3 millones de personas, no están contentos con un veredicto del Tribunal Supremo (SC) de 2018 que elimina el adulterio como un delito penal, y es probable que se dirijan al tribunal supremo para excluir a las fuerzas de defensa del ámbito de la sentencia, dijeron dos altos oficiales bajo condición de anonimato.

El Ejército indio, en particular, ha planteado la cuestión al Ministerio de Defensa (MoD), dijo un alto oficial militar que no quiso ser nombrado. «Nos dirigiremos al tribunal en breve», añadió el funcionario.

Con la anulación del artículo 497 del Código Penal indio que penalizaba el adulterio, los militares están preocupados por la «disciplina entre sus filas».

En el ejército, el delito de «robar el afecto de la esposa de un oficial hermano» -un eufemismo para referirse al adulterio- es un delito grave que está un escalón por debajo de la «cobardía» , que se castiga incluso con la muerte.

El castigo por «robar el afecto de la esposa de un oficial hermano» deriva su poder de la sección 497 y no es un delito independiente. Existen disposiciones similares en los tres ejércitos y los juicios suelen conllevar la expulsión del oficial acusado.

«La eliminación del 497, por lo tanto, ha provocado una situación difícil», dijo un segundo oficial militar de alto rango que no quiso ser nombrado. «Los oficiales y los hombres permanecen lejos de sus familias durante meses y son cuidados por otros, tiene que haber alguna disuasión para hacer frente a la conducta desviada», añadió el oficial.

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En septiembre de 2018, el Tribunal Supremo desechó el adulterio como delito penal, dictaminando que la ley del siglo XIX que «trata al marido como el amo», era inconstitucional.

«La ley de adulterio es arbitraria y ofende la dignidad de una mujer», había observado el entonces presidente del Tribunal Supremo de la India, Dipak Misra, que dirigía el banco de cinco jueces. El artículo 497 tipifica como delito el hecho de que un hombre mantenga relaciones sexuales con la esposa de otro hombre casado sin su «connivencia» o «consentimiento». Pero sólo los hombres, y no las mujeres, podían ser procesados.

En agosto de este año, el Tribunal Supremo anuló el proceso del General Court Marshal (GCM) que declaró a un coronel culpable de adulterio. El coronel condecorado que prestaba servicio en Jammu y Cachemira -contra el que el ejército inició un procedimiento en marzo de 2016 por mantener supuestamente dos encuentros adúlteros con la esposa de un oficial retirado- fue restituido por el máximo tribunal.

El TS anuló las conclusiones del GCM a la luz de su sentencia de septiembre de 2018. El oficial retirado se había quejado al ejército, lo que desencadenó el procedimiento del GCM.

Hasta ahora, cualquier denuncia de relaciones extramatrimoniales dentro del ejército se manejaba a través de dos disposiciones de la Ley del Ejército: «conducta impropia de un oficial» y conducta que perturbaba «el buen orden y la disciplina militar».

Pero el desguace de la sección 497 había restringido severamente la capacidad de los militares para actuar contra los oficiales acusados de tales delitos. «Cuando los hombres y los oficiales están fuera, lo último en lo que deben pensar es en cómo están sus familias», dijo un tercer alto cargo, explicando la necesidad de excluir a los militares del ámbito de la sentencia de septiembre de 2018.

«El ejército no es como cualquier otro servicio. Por ejemplo, algunos derechos fundamentales consagrados en la Constitución no se aplican a nosotros, por ejemplo, los hombres de uniforme no pueden afiliarse a un partido político cuando están en servicio, no pueden formar sindicatos y hay restricciones a la libertad de expresión. Del mismo modo, la supresión del artículo 497 no debería aplicarse a los militares», añadió el tercer oficial.

La abogada Neela Ghokale, que representó al coronel que fue restituido por el Tribunal Supremo este agosto, no está de acuerdo. «El adulterio como delito penal ha sido desechado. Pero el ejército sigue teniendo varios métodos para castigar a la gente por su comportamiento desviado», dijo.

El debate en torno a la ley de adulterio comenzó poco después de la sentencia del máximo tribunal el año pasado. Días después del veredicto, el ex ministro de Finanzas y destacado jurista Arun Jaitley dijo en la Cumbre de Liderazgo del Hindustan Times de 2018 que en la sentencia sobre el adulterio, el tribunal se había aventurado en áreas que era mejor dejar solas.

Estuvo de acuerdo en que la sección -que estaba «muy mal redactada»- debía ser anulada, pero añadió que el tribunal no se había detenido en eso.

«El tribunal fue un paso más allá, cuando dijo que el adulterio era como otros delitos matrimoniales, se trata de agravios personales y no de agravios públicos y, por tanto, fuera del ámbito del derecho penal. ¿Abarcará también la bigamia y la poligamia? ¿Cubrirá la crueldad? Si esta fuera la lógica, la sentencia sería totalmente contraria a las mujeres», dijo Jaitley. Añadió que la India no tiene el tipo de red de seguridad social ni los acuerdos de divorcio que tiene Occidente, esta consecuencia de esta sentencia podría llevar efectivamente a muchas mujeres a la indigencia.