El hígado almacena y produce azúcar…
El hígado actúa como depósito de glucosa (o combustible) del cuerpo, y ayuda a mantener estables y constantes los niveles de azúcar en sangre y otros combustibles del cuerpo. El hígado almacena y fabrica glucosa en función de las necesidades del organismo. La necesidad de almacenar o liberar glucosa es señalada principalmente por las hormonas insulina y glucagón.
Durante una comida, su hígado almacenará azúcar, o glucosa, como glucógeno para un momento posterior en el que su cuerpo lo necesite. Los altos niveles de insulina y la supresión de los niveles de glucagón durante una comida promueven el almacenamiento de glucosa como glucógeno.
El hígado fabrica azúcar cuando lo necesitas….
Cuando no estás comiendo – especialmente durante la noche o entre las comidas, el cuerpo tiene que fabricar su propio azúcar. El hígado suministra azúcar o glucosa convirtiendo el glucógeno en glucosa en un proceso llamado glucogenolisis. El hígado también puede fabricar el azúcar o la glucosa necesarios aprovechando los aminoácidos, los productos de desecho y los subproductos de la grasa. Este proceso se denomina gluconeogénesis.
El hígado también fabrica otro combustible, las cetonas, cuando el azúcar escasea
.
Cuando el almacenamiento de glucógeno de su cuerpo se está agotando, el cuerpo comienza a conservar los suministros de azúcar para los órganos que siempre requieren azúcar. Estos incluyen: el cerebro, los glóbulos rojos y partes del riñón. Para complementar el limitado suministro de azúcar, el hígado fabrica combustibles alternativos llamados cetonas a partir de las grasas. Este proceso se denomina cetogénesis. La señal hormonal para que comience la cetogénesis es un nivel bajo de insulina. Las cetonas son quemadas como combustible por los músculos y otros órganos del cuerpo. Y el azúcar se guarda para los órganos que lo necesitan.
Los términos «gluconeogénesis, glucogenólisis y cetogénesis» pueden parecer conceptos complicados o palabras de un examen de biología. Tómese un momento para revisar las definiciones e ilustraciones anteriores. Cuando se tiene diabetes, estos procesos pueden desequilibrarse, y si se entiende completamente lo que está sucediendo, se pueden tomar medidas para solucionar el problema.
Es importante que las personas con diabetes tipo 2 entiendan estos conceptos, porque algunos de los altos niveles de azúcar en sangre por la mañana que se observan comúnmente en la diabetes tipo 2 son el resultado de una gluconeogénesis excesiva durante la noche. El exceso de formación de cetonas es un problema menos común, pero puede ser peligroso y requiere atención médica de urgencia.
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