En un esfuerzo por explicar el papel de la agencia humana y divina en el logro de la salvación, los teólogos cristianos han formulado los conceptos de libre albedrío y predestinación. Estos conceptos se incorporaron a los credos de las iglesias. La noción de predestinación introduce la cuestión del orden temporal al afirmar que Dios tomó una decisión o decreto sobre quiénes, en el transcurso de los tiempos, serían salvados por Cristo antes de cualquier decisión o acción que los salvados pudieran tomar durante su vida en relación con su propia salvación. Siguiendo a Agustín y a Pablo, los teólogos y los credos han mantenido habitualmente que la decisión de Dios se produjo «antes de la fundación del mundo». Frente a este énfasis en el poder previo de decisión de Dios, la noción de libre albedrío afirma el papel humano que podría parecer anulado por ello, y reconoce el poder de la decisión humana dentro del proceso de salvación. Ambas nociones existen en una relación paradójica entre sí, y dependen de la comprensión de la historia.
Una opinión muy extendida pero errónea identifica la noción de predestinación como un concepto propio de los calvinistas desde el siglo XVI, afirmando que las tradiciones calvinistas han negado o hecho irrelevante la noción de libre albedrío. Por el contrario, todas las tradiciones cristianas que honran los antiguos credos han afirmado de alguna manera tanto el libre albedrío como la predestinación. Sin embargo, han significado cosas muy diferentes con estos conceptos y les han dado papeles diferentes en relación con cada uno de ellos. En los últimos tiempos, las iglesias han tendido a silenciar sus referencias a la predestinación, permitiendo que el discurso continúe en una nueva forma fuera de los medios eclesiásticos y teológicos como un debate sobre la libertad y el determinismo.
Las cuestiones y las Escrituras
El hecho de que la cuestión surja -y que persista- puede atribuirse a la experiencia humana de ser capaz de elegir responsablemente entre opciones reales y, al mismo tiempo, verse abrumado por fuerzas que aparentemente están más allá de la capacidad humana de elegir. Los cristianos han utilizado las doctrinas del libre albedrío y la predestinación como medio para expresar estas experiencias contrarias: por un lado, la certeza de la salvación como acto de Dios; por otro, la responsabilidad humana de creer y hacer lo correcto.
Los cristianos han relacionado estos dos conceptos con muchos otros, entre ellos la soberanía y la gracia de Dios, la presciencia divina de los futuros actos humanos, la elección divina en relación con los méritos humanos, la eternidad y el tiempo, la causalidad y el proceso de salvación. Han planteado advertencias periódicas contra el intento de penetrar en el misterio de la salvación, contra la impugnación de la justicia o la misericordia de Dios, y contra hacer de Dios el autor del mal.
Los defensores de todas las posturas han apelado a la Biblia, a pesar de que las escrituras bíblicas no contienen lo que podríamos llamar doctrinas o conceptos de libre albedrío y predestinación, ni siquiera estas palabras. El término latino praedestinatione deriva de la creación de un sustantivo abstracto a partir de la traducción del verbo griego proorizo, que se refiere a decidir o poner límites a algo de antemano. La palabra aparece seis veces en cuatro pasajes del Nuevo Testamento: Hechos de los Apóstoles 4:28, Romanos 8:28-30, 1 Corintios 2:7 y Efesios 1:3-14. La traducción de la Biblia al inglés King James traduce el pasaje de Romanos de la siguiente manera: «Porque a los que conoció de antemano, también los predestinó para que fueran conformes a la imagen de su Hijo…. Además, a los que predestinó, también los llamó….». Al construir el concepto, los teólogos tuvieron que unir los diversos pasajes manteniendo un cierto sentido de la lógica, y las formas en que lo hicieron dieron lugar a diferencias. Por lo general, relacionaron el proorizo con una metáfora temporal de Efesios 1 sobre que Dios «nos eligió» «antes de la fundación del mundo». Esto lo aumentaron con las referencias de Pablo en Romanos 9 a un pasaje del Antiguo Testamento sobre que Dios «endureció el corazón del Faraón» y otro sobre que Dios eligió a Jacob en lugar de Esaú incluso antes de que estos gemelos fueran concebidos. A lo largo de los años, mediante este proceso de convertir los verbos en sustantivos y las metáforas en conceptos, los teólogos han construido un edificio lógico de considerable magnitud. El proceso ha pasado hasta ahora por cuatro fases.
Desde la Escritura hasta el primer Agustín
Los escritos de Pablo en la Biblia constituyeron la base de todos los tratamientos futuros. Durante trescientos años después de Pablo, los teólogos se contentaron con producir comentarios sobre los pasajes pertinentes. Sin embargo, siguiendo el ejemplo de Clemente de Alejandría (hacia el año 200 d.C.), interpretaron que proorizo dependía de proginosko (conocer de antemano), es decir, que aquellos que Dios sabía que iban a creer, Dios decidió de antemano salvarlos. La principal preocupación era combatir el concepto de fatalismo y afirmar que los seres humanos son libres de hacer lo que es justo. Así, Orígenes combatió a los gnósticos a mediados del siglo III, y Agustín escribió Sobre el libre albedrío contra los maniqueos (c. 397). Orígenes afirmó que los seres humanos fueron creados con libre albedrío en el sentido de «que es nuestro propio hacer si vivimos correctamente o no, y que no estamos obligados, ya sea por aquellas causas que nos vienen de fuera, o, como algunos piensan, por la presencia del destino.»
Augustino a través de los años 1400
Augustino cambió su énfasis como resultado de un desafío de Pelagio, que trató de defender el libre albedrío humano contra la aparente negación de Agustín en sus Confesiones (400): «Concédenos lo que mandes, y mándanos lo que quieras». En numerosos tratados escritos a lo largo de las dos décadas siguientes contra Pelagio y los posteriormente llamados semipelagianos, Agustín fue creando la doctrina de la predestinación y estableció los términos en los que se han desarrollado prácticamente todas las discusiones posteriores. Afirmó que Dios creó a los seres humanos con el libre albedrío para elegir entre el bien y el mal. Al elegir el mal, perdieron su libre albedrío por completo para hacer la voluntad de Dios, y a partir de entonces necesitaron la gracia de Dios para salvarse y vivir rectamente. En Sobre la predestinación de los santos (428-429), Agustín afirmó que el don de la gracia de Dios está preparado por la decisión previa de Dios desde la eternidad de predestinar a algunos a la salvación. Según este punto de vista, la gracia viene entonces como efecto de esa predestinación. Dios predestinó de manera suprema a Cristo para que fuera el Hijo de Dios y llamó a todos los predestinados para la salvación a ser miembros del cuerpo de Cristo. Los así elegidos, efectivamente, eligen por su libre albedrío creer, pero como son los elegidos, su «voluntad es preparada por el Señor». En opinión de Agustín, nada de esto depende de la presciencia divina de los futuros méritos humanos. En la Ciudad de Dios (413-426) afirma que Dios tiene «un plan por el que puede completar el número fijo de ciudadanos predestinados en su sabiduría, incluso de la raza humana condenada». Dios decide el plan en la eternidad (un presente eterno) y conoce de antemano, en una sola visión, todo el tiempo (el curso del pasado, el presente y el futuro). En el Enchiridion (421) Agustín enseñó lo que llegó a llamarse «doble predestinación», es decir, que Dios no sólo predestina en su misericordia a algunos a la salvación, sino que en su justicia predestina al resto a la condenación o reprobación.
Una sucesión de concilios eclesiásticos que culminó en el Concilio de Orange (529) elevó la posición de Agustín a la categoría de ortodoxia. A partir de entonces, se consideró inaceptable el punto de vista atribuido a los pelagianos, según el cual el pecado original no tiene poder para impedir que los seres humanos utilicen su libre albedrío para conseguir su propia salvación. El Concilio de Quiercy (853), en respuesta al concepto de doble predestinación elaborado por Gottschalk (848), declaró que esa opinión también era inaceptable. El concilio sostenía que, si bien Dios preselecciona a algunos para la salvación, simplemente deja al resto de la humanidad en su pecado libremente elegido, con su consecuencia predestinada de castigo eterno.
Entre 1050 y 1450, aproximadamente, numerosos teólogos trabajaron en la línea de Agustín para construir definiciones lógicas del libre albedrío o la predestinación. Entre ellos se encuentran Anselmo de Canterbury (m. 1109), Pedro Lombardo (m. 1160), Duns Escoto (m. 1308), Guillermo de Ockham (m. 1349), John Wyclif (m. 1384), Lorenzo Valla (m. 1457) y otros. En su Summa theologiae (1266-1273), Tomás de Aquino reunió y elaboró una gran serie de distinciones lógicas para explicar los conceptos de libre albedrío y predestinación: gracia suficiente y eficiente, gracia habitual y actual, gracia operante y cooperante, necesidad incondicional y condicional, voluntad antecedente y consecuente, causa primaria y secundaria, etc. Según Tomás, la predestinación era «el envío planificado de una criatura racional al fin que es la vida eterna». «Presupone la elección, y la elección el amor». Tomás creía que su lógica mostraría que nada de esto menoscaba el libre albedrío.
La Reforma hasta la década de 1800
La ruptura de la cristiandad latina llamada Reforma condujo a una proliferación de posiciones aproximadamente análogas al pluralismo de las tradiciones eclesiásticas producido después de la década de 1520. Una breve declaración de Martín Lutero (1520) que parecía negar el libre albedrío llevó a Desiderio Erasmo a escribir Sobre la libertad de la voluntad (1524) con la esperanza de resolver el asunto de forma sencilla. Sin embargo, en lugar de una resolución, el debate subsiguiente inició una controversia que duró cuatrocientos años. Para cuando terminó, los teólogos de prácticamente todas las tradiciones habían intentado definir los conceptos de libre albedrío y predestinación, y cada una de las principales tradiciones eclesiásticas había incorporado alguna declaración de los conceptos a su credo.
Erasmo recogió un concepto que Tomás y otros habían utilizado sobre la gracia cooperante e introdujo en la discusión el concepto análogo de voluntad cooperante o voluntad asistente. Erasmo afirmaba que la voluntad de Dios «mueve preventivamente a la voluntad a querer». Sin embargo, los seres humanos sí que quieren y consiguen algo. Concluyó que Filipenses 2:12-16 «ciertamente enseña que tanto los humanos como Dios trabajan». Lutero replicó con Sobre la esclavitud de la voluntad (1525), negando cualquier posibilidad de cooperación entre Dios y la voluntad humana. El término libre albedrío, afirmaba, sólo se aplica a Dios o a las «elecciones inferiores» que los humanos hacen sobre asuntos cotidianos. Todos los asuntos relacionados con la salvación «dependen de la obra de Dios únicamente», el único poder capaz de liberar la voluntad de la esclavitud del pecado. Lutero adoptó la posición de Agustín sobre la predestinación. La Fórmula de la Concordia luterana (1576) afirmaba: «La predestinación o elección eterna de Dios se extiende sólo a los buenos y amados hijos de Dios, y ésta es la causa de su salvación». En cuanto a los no elegidos, la fórmula instaba a la cautela al hablar de reprobación.
La cautela se había hecho necesaria, pensaban los luteranos, debido a las opiniones de Juan Calvino. En sus Romanos (1540) e Institutos de la Religión Cristiana, Calvino adoptó los puntos de vista de Agustín y siguió a Lutero al rechazar la noción de cooperación divina y humana en la salvación. Sin embargo, en la última edición de los Institutos (1559), definió la predestinación de forma amplia para incluir la doble predestinación: «Por predestinación entendemos el decreto eterno de Dios, por el que determinó por sí mismo lo que quería que sucediera con respecto a cada persona. Todos no han sido creados en igualdad de condiciones, sino que unos están preordenados a la vida eterna y otros a la condenación eterna». Una sucesión de credos reformados, incluyendo la Confesión Reformada Francesa (1559), la Confesión Escocesa (1560), la Confesión Belga (1561) y la Segunda Confesión Helvética (1566), adoptaron las enseñanzas de Calvino, exceptuando la noción de los no elegidos. En este punto instaron a la precaución o, como en la Confesión Belga, afirmaron que Dios era «justo, al dejar a otros en la caída y perdición en la que se han involucrado». De los credos reformados, sólo la Confesión de Westminster (1647) adoptó la doble predestinación. Los Cánones de Dordt (1619) condenaron la formulación presentada por Jacobo Arminio y el credo de los Remonstrantes (1610) sobre la gracia asistente o cooperante de Dios. Arminio había caracterizado la predestinación como el decreto eterno de Dios por el que determina salvar por medio de Cristo a «aquellos que, por la gracia del Espíritu Santo, creerán en este su Hijo Jesús» y que por la gracia cooperante son capaces de perseverar hasta el final. Muchas generaciones después, Jonathan Edwards escribió su Libertad de la voluntad (1754) contra los arminianos. La corriente principal de la tradición bautista se puso del lado de los calvinistas contra los arminianos al adoptar la Confesión de New Hampshire (1833) y el Resumen de Principios de Louisville (1859).
En la tradición anglicana, los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra (1563, 1571) siguieron a Calvino tanto en lo que respecta al libre albedrío (artículo 10) como a la predestinación (artículo 17), pero no en lo que respecta a la doble predestinación. Los Artículos de Irlanda (1615), escritos por James Ussher, incluían la doble predestinación. Los teólogos anglicanos, desde Richard Hooker (década de 1590) hasta J. B. Mozley (autor de Predestination, 1855) buscaron diversas formas de afirmar tanto la predestinación como el libre albedrío.
Para la tradición católica romana, el Concilio de Trento trató el asunto en su Decreto sobre la Justificación (1547). El decreto hablaba de la gracia preveniente de Dios y la asociaba con la predestinación. Pero el concilio discrepó con Lutero y Calvino, declarando que Dios dispone a las personas «por su gracia vivificante y asistencial, para que se conviertan a su propia justificación, asintiendo libremente y cooperando con esa gracia». La certeza de estar entre los predestinados sólo llegaba cuando la salvación era completa para los que perseveraban hasta el final. El jesuita Luis de Molina amplió lo dicho por Trento en su Concordia (1588), en la que presentó el concepto de la concurrencia de la gracia asistente con el libre albedrío. La predestinación, para Molina, depende de una scientia media por la que Dios, al preordenar a algunos para la salvación, tiene en cuenta cómo usaría cada persona el libre albedrío en todas las circunstancias posibles. Cornelis Jansen escribió Augustinus (1640) para combatir a Molina, Trento y las distinciones lógicas ideadas por Tomás de Aquino y los tomistas. Propuso una recuperación de los puntos de vista de Agustín para derrotar cualquier sugerencia de concurrencia y cooperación entre la voluntad divina y la humana. Una bula papal condenó el jansenismo en 1653.
Entre los ortodoxos orientales, la Confesión Ortodoxa Rusa (1643) y la Confesión de Jerusalén (1673) respondieron a los luteranos, calvinistas y tridentinos reafirmando la creencia preagustiniana de que Dios predestina a unos a la gloria y a otros a la condenación únicamente porque «sabía de antemano que unos harían un uso correcto de su libre albedrío y otros un uso incorrecto». Afirmaban el sinergismo, la actuación conjunta de la gracia preveniente de Dios y el libre albedrío humano a lo largo de una vida de perseverancia.
En 1784, John Wesley, fundador de lo que se convirtió en la tradición metodista, preparó los Artículos de Religión, una revisión de los Treinta y Nueve Artículos anglicanos. En ellos omitió la referencia a la predestinación, pero mantuvo la noción de la «preveniencia» divina, es decir, que el libre albedrío humano para creer depende de «la gracia de Dios por medio de Cristo que nos previene». En Predestination Calmly Considered (1752) y otros escritos, el propio Wesley había afirmado la predestinación en la forma de lo que él llamaba elección condicional, la elección eterna de Dios de algunos para ser salvados, basada en el conocimiento previo de su creencia futura. Sostenía que la elección incondicional que no se basaba en dicha presciencia era en realidad lo mismo que la doble predestinación.
Los siglos XX y XXI
En 1920, Max Weber declaró que la predestinación era la doctrina cardinal del calvinismo e impulsó la opinión de que la noción se vinculaba a los calvinistas en particular. Sin embargo, a lo largo del siglo XX, teólogos tan diversos como William Temple (anglicano), Karl Rahner (católico romano), Karl Barth y G. C. Berkouwer (reformado) y Wolfhart Pannenberg (luterano) prestaron una atención significativa a los conceptos de libre albedrío y predestinación. Las declaraciones de la Iglesia, desde el Vaticano II y el diálogo luterano-católico romano en Estados Unidos hasta el Sínodo de la Iglesia Cristiana Reformada, se refirieron positivamente a ambos conceptos. Al mismo tiempo, muchos pensadores cristianos dejaron de lado el tema, en consonancia con la declaración de la Conferencia Mundial de Fe y Constitución (1937) de que las teorías sobre cómo podrían conciliarse las verdades de la gracia de Dios y el libre albedrío humano no forman parte de la fe cristiana. En cualquier caso, a lo largo de los años, la inmensa mayoría de los cristianos, al no ser teólogos, han tenido aparentemente poca conciencia o preocupación por lo que los teólogos decían sobre el tema. A medida que los cristianos han ido apreciando más la metáfora y los matices de la historia, y desconfiando de la abstracción lógica, los filósofos que no pensaban como los cristianos han llenado el vacío con sus propios conceptos de libertad y necesidad, libre albedrío y determinismo.
Ver también
Atonía, artículo sobre los conceptos cristianos; Libre albedrío y determinismo; Gracia; Justificación; Mérito, artículo sobre los conceptos cristianos.
Bibliografía
La mayoría de los escritos originales de los pensadores aquí mencionados están fácilmente disponibles. Los textos de muchos de los credos eclesiásticos se encuentran en Creeds of Christendom de Philip Schaff, 6ª ed., 3 vols. (edición reimpresa, Grand Rapids, Mich., 1983); y Creeds of the Churches, 3ª ed. rev., editada por John H. Leith (Atlanta, 1982). Estudios dignos de las doctrinas son La Pédestination de Francis Ferrier (París, 1990); Predestination, Grace, and Free Will de M. John Farrelly (Westminster, Md., 1964); y Predestination and Free Will: Four Views of Divine Sovereignity and Human Freedom, editado por David Basinger y Randall Basinger (Downers Grove, Ill., 1986). Los numerosos libros sobre pensadores o tradiciones particulares se localizan fácilmente en los índices temáticos. De entre ellos, son especialmente buenos San Agustín, de Dennis R. Creswell: Grace and Eternal Law in the Major Works of Augustine of Hippo (Nueva York, 1997); Augustine on Free Will and Predestination, de John M. Rist (Oxford, 1969); Luther on Predestination, de Fredrik Brosché: The Antinomy and the Unity between Love and Wrath in Luther’s Concept of God (Uppsala, 1978); y Richard A. Muller’s Christ and the Decree: Christology and Predestination in Reformed Theology from Calvin to Perkins (Durham, N.C., 1984).
C. T. McIntire (1987 y 2005)