En el Museo Infantil Imagine estos días, no hay pies pequeños cruzando un puente de madera hacia la casa del árbol. No hay manos pequeñas que giren el volante de un autobús de Everett Transit, ni que pretendan pilotar el Imagine-Air 7CM7. Mirando más allá de la pandemia, la organización sin ánimo de lucro que se ha convertido en un popular destino familiar en el centro de Everett tiene grandes planes.
El museo lleva cerrado desde marzo debido al coronavirus. Sin embargo, durante varios años ha estado recaudando discretamente millones de dólares con el objetivo de realizar una gran ampliación.
Nancy Johnson, directora ejecutiva del Imagine Children’s Museum, dijo que la actual campaña de capital, con un objetivo de 25 millones de dólares, tiene como objetivo la construcción de una adición de cuatro plantas. El proyecto casi duplicaría el tamaño del museo en el 1502 de la calle Wall.
«Lo estábamos haciendo muy bien, estábamos casi en la mitad del camino», dijo Johnson sobre el esfuerzo de recaudación de fondos el jueves. «Entonces COVID llamó a la puerta. Como todo el mundo, tuvimos que decir: «¿Y ahora qué?»
En lugar de reducir la escala, se tomó la decisión de seguir adelante. Gracias a la recaudación de fondos de hace más de una década, el museo compró el aparcamiento de la avenida Hoyt, adyacente e inmediatamente al sur de su actual sede. Allí es donde se planea construir el edificio de cuatro pisos y 47.000 pies de altura.
«Nos estamos enfrentando a esto», dijo Johnson. En un momento en el que se ha recortado tanto, «este proyecto aportará puestos de trabajo y vitalidad económica.» Johnson no nombró a un equipo de diseño ni a una empresa constructora para el proyecto, que, según dijo, podría comenzar en febrero de 2021 y completarse en algún momento de 2022.
La campaña recibió un importante impulso del M.J. Murdock Charitable Trust, que recientemente anunció una subvención de 500.000 dólares para el museo. Con sede en Vancouver, Washington, el fideicomiso fue creado por el testamento del difunto Melvin J. «Jack» Murdock. Desde 1975, ha donado más de 1.000 millones de dólares a organizaciones sin ánimo de lucro de todo el noroeste. Murdock fue el fundador de Tektronix, Inc, un fabricante de dispositivos de prueba y medición.
«Agradecemos a organizaciones como el Imagine Children’s Museum que ayuden a inspirar a las personas y a las familias, especialmente a los niños pequeños, a través de un aprendizaje atractivo y lúdico», dijo el Dr. Steve Moore, director ejecutivo de la fundación, en un comunicado en el que se anunciaba la subvención.
Una representación artística muestra las características previstas para la primera planta de una ampliación del Imagine Children’s Museum. La zona incluirá una representación del antiguo árbol de bicicletas de Snohomish y un Campamento Imagine al aire libre. (Imagine Children’s Museum)
El diseño del proyecto incluye mucho espacio para el juego y la educación. En la primera planta hay hábitats boscosos, una zona de copas de árboles, un teatro de marionetas, un estanque de pesca imaginario y un centro de rescate de animales. En la segunda planta se ha previsto una exposición sobre el ecosistema de Puget Sound con un acuario intermareal, además de zonas de ingeniería práctica, un estudio de arte y un espacio de fabricación, juegos de entrega y logística, y exploración marítima. Un auditorio y un restaurante están previstos para la tercera planta, y los laboratorios de aprendizaje están en la planta superior.
Una cabina de grúa prevista para el exterior del edificio no formará parte del trabajo de construcción real – es para que los niños jueguen, obteniendo una visión de cómo es ese tipo de trabajo.
Johnson dijo que el movimiento entre el museo existente y la nueva sección será «perfecto», con la actual zona de juegos en la azotea accesible desde el segundo piso de la adición.
La afluencia de público – creada por la popularidad del museo – es la principal razón para el crecimiento, dijo. Fundado como un esfuerzo popular en 1991, el museo estuvo alojado en espacios alquilados, en el Marysville Town Center y en la Colby Avenue de Everett. En 2004, se trasladó a su sede actual, un edificio adquirido con una donación de un millón de dólares de los filántropos John e IdaMae Schack.
«En 2004, previmos que tendríamos 60.000 visitantes al año», dijo Johnson. En 2018, el recuento anual de invitados había crecido hasta los 258.000. Un gran objetivo de la ampliación es que los niños tengan más espacio para disfrutar de las exposiciones jugando e interactuando con los adultos. En la actualidad, los adultos a menudo tienen que hacerse a un lado para hacer espacio para todos los niños.
La instalación permanece cerrada por ahora, aunque la semana pasada el gobernador Jay Inslee emitió requisitos detallados que permitirían a los museos operar en la Fase 2, el estado del condado de Snohomish, y en la Fase 3 de su plan de cuatro fases de Inicio Seguro.
Johnson dijo que la solicitud de subvención se hizo antes de la pandemia, y que el Murdock Trust apoyó que el museo siguiera adelante con su audaz expansión.
Durante la crisis del coronavirus, le preocupa que para los niños que viven en situaciones difíciles «se hizo mucho más difícil».
«Creemos que van a ser muchos años de curación», dijo Johnson. «El museo es un recurso para los niños y las familias. Física y emocionalmente, es un lugar seguro para estar»
Es un lugar maravilloso para estar. Un abono anual al museo ha sido un grato regalo de Navidad para mis tres nietos de Seattle de parte de su Nana. El museo es un reclamo que les hace visitar felizmente Everett.
Una representación artística muestra las características previstas para la primera planta de una ampliación del Imagine Children’s Museum. La zona incluirá una representación del antiguo árbol de bicicletas de Snohomish y un Campamento Imagine al aire libre. (Imagine Children’s Museum)
El Imagine Children’s Museum ya ha atravesado tiempos difíciles anteriormente.
«Nuestra primera campaña de capital, la iniciamos cuando el 11 de septiembre. Tuvimos las mismas discusiones realmente difíciles», dijo Johnson. De nuevo en 2008, al comienzo de la Gran Recesión, el museo recaudó 5 millones de dólares. Por aquel entonces, compró el aparcamiento.
El Murdock Trust también invirtió en esos esfuerzos, algo que el Dr. Clay Wertheimer, presidente de la junta del Imagine Children’s Museum, reconoció tras la concesión de la subvención de 500.000 dólares. «Estamos increíblemente agradecidos al Murdock Trust por su continua inversión en nuestro museo y en el juego educativo para los niños», dijo en un comunicado.
«Pensamos en un proyecto mucho más pequeño, pero decidimos ‘Vamos a hacer esto bien’. Hace falta valor. Hace falta esperanza», dijo Johnson. «Los niños y las familias se merecen esto»
Julie Muhlstein: 425-339-3460 o [email protected].
Más información
El Museo Infantil Imagine está cerrado debido a la pandemia, pero ofrece programas online como campamentos y clases. Información sobre las clases o cómo hacer donaciones en: www.imaginecm.org
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Una representación artística muestra las características previstas para la primera planta de la ampliación del Imagine Children’s Museum. La zona incluirá una representación del antiguo árbol de bicicletas de Snohomish y un Campamento Imagine al aire libre. (Imagine Children’s Museum)
Una representación artística muestra las características previstas para la primera planta de la ampliación del Imagine Children’s Museum. La zona incluirá una representación del antiguo árbol de bicicletas de Snohomish y un Campamento Imagine al aire libre. (Imagine Children’s Museum)
Una representación artística muestra las características previstas para la primera planta de la ampliación del Imagine Children’s Museum. La zona incluirá una representación del antiguo árbol de bicicletas de Snohomish y un Campamento Imagine al aire libre. (Imagine Children’s Museum)