Estamos dispuestos a apostar que incluso si su vendedor de reciclaje acepta plástico tipo 6 en sus contenedores de reciclaje, excluyen específicamente la espuma de poliestireno. ¿Por qué? Es todo lo mismo, ¿no? Más o menos.

Ahora bien, espuma de poliestireno no es realmente la palabra correcta, aunque todos la usemos. La espuma de poliestireno es una marca comercial de Dow Chemical Company para un tipo específico de espuma de poliestireno extruido (EPS) que se utiliza únicamente para materiales de arte y aislamiento. Dado que «espuma de poliestireno extruido» es un poco prolijo, lo llamaremos EPS o poliestireno en este artículo.

¿Por qué no se puede reciclar el poliestireno?

Hay dos razones por las que el EPS no está permitido en los contenedores de reciclaje: la densidad y la contaminación. La espuma de poliestireno tiene un 95% de aire, por lo que no es rentable almacenarla o enviarla. A menudo se contamina con alimentos o bebidas, y es difícil de limpiar porque es muy poroso. Recuerde que el reciclaje utiliza energía para el transporte y el procesamiento. No tiene sentido reciclar si se utiliza más energía de la que se ahorra. En lugar de buscar en tus contenedores de reciclaje, considera estas alternativas.

No lo uses

La espuma de poliestireno es un material barato para el aislamiento y el material de embalaje. También es simplemente horrible para el medio ambiente en casi todos los sentidos. Los envases alternativos hechos de otros plásticos, cartón, papel y otros materiales son una mejor opción que el EPS. En lugar de tazas de café de poliestireno, utiliza una taza de cerámica lavable. Evite a los vendedores, como los restaurantes y los transportistas, que todavía utilizan poliestireno.

Si recibe un paquete lleno de cacahuetes de espuma para embalaje, envíelos a su departamento de envíos. Si su empresa no envía productos, entonces busque empresas que lo hagan ya que muchas de ellas pondrán contenedores de reciclaje para aceptar donaciones de cacahuetes de embalaje.

Preprocéselo

Hay equipos que procesan el poliestireno en ladrillos comprimidos que son rentables de manejar. Si su empresa no maneja suficiente material para que una de estas máquinas valga la pena, entonces probablemente pueda encontrar un negocio en su área que tenga una y esté dispuesto a procesar su EPS. El poliestireno se puede reciclar en productos como juguetes y moldes arquitectónicos, y se utiliza como enmienda al hormigón.

Quemarlo

Como el poliestireno no es biodegradable, algunas organizaciones municipales de recogida de basura lo incineran en lugar de tirarlo. El problema es que el proceso utiliza energía y genera gases tóxicos, por lo que no es una gran alternativa al vertedero.

El poliestireno, a pesar de todos sus defectos, probablemente nunca desaparecerá, ¡y no sólo porque no sea biodegradable! Es barato y versátil, por lo que algunas organizaciones siempre lo utilizarán. Sin embargo, en lugar de tratar de encontrar formas de permitirlo en los contenedores de reciclaje, es mejor tratar de minimizar o evitar su uso. El coste a corto plazo del poliestireno puede ser bajo, pero el daño a largo plazo es enorme.