Para los profesionales inmobiliarios, el seguro de salud puede ser una fuente de frustración. A menudo costosos y con fuertes restricciones para las opciones más asequibles, los beneficios de salud integrales no son fácilmente accesibles para la población de trabajadores autónomos de hoy. Por ello, la National Association of REALTORS® (NAR) -miembro fundador de la Coalición para la Promoción y Protección de los Planes de Salud de las Asociaciones- y otros grupos del sector han ejercido presión en apoyo de la norma sobre planes de salud de las asociaciones (AHP) del Departamento de Trabajo. Además, múltiples corredores de bolsa han avanzado recientemente en la oferta de sus propios beneficios.

«Nos alienta ver que tantas asociaciones de todo el país demuestran su apoyo público a los planes de salud de las asociaciones», dijo el presidente de la NAR, John Smaby, un REALTOR® de segunda generación y corredor de Edina Realty en Edina, Minnesota, en una declaración reciente. «La norma del Departamento de Trabajo abre la puerta a los REALTORS® para que puedan acceder a opciones de asistencia sanitaria asequibles y de alta calidad que pueden ser tan difíciles de encontrar para los contratistas independientes. De cara al futuro, esperamos que nuestro trabajo junto a estos socios locales ayude a garantizar las soluciones sanitarias que nuestros miembros y sus familias se merecen».

¿Cómo se las han arreglado los profesionales del sector hasta ahora?
Según varias encuestas de la NAR, entre el 28 y el 33 por ciento de los REALTORS® no están asegurados en un año determinado y cerca del 46 por ciento pagan de su bolsillo el seguro médico. Muchos de los agentes inmobiliarios de hoy en día cumplen los requisitos de Medicare y/o Medicaid; sin embargo, el seguro individual también es una opción para numerosos profesionales del sector. Según eHealth, la media de las primas mensuales de un seguro médico de cobertura individual sin los subsidios de la Ley de Asistencia Asequible es de 393 dólares. Para los que tienen familia, el precio se dispara a 1.021 dólares. Los deducibles elevados también son una tendencia con estos planes, que rondan los 4.328 dólares para los individuos y los 8.352 dólares para las familias, de media.

Opciones más asequibles incluyen los Planes de Opciones de Salud para Pequeñas Empresas (SHOP), los Planes de Salud para Pequeñas Empresas (SBHP) y los AHP. Sin embargo, los planes SHOP podrían eliminarse pronto o modificarse drásticamente, ya que están ligados al destino de la Ley de Atención Asequible, que está de nuevo en cuestión, luchando en los tribunales contra las reclamaciones de que la ley de salud es inconstitucional. La NAR proporciona a sus miembros acceso a su Mercado de Seguros para REALTORS®, una plataforma de compras que permite a los usuarios comparar los costes y las coberturas de los planes de seguro de salud y bienestar.

Con la norma del Departamento de Trabajo, más de 3.000 REALTORS® han podido acceder a beneficios de seguro de salud rentables a través de los AHP; sin embargo, sólo unas pocas asociaciones locales de REALTOR® se están beneficiando del programa, mientras que para otras la implementación se ha retrasado debido a las preocupaciones de los litigios, según la NAR. En caso de que se elimine la norma de los AHP, miles de personas correrían el riesgo de perder su actual cobertura de seguro médico.

¿Cuáles son los retos del DOL y se han hecho progresos?
En marzo, el juez John. D Bates calificó de ilegales las principales disposiciones de la norma sobre AHP del DOL, citando que algunos «empleadores» carecían de la necesaria coincidencia de intereses, y utilizaban la norma para simplemente evitar la Ley de Asistencia Asequible. Este fallo, que actualmente está siendo apelado por el Departamento de Justicia, podría tener importantes implicaciones para los REALTORS® que buscan beneficios de salud más asequibles.

En respuesta, NAR recibió una oleada de apoyo de más de 200 grupos y asociaciones de la industria, muchos de los cuales están ofreciendo actualmente AHPs a los miembros, incluyendo Kentucky REALTORS®, Michigan REALTORS® de Alabama, la Greater Las Vegas Association of REALTORS®, la Indiana Association of REALTORS®, la Nevada REALTORS® y la Connecticut Association of REALTORS®, Inc.

«Apoyar la normativa del Departamento de Trabajo seguirá ayudando a salvaguardar la capacidad de nuestros miembros de unirse a un plan de salud de la asociación», dijo el presidente de Kentucky REALTORS®, Rip Phillips, en un comunicado. «Garantizar la libertad de elegir una cobertura de calidad es clave para cultivar un grupo de participantes profundo y un mercado fuerte, y los REALTORS® de Kentucky seguirán apoyando los esfuerzos del DOL para ampliar estas opciones en Kentucky y en todo el país.»Gracias a este apoyo abrumador y abierto a los planes de salud de las asociaciones, el tribunal y los estados opuestos están empezando a reconocer lo verdaderamente valiosa que es la norma del Departamento de Trabajo para los REALTOR® de Estados Unidos y para los contratistas independientes de todo el país», dijo Smaby en un comunicado. «Agradecemos a estas asociaciones de REALTOR® su apoyo y seguiremos haciendo todo lo posible para garantizar que nuestros miembros y sus familias dispongan de opciones asequibles y de alta calidad.»

¿Qué otras iniciativas se están llevando a cabo dentro del espacio inmobiliario?
CENTURY 21 Scheetz anunció recientemente que está ofreciendo beneficios de atención médica rentables a sus más de 350 profesionales inmobiliarios en Indiana a partir del 1 de julio. Según la correduría, el plan incluye atención las 24 horas del día, los 365 días del año, reducción de los costes de las prestaciones sanitarias (hasta un 50 por ciento), defensa del paciente, visitas al médico y un plan de prescripción de TruScript.

«Al ofrecer una atención sanitaria y un seguro de salud completos y asequibles a nuestros agentes, podrán centrarse en sus clientes y en sus negocios», dijo Jason O’Neil, presidente de CENTURY 21 Scheetz, a RISMedia. «Si podemos quitar una preocupación a nuestros agentes, hemos hecho un progreso significativo. Ya tenemos los mejores agentes en el negocio y, como empresa, nos comprometemos a hacer lo mejor.»

Además, JP & Associates REALTORS® comenzó a ofrecer opciones de atención médica y de jubilación el pasado mes de febrero.

«Valoramos mucho el sustento de nuestros agentes», dijo anteriormente Mark Johnson, director general de JP & Associates REALTORS®. «Nuestro servicio de Plan de Salud para Agentes no sólo ofrece beneficios ideales, sino que podemos reducir los gastos de bolsillo. Nuestros agentes pueden ahorrar hasta un 40-70 por ciento anual en comparación con sus planes actuales, lo que podría suponer hasta 15.000 dólares o más al año.»

Keller Williams ofrece a sus agentes beneficios con descuento a través del Programa de Bienestar KW, que se asocia con Stride Health. Estos beneficios incluyen asistencia fiscal, opciones dentales, de visión, de salud, de vida y de accidentes.

El año pasado, Compass se asoció con IdulusHR para ofrecer a los agentes afiliados acceso a amplios beneficios de seguro de salud en 13 estados.

«Cuando hablo con agentes de todo el país, su preocupación número 1 es obtener acceso a planes de salud a precios justos que puedan ofrecer a sus familias y a sus negocios», dijo Robert Reffkin, fundador y director general de Compass, en un comunicado. «Para mí es personalmente importante que encontremos la manera de ofrecer la mejor calidad de vida a nuestros agentes. Creo que es un error impedir a uno de los mayores grupos de empresarios que trabajan duro el derecho humano básico de cuidar de sí mismos y de sus familias.»

HomeSmart hizo un movimiento similar en enero de 2018, ofreciendo beneficios de salud a través de Resourcing Edge para frenar los costos de seguro para sus agentes. RE/MAX, por su parte, ofrece beneficios a través de su plan Health Plus, y Realogy cuenta con un programa integral de beneficios y bienestar que ofrece numerosas opciones de cobertura sanitaria, planificación de la jubilación y mucho más.

Liz Domínguez es editora asociada de contenidos de RISMedia. Envíele un correo electrónico con sus ideas sobre noticias inmobiliarias a [email protected].