Retrato de Earl Warren.
Reproducción por cortesía de la Sociedad Histórica del Tribunal Supremo.

Earl Warren
b. 19 de marzo de 1891, Los Ángeles, CA
d. 9 de julio de 1974, Washington, D.C.
Gobernador de California
(1943-1953)
Decimocuarto Presidente del Tribunal Supremo
(1953-1969)

Hijo de un inmigrante noruego que trabajaba para el ferrocarril Southern Pacific, Earl Warren nació en Los Ángeles pero creció en Bakersfield, donde trabajó en las cuadrillas del ferrocarril durante el verano para ahorrar dinero para la universidad. Asistió a la Universidad de California en Berkeley, donde se licenció (1912) y se licenció en Derecho (1914). Fue admitido en el colegio de abogados de California en 1914 y sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial. Ejerció la abogacía en San Francisco en varios bufetes antes de aceptar un puesto en 1920 en la oficina del fiscal del distrito del condado de Alameda, en Oakland. Fue elegido fiscal de distrito del condado en 1925 y continuó siendo reelegido hasta 1938, cuando fue elegido Fiscal General de California.
En 1942, Warren se presentó con éxito a las elecciones a gobernador de California como republicano y fue reelegido en 1946 y 1950. Se presentó como candidato a la vicepresidencia de los Estados Unidos en 1948 en la candidatura republicana con Thomas Dewey, que perdió ante el demócrata Harry Truman. Aunque no era conocido como un abogado brillante, Warren se ganó una reputación nacional de integridad y decencia. En 1953, el presidente Dwight Eisenhower le nombró presidente del Tribunal Supremo, comentando: «Representa el tipo de pensamiento político, económico y social que creo que necesitamos en el Tribunal Supremo». En los años siguientes, Warren dirigió el Tribunal en una serie de decisiones liberales que revolucionaron el papel del Tribunal. Eisenhower comentó más tarde que su nombramiento fue «el mayor error que he cometido jamás».
Había poco en el historial o el carácter de Warren que explicara su ascenso al poder. Un erudito medio, no muy carismático, Warren era sin embargo un hombre honesto que se preocupaba por los demás, y esas cualidades le llevaron de alguna manera a la cima. Podía hacer que la gente se sintiera a gusto, que le cayeran bien y, a veces, incluso inspirarles con su simple elocuencia y fuerza de voluntad. Exigía lealtad, podía ser testarudo y guardaba rencor en silencio. Aunque llegaba sin experiencia judicial, sin señales de talento literario y con una familiaridad limitada con las cuestiones constitucionales, disfrutaba del poder y era astuto y decisivo en su ejercicio, y estaba decidido a imprimir su sello en el Tribunal.
En menos de un año, Warren había conseguido reunir a un Tribunal dividido en una decisión unánime, Brown contra el Consejo de Educación (1954), que anulaba la infame sentencia de 1896 de «separados pero iguales» en el caso Plessy contra Ferguson con respecto a la educación pública. La nueva sentencia prohibió las escuelas segregadas y dio origen al moderno movimiento por los derechos civiles. En todo el Sur, las vallas publicitarias proclamaban «Impeach Earl Warren». De mentalidad dura, amable y persuasiva, Warren llevó al Tribunal a tomar decisiones históricas a lo largo de la década de 1960 que ampliaron los derechos individuales y los derechos de los acusados y obligaron al gobierno a justificar cualquier intento de infringir dichos derechos. El Tribunal introdujo el concepto de «un hombre, un voto», limitó el alcance de los registros policiales, amplió el derecho de los acusados de delitos graves a disponer de un abogado aunque no pudieran pagarlo, y reconoció un derecho fundamental a la intimidad.
Las decisiones del Tribunal de Warren desencadenaron una reacción conservadora e inspiraron llamamientos a la «moderación» judicial que siguen sonando hoy en día. Warren se retiró en 1969.

	BIO DEL AUTOR
	John Fox, guionista y productor de documentales, fue productor de serie de la serie de la PBS ganadora del Emmy HERITAGE: LA CIVILIZACIÓN Y LOS JUDÍOS. Editor jefe del premiado DVD-ROM HERITAGE, supervisó la creación de su atlas interactivo de 540 mapas de la historia del mundo. Actualmente está escribiendo un libro sobre el crecimiento de la inteligencia comunitaria a lo largo de los siglos.