Cada año, durante los doce años que he sido el pastor de la Iglesia Reformada de la Universidad, he aconsejado a los jóvenes sobre dónde ir al seminario. No todos han buscado las mismas cosas, y no todos han ido al mismo lugar. Como miembro de la facultad del Seminario Teológico Reformado, siempre estoy ansioso (y lo he estado desde mucho antes de tener una relación formal con ellos) de que los estudiantes consideren seriamente la RTS. Pero el objetivo de este artículo no es decirle a nadie a qué universidad ir. Somos bendecidos en este país con muchos seminarios fieles, evangélicos y reformados (y reformados) por los que doy gracias de buena gana. Tengo amigos en varios seminarios y con gusto he enviado estudiantes a varios de ellos. No puedo decirle qué decisión tomar, pero tal vez pueda ayudarle a pensar en las preguntas correctas que debe hacerse.

Aquí hay siete preguntas que debe hacerse antes de elegir un seminario.

1. Qué quiero hacer con un título de seminario? Soy un firme creyente en el valor de la educación en el seminario. Pero no animo a los cristianos a que se lancen al seminario simplemente porque están ansiosos por aprender la Biblia. Es una forma cara de estudiar las Escrituras si no se tiene un objetivo final definido. Así que piensa en ti mismo, y habla con otras personas, y trata de determinar si necesitas el seminario. Si es así, ¿para qué? ¿Para ser pastor? ¿Para ser misionero? ¿Para algún otro tipo de ministerio vocacional? ¿Para entrar en la academia? Lo que usted busca ayudará a determinar a dónde va.

2. ¿Está el seminario totalmente comprometido con la autoridad de la Biblia en todos los niveles de la institución? Supongo que en raras ocasiones podrías argumentar a favor de ir a una escuela de la línea principal si tu objetivo final es obtener un doctorado y servir en un entorno secular (aunque hay muchas escuelas evangélicas cuyo título no perjudicaría tus posibilidades de entrar en los mejores programas de doctorado). Pero en casi todos los casos, te irá mucho mejor si vas a una escuela firmemente arraigada en la inerrancia de las Escrituras y las doctrinas de la Reforma. No es el momento de probar nuevas teorías, especialmente si está estudiando para ser pastor. Encuentre una escuela en cuya teología confíe, de arriba a abajo.

3. ¿Ha pensado en la tradición de la que quiere formar parte? El seminario no marca tu trayectoria de vida, pero te sumergirá en una determinada cultura y tradición. Southern es un buen seminario, también lo es Westminster, también lo es Trinity. Pero uno te pondrá en medio de la vida de la CBS, otro en el mundo presbiteriano y reformado, y otro más ampliamente en el evangelismo (y en la Iglesia Evangélica Libre). Piensa de dónde vienes y dónde quieres acabar. Las personas con las que te formes en el seminario pueden ser tus compañeros de viaje ministerial de por vida.

4. ¿Cómo es la comunidad? Ningún seminario aspira a tener una comunidad pésima, pero algunas escuelas son en gran medida campus de intercambio, mientras que otras tienen un ambiente de dormitorio que se siente como una extensión de la universidad. ¿Quieres compartir las comidas con otros estudiantes en una cafetería? ¿Quieres ir a la capilla con regularidad? ¿Preferirías un alojamiento en pareja? ¿Te parece bien vivir fuera del campus y venir en coche a clase tres, cuatro o cinco días a la semana? Sabe lo que está buscando.

5. ¿Quién te va a enseñar? Es difícil que los seminarios sean mucho mejores (o mucho peores) que el profesorado que emplean. Piensa en quiénes te respetan y quieres estar con ellos durante 3-5 años. Averigua no sólo quiénes son los profesores de renombre, sino quiénes imparten realmente las clases y si son accesibles para los estudiantes. Si puedes, trata de hablar con los estudiantes actuales y averigua si el famoso profesorado es un instructor eficaz en el aula. La buena erudición, la buena escritura y la buena enseñanza son tres dones diferentes que no siempre residen en la misma persona. Si se está formando para el ministerio pastoral, querrá ver cuántos de los profesores tienen experiencia en el mundo real en la vida de la iglesia local.

6. ¿Qué cursos se le exigirá que tome? Los catálogos de los seminarios no siempre son una lectura brillante (o sencilla), pero vale la pena el esfuerzo de tratar de entender los requisitos básicos de cada escuela. Los planes de estudio pueden variar mucho, tanto en el número de horas de crédito como en el énfasis. Yo buscaría una escuela que sea fuerte en las lenguas originales, que pueda enseñar exégesis, que no escatime en teología sistemática y que sepa cómo traducir la preparación académica en preparación para el ministerio.

7. ¿Cómo son sus graduados? Es cierto que ningún seminario puede ser responsable de la forma en que cada estudiante resulta. Pero en general, usted debería ser capaz de obtener una excelente idea de lo bien que una escuela lo capacitará para el ministerio mirando a los que ya ha formado. ¿Son hombres de carácter? ¿Son bíblicamente agudos y teológicamente sólidos? ¿Son equilibrados doctrinalmente? ¿Son buenos con la gente? ¿Saben predicar? ¿Puede pensar en varios graduados que le gustaría tener en el personal de su iglesia? La prueba está, como se dice, en el pudín. O, en el caso de los seminarios, en los pastores.