El elemento de esta semana es el nobelio, un actinoide sintético de símbolo atómico No y número atómico 102. Este metal radiactivo recibió su nombre en honor a Alfred Nobel, descubridor de la dinamita y creador de los Premios Nobel.
No se conoce el aspecto de este metal de tierras raras, pero se predice que es un sólido de color blanco plateado o gris pálido a temperatura ambiente.
El nobelio fue sintetizado originalmente por un equipo del Instituto Nobel de Física de Stockhlom (Suecia) en 1957. Fabricaron un isótopo de este elemento bombardeando curio-244 con iones de carbono-13 en un ciclotrón. El isótopo que crearon era de vida corta; tenía una vida media de sólo 10 minutos. Llamaron al elemento nobelio.
Sin embargo, un año después, el grupo de Berkeley que trabajaba en el Laboratorio de Radiación Lawrence (ahora conocido como Laboratorio Lawrence Berkeley) informó de que no había podido reproducir este trabajo, pero sí creó nobelio-254 bombardeando curio-246 con carbono-12 en el nuevo acelerador lineal de iones pesados (HILAC; véase la imagen destacada sobre el salto). Su isótopo tenía una vida media de tres segundos.
Un tercer grupo del Instituto Conjunto de Investigación Nuclear de Dubna (Rusia) tampoco pudo duplicar el trabajo del Instituto Nobel. Pero reprodujeron el trabajo del grupo de Berkeley. En 1969, el grupo de Dubna propuso el nombre de joliotio (Jo), en honor al químico y nobelista francés Frédéric Joliot-Curie.
Más tarde, tras quedar claro que ninguno de los isótopos del nobelio tiene una vida media de 10 minutos, el grupo de Estocolmo se retractó de su informe.
Mucho más tarde, en 1992, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) volvió a evaluar las afirmaciones sobre el descubrimiento de este elemento y concluyó que sólo el equipo de Dubna detectó y asignó correctamente las desintegraciones de los núcleos del elemento 102 en 1966. Así, el equipo de Dubna es reconocido oficialmente como los descubridores del nobelio, aunque el Berkeley pudo haber detectado este elemento por primera vez en 1959.
Unos años más tarde, la IUPAC ratificó el nombre de nobelio (No) para este elemento, principalmente porque se había consolidado en la literatura en el transcurso de 30 años y, además, era apropiado que Alfred Nobel fuera conmemorado de esta manera.
Como ya habrán adivinado, el nobelio tiene varios isótopos, pero sólo cinco tienen vidas medias superiores a cinco segundos. Su isótopo más estable, el nobelio-259, tiene una vida media de aproximadamente 58 minutos. Este isótopo decae en fermio-255 por desintegración alfa (liberación de un núcleo de helio-4), o en mendelevio-259 por captura de electrones o por fisión espontánea.
Debido a su corta vida media, el nobelio no tiene usos prácticos.
Aquí están nuestros profesores de química favoritos, contándonos más sobre el nobelio y sobre todo, más sobre Alfred Nobel:
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El videoperiodista Brady Haran es el hombre de la cámara y la Universidad de Nottingham es el lugar de los químicos. Puedes seguir a Brady en twitter @periodicvideos y a la Universidad de Nottingham en twitter @UniofNottingham
Ya conoces estos elementos:
Mendelevium: Fm, número atómico 101
Fermio: Fm, número atómico 100
Einsteinio: Es, número atómico 99
Californio: Cf, número atómico 98
Berkelio: Bk, número atómico 97
Curio: Cm, número atómico 96
Americio: Am, número atómico 95
Plutonio: Pu, número atómico 94
Neptunio: Np, número atómico 93
Uranio: U, número atómico 92
Protactinio: Pa, número atómico 91
Torio: Th, número atómico 90
Actinio: Ac, número atómico 89
Radio: Ra, número atómico 88
Francio: Fr, número atómico 87
Radón: Rn, número atómico 86
Astatina: As, número atómico 85
Polonio: Po, número atómico 84
Bismuto: Bi, número atómico 83
Plomo: Pb, número atómico 82
Talio: Tl, número atómico 81
Mercurio: Hg, número atómico 80
Oro: Au, número atómico 79
Platino: Pt, número atómico 78
Iridio: Ir, número atómico 77
Osmio: Os, número atómico 76
Renio: Re, número atómico 75
Tungsteno: W, número atómico 74
Tantalio: Ta, número atómico 73
Hafnio: Hf, número atómico 72
Lutecio: Lu, número atómico 71
Ytterbio: Yb, número atómico 70
Thulium: Tm, número atómico 69
Erbio: Er, número atómico 68
Holmio: Ho, número atómico 67
Disprosio: Dy, número atómico 66
Terbio: Tb, número atómico 65
Gadolinio: Gd, número atómico 64
Europio: Eu, número atómico 63
Samario: Sm, número atómico 62
Prometrio: Pm, número atómico 61
Neodimio: Nd, número atómico 60
Praseodimio: Pr, número atómico 59
Cerio: Ce, número atómico 58
Lantano: La, número atómico 57
Bario: Ba, número atómico 56
Caesio: Cs, número atómico 55
Xenón: Xe, número atómico 54
Yodo: I, número atómico 53
Telurio: Te, número atómico 52
Antimonio: Sb, número atómico 51
Estaño: Sn, número atómico 50
Indium: In, número atómico 49
Cadmio: Cd, número atómico 48
Plata: Ag, número atómico 47
Paladio: Pd, número atómico 46
Rodio: Rh, número atómico 45
Rutenio: Ru, número atómico 44
Tecnecio: Tc, número atómico 43
Molibdeno: Mo, número atómico 42
Niobio: Ni, número atómico 41
Zirconio: Zr, número atómico 40
Yttrio: Y, número atómico 39
Estroncio: Sr, número atómico 38
Rubidio: Rr, número atómico 37
Criptón: Kr, número atómico 36
Bromo: Br, número atómico 35
Selenio: Se, número atómico 34
Arsénico: As, número atómico 33
Germanio: Ge, número atómico 32
Galio: Ga, número atómico 31
Cinc: Zn, número atómico 30
Cobre: Cu, número atómico 29
Níquel: Ni, número atómico 28
Cobalto: Co, número atómico 27
Hierro: Fe, número atómico 26
Manganeso: Mn, número atómico 25
Cromo: Cr, número atómico 24
Vanadio: V, número atómico 23
Titanio: Ti, número atómico 22
Escandio: Sc, número atómico 21
Calcio: Ca, número atómico 20
Potasio: K, número atómico 19
Argón: Ar, número atómico 18
Cloro: Cl, número atómico 17
Azufre: S, número atómico 16
Fósforo: P, número atómico 15
Silicio: Si, número atómico 14
Aluminio: Al, número atómico 13
Magnesio: Mg, número atómico 12
Sodio: Na, número atómico 11
Neón: Ne, número atómico 10
Fluoro: F, número atómico 9
Oxígeno: O, número atómico 8
Nitrógeno: N, número atómico 7
Carbono: C, número atómico 6
Borón: B, número atómico 5
Berilio: Be, número atómico 4
Litio: Li, número atómico 3
Helio: He, número atómico 2
Hidrógeno: H, número atómico 1
Aquí está la Tabla Periódica de los Elementos interactiva de la Royal Society of Chemistry que es realmente muy divertida para jugar
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Grrlscientist también se puede encontrar aquí: Maniraptora. A veces merodea por las redes sociales: facebook, Google +, LinkedIn, Pinterest y por supuesto, es bastante activa en twitter: @GrrlScientist
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