Es la historia americana por excelencia: Un chico o una chica de un pueblo pequeño coge un viejo coche y se dirige al oeste o al este para buscar fortuna. Desde los pioneros del siglo XIX hasta las familias de hoy en día que buscan un coste de vida más bajo, algunos estadounidenses siempre han optado por mudarse a un lugar nuevo sin encontrar primero un trabajo.

En 2009, el fundador de MU30, David Weliver, tomó la decisión de mudarse a Portland, Maine (ver más abajo). Por supuesto, esto ocurrió en medio de la peor recesión económica que nuestro país ha experimentado en décadas. Nueve años más tarde, el mercado laboral se está ajustando y los salarios están aumentando. ¿Y qué pasa hoy en día? ¿Es una buena estrategia elegir un lugar antes de encontrar un trabajo?

Para conocer los pros y los contras, así como los consejos prácticos, entrevisté a tres amigos de diferentes ámbitos que han hecho grandes mudanzas en los últimos años. Lee sus historias y aprende cómo puedes utilizar sus consejos para ejecutar con éxito tu propio traslado.

David Weliver: Mudarse por la familia

Cuando Forbes nombró este año a Portland, Maine, como la ciudad más habitable de Estados Unidos, no nos sorprendió ni a mi mujer ni a ninguno de los otros 64.000 habitantes de Portland. Con un coste de vida bajo, una cultura y una gastronomía estupendas (también hemos sido nombrados por Bon Appetite como la «ciudad pequeña más gastronómica»), y un fácil acceso al océano y a las montañas, Portland es lo máximo.

¿Lo único que le falta a Portland para los jóvenes bien educados y ambiciosos? Una abundancia de opciones profesionales.

Encontrar un trabajo es difícil en cualquier lugar en esta economía, pero siempre ha sido difícil aquí. Especialmente para los graduados universitarios que quieren una carrera profesional. No es tan difícil conseguir un trabajo en el sector minorista o de servicios aquí en la ciudad, pero los trabajos mejor pagados son escasos.

Cuando mi mujer se graduó en la facultad de Derecho aquí hace unos años, tuvimos que tomar una decisión. Todavía no nos habíamos casado y yo vivía a dos horas al sur, en los suburbios relativamente ricos en empleo de Boston. Podíamos vivir en Massachusetts. Podía continuar mi carrera en el mundo editorial y mi mujer tendría muchas oportunidades de trabajo entre las que elegir.

O podía mudarme a Maine. Mi mujer tenía opciones profesionales gracias a sus redes de la facultad de Derecho. Pero yo tendría que dejar un trabajo por la perspectiva de no volver a tener un trabajo en mi campo.

Como ya sabéis, me mudé a Portland.

Cuando llegó el momento, acordamos que nuestra calidad de vida era más importante para nosotros que lo que hacíamos para vivir. Eso no quiere decir que la carrera no sea importante para nosotros: los dos somos ambiciosos y estamos muy orgullosos de nuestro trabajo. Simplemente queríamos vivir aquí en Maine.

Karla Markwardt: Al otro lado del país y de vuelta

Karla creció en Wisconsin y ha seguido más de una vez la estrategia de «primero el lugar y luego el trabajo». En general, dice, «si no me gusta el trabajo que tengo, y no estoy en una relación comprometida, siempre estoy interesada en mudarme a un lugar nuevo.» Así, identifica sus principales motivaciones para elegir un nuevo lugar como la inquietud, una ruptura y/o la insatisfacción laboral.

Filadelfia fue la primera gran mudanza de Karla, cuando dejó su casa para asistir a la Universidad de Temple. Dice que sólo solicitó universidades de la Costa Este porque quería salir del Medio Oeste. Tras licenciarse en Finanzas y pasar varios años viviendo y trabajando en la zona de Filadelfia, Karla se encontró con que anhelaba volver al centro del país. Quería seguir en una gran ciudad, así que eligió Chicago y se trasladó allí antes de buscar trabajo. Varios años después, Karla quiso experimentar la vida en la Costa Oeste. Una amiga de Filadelfia estaba a punto de mudarse a Seattle, así que Karla la siguió hasta allí.

Kelly Broxton: De la Costa Oeste a la Este

Kelly creció en la zona de la bahía de California y ya de adulta vivía en Seattle cuando decidió mudarse al otro lado del país. Dice: «La Costa Este me atraía porque había pasado toda mi vida en la Costa Oeste y me gustaba la idea de vivir en un lugar con toneladas de vegetación y estaciones reales.» Además, «quería ser una madre que se quedara en casa con mi hijo (en ese momento) de un año, y luego con mi hija. El coste de la vida en Seattle era demasiado alto para un solo ingreso, así que decidimos mudarnos a un lugar que pudiera funcionar. Y… estaba deseando empezar de cero en un nuevo lugar con mi nueva familia».

Ese nuevo lugar acabó siendo Hillsborough, Carolina del Norte, una pequeña ciudad cerca de Chapel Hill y Durham. El proceso de decisión de Kelly combinó preferencias personales, historia familiar y casualidad: «Vengo de zonas progresistas y la política es importante para mí, así que quería encontrar un lugar que fuera también algo liberal, preferiblemente cerca de una ciudad universitaria. Estaba un poco familiarizada con la zona de UNC Chapel Hill porque mis padres asistieron y se conocieron allí y yo la había visitado algunas veces. Además, mis tíos están en Winston-Salem. Así que acabamos en Hillsborough -no porque fuera nuestra primera opción, sino simplemente porque era la ciudad más cercana a UNC Chapel Hill, donde mi marido fue contratado tras solicitar un trabajo-, donde podíamos encontrar una buena casa por la cantidad de dinero que podíamos poner y buenos colegios públicos.»

Cómo elegir una ubicación primero

Las historias de Karla y Kelly nos muestran que la mayoría de las elecciones de ubicación no son completamente aleatorias. En el caso de David, su mujer estaba estudiando derecho en Maine y decidieron establecerse allí juntos.

Karla siempre ha querido vivir en diferentes ciudades, y como no tiene cónyuge ni hijos, tiene la libertad de coger y mudarse cuando le pica el gusanillo.

Para Kelly, la historia familiar y la presencia de parientes en Carolina del Norte la ayudaron a centrarse en el estado; la oferta de trabajo de su marido cimentó su elección de ciudad. Estas mudanzas también pueden considerarse en el contexto de grandes transiciones vitales, como ir a la universidad o graduarse en ella, formar una familia o seguir adelante tras la ruptura de una relación.

Si se encuentra en una situación similar y está contemplando una mudanza motivada por la ubicación, he aquí algunas preguntas orientativas:

• ¿Tiene amigos o familiares en otros estados o ciudades? Conocer a una sola persona, aunque sea un conocido o un pariente lejano, puede ayudarle a instalarse y a sentirse menos solo en su nueva ciudad.
• ¿Cómo de portátil es tu carrera? David sabía que probablemente no encontraría un trabajo editorial similar en el pequeño pueblo de Maine. Del mismo modo, Kelly renunció a su trabajo como Directora de Contenidos Digitales en el Departamento de Entretenimiento de Starbucks antes de mudarse, aunque pudo trabajar a distancia para la empresa con un contrato a tiempo parcial de un año después de llegar a Hillsborough. Para Karla, los trabajos de finanzas y negocios son bastante fáciles de encontrar en cualquier gran ciudad. Actualmente es gestora de cuentas en Trupanion, una compañía de seguros médicos para mascotas.
• Si tu carrera no es portátil, ¿qué más puedes hacer? David trabajó en una cafetería y creó su negocio de blogs. Karla ganó dinero como paseadora de perros y cuidadora de mascotas a través de Rover mientras buscaba un trabajo a tiempo completo. La amiga que se mudó con ella a Seattle aceptó un trabajo temporal en una universidad mientras buscaba un puesto fijo. Kelly «upsold» artículos que encontró en tiendas de segunda mano locales en eBay y Poshmark y comenzó un negocio de serigrafía en línea, Cheeky Moon Shop, donde vende camisetas y camisas de tirantes con un enfoque políticamente progresista.
• ¿Cuáles son tus preferencias personales en cuanto a ubicación? Kelly mencionó que quería vivir en una zona liberal con cuatro estaciones, Karla prefiere quedarse en las grandes ciudades y David mencionó el bajo coste de la vida y las opciones gastronómicas de Portland, Maine. Haz una lista de las cualidades que quieres encontrar en tu nueva ciudad e investiga un poco. Puede que acabes con más opciones de las que habrías identificado por tu cuenta.

Consideraciones financieras cuando te mudas sin trabajo

Todas las mudanzas son costosas hasta cierto punto, pero trasladarse a un nuevo estado o ciudad sin un trabajo asegurado puede ser especialmente duro para tu cuenta bancaria. Haz un balance de tus recursos con antelación y calcula cómo vas a pagar la mudanza en sí, así como los gastos de manutención durante el mes o los dos (esto es lo que tardó Karla en encontrar trabajos a tiempo completo en Chicago y Seattle, respectivamente) que se necesitan para encontrar algo permanente.

• Propiedades que puedes vender: ¿Tienes una casa con patrimonio? Un coche que no vas a necesitar o no quieres llevar a tu nuevo hogar? Desde estos artículos de gran valor hasta posesiones más pequeñas como ropa, libros y muebles, venda todo lo que pueda con antelación para crear una reserva de efectivo para su mudanza. La ventaja de vender cosas es que no tendrás que pagar para trasladarlas, aunque es posible que aún tengas que gastar dinero para amueblar tu nuevo lugar.
• Liquida los ahorros, las inversiones o las cuentas de jubilación. Karla dice que cobró su plan de jubilación para financiar su mudanza a Seattle. Esta no es necesariamente la mejor decisión desde el punto de vista de las finanzas personales, pero si estás decidido a mudarte y este es tu principal recurso, podría ser una buena opción.
• Busca un servicio de mudanza de menor coste. Kelly es en realidad la persona que me hizo conocer PODS, que mi marido y yo utilizamos para mudarnos de Carolina del Norte a Pensilvania. Como puedes cargar y descargar tus propias cosas, es más barato que un servicio completo de mudanzas. Otras empresas ofrecen una experiencia similar de autoservicio. Y, por supuesto, siempre está la opción de alquilar tu propio camión o remolque, a la U-Haul. Estas empresas también proporcionan almacenamiento en caso de que no esté listo para desempacar tan pronto como sus pertenencias lleguen a su destino.
• Vivir con compañeros de piso: Karla ahora tiene su propio apartamento, pero al principio subalquiló un lugar con compañeros de habitación. Vivir con otras personas mantiene bajos tus gastos generales y puede ayudarte a hacer amigos y orientarte en tu nueva ciudad.
• ¿Necesitas un coche? Si te mudas a una ciudad con una gran infraestructura de transporte público o bicicleta, puedes evitar el gasto de mantener un vehículo.
• Apégate a un presupuesto: Deja espacio en tu plan financiero para los gastos inesperados que inevitablemente acompañan a una mudanza. Y una vez que crees un presupuesto, cíñete a él. Karla reconoce la tentación de hacer turismo y, en general, de gastar más dinero cuando se es nuevo en un lugar y no se trabaja a tiempo completo. Sin embargo, te irá mejor a largo plazo si no te endeudas o, al menos, lo haces lo menos posible.
• Si vas a utilizar tarjetas de crédito… Ya sabes que no debes acumular cargos que no puedas devolver a final de mes. Aun así, mucha gente lo hace de todos modos, sobre todo en periodos de transición como una mudanza o un desempleo temporal. Si este es tu caso, sé inteligente al respecto y elige entre nuestras mejores tarjetas de crédito de 2018. Desde una tasa de interés baja hasta devoluciones en efectivo y recompensas, quieres asegurarte de que al menos estás obteniendo algo del uso de tu tarjeta de crédito.

Razones para encontrar un trabajo primero

Si bien el enfoque de «saltar antes de buscar» finalmente funcionó para David, Karla y Kelly, todavía hay buenos argumentos a favor de buscar un trabajo primero.

• Puedes conseguir un estipendio de reubicación si obtienes una oferta de trabajo en otra ciudad. Esto le ocurrió a mi familia cuando mi marido aceptó un nuevo trabajo en Carolina del Norte poco después de que naciera nuestro primer hijo. El estipendio no cubrió hasta el último céntimo de nuestra mudanza desde Filadelfia, pero sin duda redujo mucho el coste. Cuando decidimos regresar a Pensilvania un año más tarde, tuvimos que cubrir los gastos de la mudanza por nuestra cuenta.
• La vivienda es otra razón para asegurar el empleo primero, ya que los propietarios pueden ser reacios a alquilar a alguien que es nuevo en la ciudad y no tiene un trabajo todavía.
• Encontrar un trabajo primero es, sin duda, la ruta más segura, y todavía puede permitirle trasladarse a la zona de su elección. Sin embargo, puede ser difícil buscar trabajo desde lejos y algunas empresas serán reacias a ponerse en contacto con una persona que aún no vive en la zona. Puedes empezar tu búsqueda de empleo a distancia poniéndote en contacto con gente en LinkedIn e intentando crear una red profesional antes de mudarte.

En general, se me ocurren muchas otras personas que he conocido que se han mudado sin trabajo al menos una vez en su vida y todas ellas acabaron saliendo adelante. Si puedes manejar la incertidumbre, puedes hacer que funcione.

Resumen

Cuando le pregunté a Karla si se arrepentía de sus diferentes mudanzas, dijo que nunca se arrepiente de haber probado algo nuevo. El consejo de despedida de Kelly es «averiguar tus prioridades, no sólo en este momento sino a largo plazo, y planificar en consecuencia.

Si tu prioridad es estar con tus hijos cuando son pequeños, como lo fue para mí, hazlo. Elige un lugar en el que puedas encontrar empleo, pero también uno que coincida con tus intereses culturales y estéticos».