Iniciar una asociación de pequeñas empresas puede ser muy emocionante. Usted ha encontrado (con suerte) a alguien que comparte su visión, trabaja bien con usted y tiene un montón de grandes ideas. Juntos sienten que tienen lo que se necesita para hacer realidad sus sueños de pequeña empresa.

Ya sea que su socio sea un amigo de mucho tiempo o alguien que acaba de conocer, es una gran sensación encontrar a alguien con quien confía en que puede iniciar un negocio. Sin embargo, antes de invertir mucho tiempo y dinero con esta persona, es prudente dar un paso atrás y analizar la asociación de la pequeña empresa desde todos los ángulos, por el bien de ambos. Sigue leyendo, o salta a nuestra infografía para aprender a forjar la asociación empresarial perfecta.

¿Qué hace que una asociación de pequeñas empresas sea sólida?

Una asociación de pequeñas empresas exitosa es similar a un buen matrimonio. Ambos requieren no sólo un interés mutuo a corto plazo, sino una compatibilidad a largo plazo. Se necesitan valores y visión compatibles, recursos financieros y expectativas compatibles, y objetivos compatibles.
Por supuesto, la compatibilidad no significa necesariamente que sean exactamente iguales o que estén de acuerdo en todo. Las mejores asociaciones de pequeñas empresas implican algunas concesiones. Pero bajo el estrés de la construcción de un nuevo negocio, las diferencias que al principio parecen extravagantes o incluso complementarias pueden convertirse en grandes desavenencias.

Afortunadamente, usted tiene el poder de encaminar su asociación de pequeñas empresas hacia el éxito a largo plazo con un solo paso sencillo: establecer las expectativas.

Cómo establecer las expectativas para una asociación de pequeñas empresas exitosa

Establecer las expectativas con su socio de pequeñas empresas puede no ser una conversación fácil, pero es vital tenerla. Su objetivo es aclarar todos los aspectos imaginables de su relación de asociación empresarial -tanto en voz alta como por escrito- antes de firmar cualquier línea de puntos. No puede presumir de conocer la posición de su socio comercial sobre cualquier cosa sin discutir primero el asunto y acordar una definición por escrito.

Para guiarle en este proceso, hemos diseñado 23 preguntas que usted y su socio comercial deberían poder responder antes de iniciar una asociación de pequeñas empresas. Puede ser útil que usted y su potencial socio de la pequeña empresa revisen las preguntas que aparecen a continuación por su cuenta y las respondan individualmente antes de reunirse para comparar notas y encontrar puntos en común. Esto puede ayudaros a evaluar vuestras perspectivas individuales y a identificar áreas de conflicto potencial antes de que surjan.

Así que, coge tu cuaderno y prepárate para algunas preguntas difíciles. No querrás saltarte estas 23 cosas que debes saber antes de empezar tu asociación de pequeños negocios!

Conoce tus motivaciones

Cuando estás empezando una asociación de negocios, entender por qué estás entrando en el negocio se vuelve aún más importante. ¿Cuál es su motivación para la aventura empresarial? ¿Qué espera obtener de la relación? ¿Por qué quieres formar una asociación empresarial en lugar de ir por libre? Conozca sus motivaciones para poder dirigir su asociación de pequeñas empresas en la misma dirección.

1. Por qué te planteas una asociación de pequeñas empresas?

¿Cuál es su motivación para buscar una asociación de pequeñas empresas en lugar de ir por libre? Para responder a esta pregunta de forma efectiva, piense menos en la persona concreta con la que va a hacer negocios y más en la idea de un socio empresarial en general.

¿Por qué una estructura de asociación es beneficiosa para su empresa? ¿Valdrán los beneficios de tener un socio en la pequeña empresa las complicaciones y negociaciones que conlleva? Recuerde que el miedo a ir solo no es una razón suficiente para formar una sociedad de pequeña empresa. Asegúrate de que la elección de esta estructura empresarial se ajusta a tus intereses a largo plazo.

2. Qué aportará este potencial socio empresarial que no puedas conseguir por ti mismo?

Una asociación de pequeñas empresas saludable requiere un nivel de respeto que sólo proviene de la comprensión de que ambos están aportando talentos y recursos críticos a la mesa. ¿De qué manera los talentos de su posible socio de la pequeña empresa complementan los suyos? ¿De qué manera la asociación hace que su proyecto empresarial tenga más éxito que si lo hace por su cuenta? En particular, si está considerando la posibilidad de emprender un negocio con un buen amigo o familiar, evalúe estas cuestiones de la manera más objetiva posible.

¿Cuál es su visión de la aventura empresarial?

¿Está buscando construir una empresa de rápido crecimiento o un pequeño negocio local que mantendrá durante años? ¿Está construyendo su negocio con una futura venta en mente? Cuáles son sus expectativas para el tamaño de su negocio y los ingresos anuales? Pinte una imagen de dónde ve su negocio en dos, cinco y 10 años, y compárelo con la visión de su socio.

¿Comparten usted y su socio de la pequeña empresa los mismos valores personales?

Debería ser obvio que usted y su socio de la pequeña empresa tienen la intención de cumplir con la ley en sus negocios, pero no todas las decisiones a las que se enfrentan serán éticamente blancas o negras. Sus valores personales impulsarán naturalmente su toma de decisiones empresariales, por lo que la alineación de valores es fundamental para su relación con su socio de la pequeña empresa. Considere la posibilidad de completar un ejercicio de valores juntos para identificar lo que es más importante para usted y determinar si sus normas y prioridades coinciden bien.

Conozca su relación

Cuanto más claramente pueda definir su relación con su socio de la pequeña empresa, más fácilmente podrá tomar decisiones, resolver conflictos y gestionar las operaciones diarias de su asociación empresarial a largo plazo. Responda y discuta estas preguntas clave sobre su relación comercial antes de que las cosas se pongan difíciles, y estará mejor preparado para capear juntos las tormentas de la propiedad del negocio.

¿Qué papel tendrá usted en la sociedad de la pequeña empresa?

Escribe una descripción de tu trabajo dentro de la empresa. Cuáles serán tus áreas de responsabilidad? Cuanto más específico sea con esta definición, más fácil será medir el éxito y evitar que las responsabilidades clave se escapen.

¿Qué responsabilidades espera que cumpla su socio?

Utilizando el mismo formato de «descripción del trabajo», defina lo que espera de su socio antes de reunirse para discutir sus funciones. Observe y discuta sus diferencias en las expectativas, y ambos podrán superar las suposiciones a medida que aclaren sus áreas individuales de responsabilidad.

7. ¿Cuánto tiempo piensa dedicar a la construcción del negocio?

¿Vas a dedicarte a tu negocio a tiempo completo o vas a seguir manteniendo tu trabajo diario? ¿Cuánto tiempo puede dedicar razonablemente mientras mantiene un estilo de vida sostenible? Sea específico y realista al responder a esta pregunta: sacrificar el sueño y la cordura podría conducir al agotamiento antes de que su negocio incluso se ponga en marcha.

8. Qué tipo de inversión de tiempo espera de su socio de la pequeña empresa?

Tú y tu socio de la pequeña empresa no necesariamente tienen que comprometerse por igual con el negocio, pero sí deben saber desde el principio qué esperar el uno del otro. De la misma manera que cada uno de ustedes ha definido sus funciones, esbocen sus expectativas sobre el tiempo de su socio para poder identificar cualquier disparidad entre las expectativas y la realidad. Al fin y al cabo, la clave de una asociación empresarial de éxito es compartir la responsabilidad.

9. Cómo vas a medir las contribuciones de cada socio de la pequeña empresa?

Cuando se siente el estrés de construir un nuevo negocio, es fácil asumir que su socio no está haciendo su parte. Para evitar el resentimiento creciente, define desde el principio indicadores de rendimiento claros y objetivos para medir las contribuciones de cada uno. De este modo, si uno de los dos no cumple con las expectativas, podréis mantener una conversación sensata basada en hechos y no en sentimientos.

10. Cómo vais a resolver los desacuerdos?

Dentro de una sociedad de pequeña empresa a largo plazo, no es cuestión de si usted y su socio tendrán un desacuerdo importante, sino de cuándo. Antes de que surja esa primera disputa, será útil establecer algunas reglas básicas para la resolución de conflictos.
¿Cómo tomará las decisiones cuando las tensiones sean elevadas? ¿Prefiere resolver las disputas de inmediato o necesita unos días para reflexionar sobre su posición? ¿Están dispuestos a trabajar con un entrenador de negocios o un consejero de pareja para navegar por la relación de su pequeña empresa? Hablen de diferentes escenarios de resolución de conflictos para tener una idea de cómo se desarrollarán las cosas cuando surjan los conflictos.

¿Cómo resolverán las disputas legales con los clientes, los proveedores y entre sí?

A nadie le gusta pensar en la posibilidad de una demanda u otra disputa legal, pero son una realidad de hacer negocios. ¿Incluirá una cláusula de arbitraje en los contratos con clientes o proveedores para resolver las disputas de forma privada? ¿Qué ocurre si usted y su socio llegan a un desacuerdo que no pueden resolver por su cuenta? Tome tantas decisiones como sea posible mientras todos se llevan bien para que, si surge una disputa legal, tenga un camino claro hacia adelante.

Conozca sus roles y puntos de vista financieros

Al final del día, el propósito de cualquier empresa de negocios debe ser generar ingresos y obtener ganancias. Una asociación de pequeñas empresas es una relación financiera, por lo que discutir las finanzas del negocio desde el principio es fundamental.

Fuera de un contexto empresarial, las finanzas no son necesariamente un tema de conversación cortés. Pero en una relación de negocios, es necesario que haya conversaciones financieras honestas y directas. Aunque las decisiones financieras pueden ser profundamente personales, recuerde hablar de estas siguientes preguntas desde una perspectiva «estrictamente empresarial» cuando se convierta en socio de una pequeña empresa.

¿Cómo contribuirá cada socio financieramente al negocio?

Ha escuchado un millón de veces que «se necesita dinero para hacer dinero». Cuando estás en una sociedad de una pequeña empresa, esa verdad presenta preguntas adicionales: ¿Quién contribuirá financieramente? ¿Cuánto capital se espera de cada socio? ¿Cuándo hay que hacer esa inversión?

Tenga en cuenta que aunque los detalles de quién aportará qué financieramente son importantes para su acuerdo de asociación, los recursos financieros por sí solos no son una razón que valga la pena para traer a un socio de la pequeña empresa. Si el capital financiero es lo único que aporta tu socio, no es un socio comercial, es un inversor. Asegúrese de entender la diferencia y luego estructurar su relación de negocios en consecuencia.

13. Cuál es la tolerancia de su potencial socio de la pequeña empresa a la deuda?

Cuando considere las posibles contribuciones financieras, recuerde que el dinero en efectivo por adelantado no es la única -o incluso la más común- forma de contribución financiera que puede hacer un socio. Puede buscar un inversor externo o pedir un préstamo comercial para financiar su empresa. Como socios de la pequeña empresa, esta es otra decisión que tendrán que tomar juntos.

Diferentes personas tienen diferentes niveles de tolerancia a la deuda y al riesgo que conlleva. Antes de acordar una asociación de pequeñas empresas, tenga una conversación sobre la posibilidad de endeudarse para su negocio y su tolerancia individual al riesgo en ese escenario.

¿Qué tamaño de préstamo comercial consideraría? ¿Está dispuesto a poner una garantía en un préstamo empresarial o a firmar un aval personal? Se siente cómodo financiando gastos a corto plazo con una tarjeta de crédito empresarial? Especifique varios escenarios para decidir cómo manejará la deuda dentro de su sociedad de la pequeña empresa.

¿Qué pasivos financieros tiene cada uno de ustedes actualmente?

Siendo realistas, es probable que tanto usted como su socio de la pequeña empresa tengan algunos pasivos financieros externos que podrían afectar su flujo de efectivo, sus necesidades de ingresos e incluso su capacidad para obtener un préstamo comercial. Dependiendo de la estructura de la sociedad de su pequeña empresa, usted está, hasta cierto punto, atado a su socio financieramente. Es fundamental que estés al tanto de cualquier carga financiera que puedan tener.

Si su potencial socio de la pequeña empresa no es muy comunicativo sobre su situación financiera, proceda con precaución y, como mínimo, asegúrese de elegir una estructura de sociedad comercial que limite su responsabilidad personal.

15. Cómo es el crédito personal de su potencial socio de la pequeña empresa?

Si su socio de la pequeña empresa está de acuerdo, considere la posibilidad de obtener cada uno de sus informes crediticios personales de una o más de las principales agencias de informes -Experian, Equifax y TransUnion- y comparta esa información con el otro. Esta es la primera información que los posibles prestamistas ven cuando consideran un préstamo para su negocio, por lo que será valioso para ambos tener esa información por adelantado.
Compartir el historial crediticio requiere un gran compromiso de transparencia, y no todos los socios de la pequeña empresa están dispuestos a dar ese paso. Sin embargo, tenga en cuenta que el éxito de una asociación empresarial depende de la transparencia. Si está abierto a ser un poco vulnerable con su socio de la pequeña empresa, este acto de buena fe puede dar a todas las partes mucha más comodidad ante la perspectiva de atar sus finanzas juntas.

16. Cómo vas a gestionar los gastos del negocio?

¿Es usted un derrochador por naturaleza, que cuenta cada céntimo gastado? O eres más relajado en la forma de gastar dinero para tu negocio? El gasto excesivo puede ser una de las principales fuentes de desacuerdos entre los socios de la pequeña empresa, pero es algo que se puede evitar si se establece y se cumple un presupuesto empresarial en común.

Decidan un presupuesto razonable para su negocio y, a continuación, decidan cómo van a gestionar los gastos adicionales. Cuándo harás compras por tu cuenta y en qué casos discutirás la decisión antes de hacer una compra? Cuanto más claramente pueda definir las reglas básicas para los gastos del negocio, más fácil será evitar los conflictos relacionados con los gastos.

17. Usted o su socio de la pequeña empresa, ¿recibirán un salario del negocio antes de obtener beneficios?

Usted o su socio de la pequeña empresa podrían necesitar un salario para los gastos básicos de subsistencia incluso antes de que el negocio haya obtenido técnicamente un beneficio. Decida una cifra salarial razonable para sus circunstancias particulares, y si sólo uno de ustedes está tomando un salario, decida cómo esta disparidad afectará a su estructura de reparto de beneficios.

18. Cómo y cuándo se repartirán los beneficios del negocio?

No hay una forma correcta o incorrecta de establecer la estructura de reparto de beneficios de su negocio, y la decisión podría depender de varios factores clave. ¿Quién pondrá la mayor parte de la financiación? ¿Cómo se repartirán las responsabilidades o los compromisos de tiempo? ¿Quién aportará la mayor parte de las conexiones personales o la experiencia? Todos estos factores pueden influir en la forma en que decida repartir los beneficios.

Discuta con su socio comercial cómo y en qué horario piensa distribuir los beneficios, y ponga los detalles de su plan por escrito para que todas las partes tengan claros los términos.

¿Qué tipo de estructura de sociedad elegirá?

La estructura legal de su sociedad comercial dictará muchas decisiones sobre cómo se gestiona el negocio. La elección de una estructura definirá sus responsabilidades y la responsabilidad personal, así como la forma en que su negocio será gravado a nivel federal y estatal. Consulte el sitio web de la oficina de la Secretaría de Estado de su estado para obtener más información sobre cómo estructurar la sociedad de su pequeña empresa.

Aquí hay diferentes ejemplos de negocios de sociedades para saber cómo estructurar su negocio:

• Sociedad general: Una sociedad general se forma cuando todos los socios participan en las operaciones del negocio y asumen la responsabilidad mutua de la deuda del negocio. Las sociedades generales son atractivas para muchos propietarios de negocios porque son fáciles de iniciar y pueden adoptar cualquier forma de estructura empresarial. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una sociedad colectiva ofrece muy poca protección a los socios frente a la responsabilidad. Hable con un abogado antes de acordar una sociedad general para evaluar los riesgos del acuerdo.
• Sociedad limitada: Una estructura de sociedad limitada se elige más a menudo cuando los socios de la pequeña empresa están tomando un nivel desigual de participación en el negocio, en particular, si uno de los socios está tomando un papel de inversor sin participar en las operaciones del día a día. No todas las relaciones de socios pueden calificar como sociedades limitadas, así que hable con su abogado de negocios para determinar si esta estructura funcionará para su escenario.
• Sociedad de responsabilidad limitada: Como su nombre indica, una sociedad de responsabilidad limitada es una estructura de asociación que limita la responsabilidad financiera personal de cada individuo. Es el equivalente en sociedad a la formación de una sociedad de responsabilidad limitada, con muchas de las mismas implicaciones fiscales y legales. Si está formando un pequeño negocio de asociación con una participación igualitaria de usted y su socio de la pequeña empresa, una sociedad de responsabilidad limitada podría ser la estructura perfecta para usted.

¿Cuáles son los puntos fuertes y débiles de ambos?

Identificar y compartir sus puntos fuertes y débiles con su potencial socio comercial puede conducir a un mayor crecimiento del negocio y a una mejor asociación y relación comercial. Incluso si su socio de negocios es su mejor amigo, podría descubrir que tiene una fortaleza de negocios que usted no conocía antes, o viceversa.

Saber dónde hay espacio para crecer, y dónde pueden apoyarse en las habilidades del otro puede ser increíblemente útil cuando están en el grueso de la gestión de su negocio.

Conozca su estrategia de salida

Incluso las asociaciones de pequeñas empresas más exitosas no están destinadas a durar para siempre. Ya sea en unos meses, años o décadas, eventualmente llegará el momento en que usted y su socio de la pequeña empresa tomen caminos separados. Esa eventualidad será mucho más fácil de afrontar si ha hecho planes para la separación.

¿Cuál es su plan de compra?

Una compra suele producirse cuando uno de los socios de la pequeña empresa quiere dejarla y el otro quiere continuar. En este caso, ¿cómo se determina un precio de compra justo? ¿Cuáles son los términos y procesos para la compra?

¿Cómo dividirías las ganancias de la venta de la empresa?

En la mayoría de los casos, los socios de la pequeña empresa que deciden venderla dividen las ganancias según su acuerdo de reparto de beneficios. Sin embargo, algunos optan por seguir unas condiciones distintas para la venta. Analice las circunstancias en las que podría considerar la venta de la empresa y cree un acuerdo por escrito para sus condiciones.

¿Qué ocurre en caso de muerte o incapacidad de un socio?

No es algo en lo que nos guste pensar, pero siempre hay alguna posibilidad de que usted o su socio no sobrevivan a su negocio. Cuando complete el papeleo legal para formar su sociedad de pequeña empresa, también debe tener escritos los documentos legales que dirigen los planes para el negocio en caso de que un socio de negocios muera. Hable con su abogado sobre las distintas opciones de transferencia de la propiedad y discutan juntos cuál es la mejor solución para su estructura empresarial particular.

El resultado final

Si una sociedad de pequeña empresa es realmente como un matrimonio, considere este proceso como su asesoramiento prematrimonial. Cuanto más esfuerzo ponga en pensar y discutir su perspectiva sobre estos temas, más probable será el éxito de su asociación empresarial a largo plazo.

Que estas 23 preguntas imprescindibles les sirvan de guía en el camino hacia una aventura gratificante juntos.