¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn, también llamada enteritis regional o ileítis, es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que dura toda la vida. Esta enfermedad inflama e irrita el tubo digestivo, concretamente el intestino delgado y el grueso. La enfermedad de Crohn puede provocar diarrea y calambres estomacales. Es habitual experimentar brotes periódicos de la enfermedad.
La enfermedad de Crohn recibe su nombre del gastroenterólogo estadounidense Dr. Burrill Crohn (1884-1983). Fue uno de los primeros médicos en describir la enfermedad en 1932. La colitis ulcerosa es otra EII diagnosticada con frecuencia.
¿Qué frecuencia tiene la enfermedad de Crohn?
Se calcula que medio millón de estadounidenses padecen la enfermedad de Crohn. Esto puede incluir a hombres, mujeres y niños.
¿Quién puede padecer la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn suele aparecer en personas jóvenes, a menudo al final de la adolescencia, a los 20 o al principio de los 30 años. Sin embargo, esta enfermedad puede aparecer a cualquier edad. Es igualmente frecuente en hombres y mujeres. La enfermedad de Crohn también puede verse en niños pequeños.
Si eres fumador de cigarrillos, tu riesgo de padecer la enfermedad de Crohn puede ser mayor que el de los no fumadores.
¿Cuáles son los tipos de enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn puede afectar a diferentes secciones del tracto digestivo. Los tipos de enfermedad de Crohn incluyen:
- Ileocolitis: La inflamación se produce en el intestino delgado y en parte del intestino grueso, o colon. La ileocolitis es el tipo más común de la enfermedad de Crohn.
- Ileítis: La hinchazón y la inflamación se desarrollan en el intestino delgado (íleon).
- Gastroduodenal: La inflamación y la irritación afectan al estómago y a la parte superior del intestino delgado (el duodeno).
- Yeyunoileitis: Se desarrollan áreas de inflamación en forma de parches en la mitad superior del intestino delgado (llamada yeyuno).
- Enfermedad autoinmune: Las bacterias del tracto digestivo pueden hacer que el sistema inmunitario del cuerpo ataque sus células sanas.
- Genes: La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) suele ser hereditaria. Si tienes un padre, hermano u otro miembro de la familia con Crohn, puedes tener un mayor riesgo de padecerla también. Hay varias mutaciones (cambios) específicas en sus genes que pueden predisponer a las personas a desarrollar la enfermedad de Crohn.
- Fumar: Fumar cigarrillos podría llegar a duplicar el riesgo de padecer la enfermedad de Crohn.
- Dolor abdominal.
- Diarrea crónica.
- Sensación de plenitud.
- Fiebre.
- Pérdida de apetito.
- Pérdida de peso.
- Abultos en la piel (normalmente en las nalgas).
- Fisuras anales.
- Fístulas anales.
- Sangrado rectal.
¿Qué causa la enfermedad de Crohn?
No se conoce la causa de la enfermedad de Crohn. Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad, entre ellos:
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn?
Las personas con enfermedad de Crohn pueden experimentar periodos de síntomas graves (brotes) seguidos de periodos sin síntomas o con síntomas muy leves (remisión). La remisión puede durar semanas o incluso años. No hay forma de predecir cuándo se producirán las reagudizaciones.
Si tiene la enfermedad de Crohn, los síntomas que puede tener pueden incluir:
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