Las bases tarifarias, también conocidas como códigos o clases de tarifas, son las letras o números que las aerolíneas utilizan para definir las reglas que se asocian a los diferentes tipos de tarifas o billetes. Es posible que haya notado una letra entre paréntesis en su recibo, esa letra es el código de tarifa.
Lo que las aerolíneas (o los agentes de la puerta de embarque) pueden o no pueden hacer por usted en cuanto a subirle de categoría o hacer cambios en su billete está frecuentemente controlado por los códigos específicos y la base de tarifa en la que se basa su billete.
Entender los códigos de las tarifas es importante sólo para que pueda entender qué reglas están asociadas con el tipo de billete que compró, lo que puede incluir si puede o no cambiar o cancelar su reserva, si puede obtener un ascenso de categoría, y qué cantidad de premios de viajero frecuente recibirá en el vuelo.
Base de la tarifa: Un método abreviado para describir las reglas de precios
La industria de las aerolíneas es ciertamente una industria que aprendió mucho antes que otras el valor de los algoritmos de precios altamente especializados y las opciones de precios. Lo más probable es que haya estado en un vuelo de una aerolínea en el que la persona sentada a su lado haya pagado más (o quizás menos) que usted, y eso se debe a estos códigos de base de tarifas.
Además de los algoritmos y estrategias de precios dinámicos, que permiten a las aerolíneas intentar optimizar los precios de los asientos en función de lo alta que sea la demanda de ciertas ciudades, vuelos, fechas, horarios y asientos, las aerolíneas también han utilizado diferentes bases y códigos de tarifas para diferenciar todos esos asientos similares en un mismo avión.
Los viajeros de negocios pueden utilizar estos códigos para entender lo que está disponible para ellos en términos de mejoras de vuelo y para determinar si el vuelo en el que están va a estar agotado o lleno. Además, en lugar de perder el tiempo esperando en la cola del servicio de atención al cliente, los viajeros expertos que saben leer el código de base de la tarifa pueden evaluar rápidamente si pueden obtener o no un asiento mejor.
Descifrando el código
Los códigos de base de la tarifa (o códigos de tarifa) se identifican normalmente por un carácter, y cambian entre las aerolíneas. Sin embargo, hay algunos caracteres de código que permanecen constantes en todas las aerolíneas. Por ejemplo, letras como «L, M, N, Q, T, V y X» suelen referirse a billetes de clase económica con descuento. Y es un billete de tarifa económica completa, J y C se refieren a billetes de clase business de tarifa completa, y F se refiere a billetes de primera clase de tarifa completa.
Por lo general, después de la primera letra que especifica la clase de tarifa (como Q o Y) hay otro conjunto de caracteres. Estos caracteres siguientes suelen especificar otras características del billete, como la posibilidad de reembolso o los requisitos de estancia mínima. Algunas aerolíneas sólo tienen uno o dos caracteres (como «YL») mientras que otras tienen más.
Su itinerario puede contener varios códigos de tarifa si tiene numerosos vuelos reservados. Sin embargo, tenga en cuenta que si tiene un itinerario compuesto por varios códigos de tarifa, puede estar restringido por las limitaciones de la parte más reglamentada. Así, si un segmento de su viaje no es reembolsable, y el siguiente no lo es, todo el billete puede ser no reembolsable. Lo mejor es consultar con su agente de viajes o representante de la aerolínea para saberlo con seguridad y planificar en consecuencia.
Los códigos de tarifa también pueden influir en la cantidad de millas y puntos que se le otorgarán en un vuelo, especialmente si vuela con una aerolínea asociada. Por ejemplo, un vuelo que recorre 1.000 millas podría dar sólo 500 millas de premio o podría dar 1.750 millas de premio dependiendo del código de su billete comprado. Estar familiarizado con los códigos de las tarifas de sus aerolíneas también le ayudará a maximizar sus millas de viajero frecuente.
Debido a que los códigos de las tarifas varían entre las aerolíneas, y a que los beneficios asociados a esas tarifas varían, es mejor familiarizarse con los códigos de su aerolínea preferida. Si vuela con una aerolínea asociada, como un miembro de SkyTeam u Oneworld, asegúrese de repasar las bases tarifarias de esa aerolínea; pueden ser diferentes a las que está acostumbrado.