Definición de epíteto
Un epíteto es un apodo o término descriptivo que se añade al nombre de alguien y que pasa a formar parte del uso común. Por ejemplo, en el nombre de Alejandro Magno, «el Grande» es un epíteto. La definición de epíteto ha cambiado más recientemente y ha pasado a significar algo negativo o despectivo; sin embargo, en general un epíteto es un apodo glorificado.
La palabra epíteto viene del griego epithetos, que significa «atribuido» o «añadido.» En efecto, un epíteto es una palabra añadida o una atribución de ciertas cualidades a una persona.
Ejemplos comunes de epíteto
A lo largo de los tiempos, reyes, reinas y otros líderes se han ganado apodos. Esto se debe tanto a que son muy conocidos por la población como a que sus nombres de pila son relativamente comunes (pensemos en todos los Reyes Henrys). Los epítetos eran y son una forma de distinguirlos. He aquí algunos grandes ejemplos de epítetos:
- Culen de Escocia, el Cachorro
- Constantino XI, el Rey Durmiente
- Constantino II de Grecia, el Rey sin Patria
- Cristina de Suecia, la Reina de las Nieves
- Charles Howard, el Duque Borracho
- Charles II, el Monarca Comedor de Cordero
- Philip Sydney, la Flor de la Caballería
- Ivailo de Bulgaria, el Repollo
- Anund Jacob, el Quemador de Carbón
- Ragnar Lodbrok de Suecia, el Peludo-Pechugón
- Juan I de Aragón, el Amante de la Elegancia
- Iván I de Rusia, el Dinero
- Constancio I, el Pálido
- Macbeth de Escocia, el Rey Rojo
- Isabella, la Loba de Francia
- Iván IV, el Terrible
- Luis XVIII, el Inevitable
- Hugh Capet, el de la Capa
- Hunbogi el Fuerte
- Thorstein el Negro
- Audun Perro de Cabestro
- Ketil Nariz Plana
- Hrolleif el Alto
- Olaf el Rojo
- Alfred el Grande
- Hallgerd Pies Largospiernas
- Thora de la Mano Bordada
- Thorir Long-chin
- Ljot el Duelista de Ingjaldssand
- Unn el Profundo-mente
- Gest el Sabio
- Bjorn el Pascuero
- Brienne la bella (un epíteto burlón, ya que Brienne es famosa por su poco atractivo físico)
- Las serpientes de arena
- Robert Baratheon, el Usurpador
- Ramsay Nieve, el Bastardo de Bolton
- Tyrion Lannister, el Gnomo
- Lady Olenna Tyrell, la Reina de las Espinas
- Loras Tyrell, el Caballero de las Flores
- Davos Seaworth, el Caballero de la Cebolla
Los apodos son, por supuesto, bastante comunes entre amigos y con personajes públicos. Seguro que se te ocurren fácilmente epítetos que has utilizado para referirte a amigos o enemigos. Algunos campos tienen muchos ejemplos de epítetos, como en la lucha libre profesional, donde puedes encontrarte con Jesse «El Cuerpo» Ventura, André el Gigante y Bret Hart, «La Excelencia de la Ejecución».»
Significado del epíteto en la literatura
Los ejemplos de epítetos suelen otorgar cierta cualidad legendaria a una obra de ficción y a los personajes que la componen. De hecho, los epítetos eran una parte común de la saga nórdica, como veremos a continuación, que ciertamente son materia de leyendas. Otros relatos antiguos también incluyen epítetos, como las historias sobre Ricardo Corazón de León o los Caballeros de la Mesa Redonda. Por eso, muchos autores que escriben novelas o series de fantasía optan por utilizar epítetos para sus personajes, para que parezcan más bien figuras históricas con pasados relatados.
Ejemplos de epítetos en la literatura
Ejemplo nº 1
El rey Harald heredó los títulos de su padre Halfdan el Negro y juró no cortarse ni peinarse hasta ser el único rey de Noruega. Se llamaba Harald Pelo Enredado y pasó a ser conocido como Pelo Hermoso después de unificar Noruega.
(Saga de Egil de Snorri Sturluson)
En las sagas de Islandia se pueden encontrar ejemplos de epítetos por doquier. En la cultura vikinga era común que las personas tuvieran nombres similares y llevaran los nombres de sus padres como apellidos (de ahí la proliferación del sufijo -son en casi todos los apellidos escandinavos). Por ello, los epítetos eran necesarios para distinguir a las personas al contar historias sobre ellas. Muchas sagas también incluyen una breve razón de cómo las personas obtuvieron sus apodos, como en el caso anterior del rey Harald Pelo de Maraña, más tarde conocido como rey Harald Pelo de Feria. He aquí otros ejemplos de epítetos de las sagas nórdicas:
Ejemplo #2
Wulfgar habló, el jefe de los Wendles,
cuyo poderío mental era conocido por muchos,
su valor y consejo: «El rey de los daneses,
el amigo de los Scyldings, me gustaría contarle,
al Rompedor de Anillos, como la bendición que pides,
el famoso príncipe, de tu llegada aquí,
y, rápidamente después, traer la respuesta
que el valiente monarca se digne a dar.»
(Beowulf, anónimo)
En este ejemplo de epíteto de la epopeya del inglés antiguo Beowulf, el héroe Beowulf acaba de entrar en la sala del rey Hrothgar para pedir permiso para luchar contra el monstruo Grendel. El personaje Wulfgar es uno de los jefes locales y responde a Beowulf utilizando epítetos para el rey Hrothgar como «rey de los daneses», «el amigo de los escildos», «el rompedor de anillos», «el afamado príncipe» y «el valiente monarca». La gran lista de epítetos revela lo ampliamente querido que es el rey Hrothgar.
Ejemplo #3
De los fatales lomos de estos dos enemigos
Una pareja de enamorados con estrellas se quitan la vida;
Cuyos desventurados y lastimosos derrotas
Entierran con su muerte la lucha de sus padres.
(Romeo y Julieta de William Shakespeare)
El prólogo de Romeo y Julieta de William Shakespeare contiene un interesante ejemplo de epíteto. Se refiere a la pareja condenada como «amantes con estrellas». Aunque este nombre no es tan obvio como otros apodos que se encuentran en leyendas y novelas fantásticas, también se trata de un epíteto. «Star-cross’d» constituye un término descriptivo que Shakespeare acuñó únicamente para su amor. De hecho, la frase adjetiva se ha hecho tan famosa que este epíteto se ha utilizado muchas veces desde entonces para otras parejas condenadas.
Ejemplo #4
«¡Radagast el Pardo!» rió Saruman, y ya no ocultó su desprecio. «¡Radagast el Domador de Pájaros! ¡Radagast el Simple! ¡Radagast el tonto! Sin embargo, tuvo el ingenio justo para representar el papel que le encomendé. Porque has venido, y ése era el propósito de mi mensaje. Y aquí te quedarás, Gandalf el Gris, y descansarás de los viajes. Porque yo soy Saruman el Sabio, Saruman el Hacedor de Anillos, Saruman el de los Muchos Colores!»
(La Comunidad del Anillo de J.R.R. Tolkien)
J.R.R. Tolkien es un ejemplo de autor moderno que utilizó epítetos en sus obras de fantasía para crear un sentido más legendario de los personajes. En este fragmento de La Comunidad del Anillo, el mago se enfrenta a Gandalf y utiliza muchos epítetos diferentes para referirse a otro mago, Radagast, así como a Gandalf y a sí mismo. Cada mago tiene su propio color: Radagast es «el Marrón», Gandalf es «el Gris» y Saruman es «de Muchos Colores». Esto tiene cierto significado, ya que eventualmente Gandalf resurgirá como «el Blanco», mostrando cómo han aumentado sus poderes. Saruman utiliza epítetos para denigrar los poderes de Radagast, al tiempo que magnifica los suyos.
Ejemplo #5
Esa flecha dio demasiado en el blanco. «Aprendí del Toro Blanco y de Barristan el Temerario», espetó Jaime. «Aprendí de Ser Arthur Dayne, la Espada de la Mañana, que podría haberos matado a los cinco con la mano izquierda mientras tomaba con una meada con la derecha. Aprendí del Príncipe Lewyn de Dorne y de Ser Oswell Whent y Ser Jonothor Darry, buenos hombres todos ellos.»
«Hombres muertos, todos ellos.»
(A Storm of Swords by George R.R. Martin)
George R.R. Martin es otro escritor de fantasía contemporánea que ha utilizado muchos ejemplos de epítetos para sus personajes con el fin de hacerlos parecer históricamente reales y darles cualidades casi míticas. En este fragmento, el experto luchador con espada Jaime Lannister habla de los espadachines que lo entrenaron, como Barristan el Temerario y Ser Arthur Dayne, Espada de la Mañana. El propio Jaime es conocido como el Matarreyes, un epíteto del que prefiere desprenderse porque no da la imagen completa de su papel en la muerte del Rey Loco. Martin utiliza muchos otros epítetos para sus personajes, como los siguientes:
Prueba tus conocimientos sobre el epíteto
1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es la mejor definición de epíteto?
A. Un comentario ingenioso.
B. Un apodo glorificado.
C. Una cita corta al principio de un libro.
| Respuesta a la pregunta nº 1 | Mostrar> |
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2. ¿Cuál de los siguientes no es un ejemplo de epíteto?
A. Michael Jackson, el Rey del Pop
B. Harry Potter, el niño que vivió
C. El príncipe Guillermo, el Duque de Cambridge
| Respuesta a la pregunta #2 | Mostrar> |
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3. ¿Cuál de estos nombres es un epíteto real de la saga nórdica?
A. Hallgerd Pataslargas
B. Thorbard el Mudo-fundador
C. Ugun Loco-ojos
| Respuesta a la pregunta nº 3 | Mostrar> |
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