Por fin puedo escribir sobre algo muy cercano a mi corazón. Algo que me encanta… el Hip Hop.

Esto no quiere decir que no haya disfrutado de ninguno de mis artículos anteriores, por supuesto (sólo tengo ese celo extra para éste) – soy un poco un escritor de la vieja escuela – sólo escribo cuando me llega la inspiración.

¡Hombre, estaba inspirado cuando escribí esto! Sobre todo porque la fraternidad de Hip Hop en Sudáfrica utiliza algunos términos de Hip Hop de forma imprecisa e incluso, ¡intercambiable! Me encargué de corregir los malentendidos con respecto a los álbumes, mixtapes, LPs y EPs.

La mejor manera de empezar a pensar en estos formatos – o más bien la forma en que llegué a entender estos formatos – es que todos son cuerpos de trabajo y que todos son listas de reproducción.

El término EP, por ejemplo, significa Extended Playlist o simplemente Extended Play – un proyecto (o cuerpo de trabajo) demasiado corto para ser un álbum pero con más de una canción y por lo tanto demasiado largo para ser un single *chuckles*. También puede utilizarse como precuela de un álbum (The Albert Anastasia EP de Rick Ross). También pueden venderse -a un precio inferior al de un álbum- y han demostrado ser exitosas herramientas de marketing y ventas para algunos artistas y marcas. Un artículo de Billboard los describe como álbumes cortos y como «una rara historia de éxito en el negocio de la música». Se trata de una valoración fundamental del formato, ya que cada vez más artistas buscan alejarse de los grandes sellos e instituciones discográficas para acercarse a lo que llamamos establos independientes. Los EP también suelen durar menos de media hora, pero hay algunos que son más largos (me viene a la mente la demo de Cilvia de Isaiah Rashad).

Los únicos términos que se pueden utilizar indistintamente son Álbum y LP, ya que son lo mismo. La definición de la Wikipedia dice: «Álbum es una colección de grabaciones de audio publicadas como un solo elemento en CD, disco, cinta de audio u otro medio. Los álbumes de música grabada se desarrollaron a principios del siglo XX, primero como libros de discos individuales, y después, a partir de 1948, como discos de vinilo LP…»

Los álbumes son el formato más importante porque los artistas son juzgados severamente por lo bien que montan estos proyectos. En el Hip Hop, el álbum se vende como una experiencia, y todo lo que pertenece a este proyecto se tiene en cuenta: desde el contenido lírico hasta la producción, pasando por las características, las portadas y las carátulas. Los mejores álbumes cuentan una historia sobre el estado de ánimo del artista y lo que quiere compartir con el mundo. A través de estos álbumes se puede examinar cómo ha crecido un artista: observando sus prioridades, las influencias en su vida (artísticas o de otro tipo) y la forma en que te sirve el proyecto. Los LPs también se miden en términos de ventas. Los mejores álbumes ocupan los primeros puestos de las listas durante semanas y obtienen la certificación de Oro o Platino, y algunos incluso alcanzan el doble o triple Platino con el paso del tiempo como resultado de sus ventas de copias físicas, descargas digitales y streams.

Una Mixtape, en cambio, puede ser un Álbum o un EP (en cuanto a su duración), pero no se vende (a no ser que sea en copia impresa -para cubrir los costes de poner la música en disco-). Nunca se puede vender. Se regala para promocionar al artista o artistas y generar una base de fans. También lo utilizan habitualmente los artistas que no han firmado y que buscan una oportunidad para triunfar. Es (casi siempre) una mala idea lanzar y vender el álbum de un artista desconocido. El esfuerzo no justifica el resultado. Hasta hace poco, las mixtapes no podían ser consideradas para los Grammys. Coloring Book, de Chance The Rapper, es la primera mixtape ganadora de un Grammy. Mucho más cerca de casa, la mixtape Price City de Nasty C demostró ser un gran éxito. Llevando al rapero a la fama y el reconocimiento «de la noche a la mañana», este cuerpo de trabajo sirvió como plataforma de lanzamiento para una carrera ganadora de premios, un contrato discográfico y un contrato de patrocinio.

Di lo que quieras pero estas pequeñas diferencias en estas convenciones de nomenclatura hacen que sea un tema de gran interés para nuestra comunidad de Hip Hop, mucho más cuando Drake se niega a llamar a More Life un álbum 🙂 (pero ese es un tema para otro día). Espero que mi pequeño escrito ofrezca algún cierre.

En el Hip Hop confiamos.