El estado del fuego es plasma (en su mayoría). La ciencia no puede describir con precisión la verdadera naturaleza del fuego, pero para despejar las dudas de las mentes inquisitivas, ¡el fuego es muy parecido al plasma! El plasma se parece más a un gas que a cualquier otro estado de la materia, pero se comporta de forma muy diferente a un gas.
Todos los objetos que han existido en este planeta se pueden clasificar en tres estados básicos de la materia: sólido, líquido o gas. Eso es lo que nos dijeron que creyéramos en nuestras clases de ciencias, ¿verdad? Pero… ¿y el fuego? Imagina tener el fuego en tus manos como si fuera un ladrillo, almacenarlo en algún tipo de recipiente o, mejor aún, ¡intentar llenar un globo con un furioso infierno! No parece posible, ¿verdad? Para todos aquellos que se rascaron la cabeza durante esas aburridas clases de química, he aquí un dato curioso: el fuego no pertenece realmente a ninguno de los grupos mencionados. De hecho, el estado de la materia más parecido con el que se puede comparar es el plasma. ¿Plasma?
¿Qué es eso en la verde tierra de Dios?
¿En qué se parece el fuego a un gas?
Antes de saltar a la parte divertida, hay que descartar las posibilidades de que el fuego sea un gas o un sólido (Seguro que no es un líquido, ¿verdad?) Entonces… ¿por qué el fuego no puede ser un gas? En su verdadera naturaleza, el fuego comparte algunas propiedades con otros gases. Al igual que el gas, no tiene una forma ni un volumen definidos, a menos que esté encerrado en un recipiente apropiado. La conflagración visible de la que se es testigo es simplemente un gas que sigue reaccionando y proporcionando iluminación. Sin embargo, el fuego no se expande uniformemente como otros gases en un recipiente cerrado.
Además, el fuego es incapaz de formar estructuras como filamentos, haces y capas dobles bajo la influencia de un campo magnético. Por lo tanto, el fuego no puede servir de electroimán cuando se expone a un campo magnético, lo que no ocurre con los sólidos, líquidos o gases. Así que, básicamente, la estructura atómica del fuego actúa como lo hizo Suiza durante la Guerra Mundial. Sin tomar partido…. bonito y complicado.
Además, las leyes de la física dictan que no se puede extraer más energía de una sustancia dada sin invertir más energía en ella. Este hecho elimina la más mínima posibilidad de que el fuego sea un sólido, un líquido o un gas. Todos los tipos de fuego se extinguen gradualmente y no pueden seguir existiendo en su estado natural para siempre, a diferencia de lo anterior. Por ejemplo, una pira funeraria acabaría por extinguirse si no se le suministrara constantemente oxígeno y material inflamable.
¿Fuego y plasma? Plasma!
Rebobinemos y echemos un vistazo a algunas de las primeras teorías desarrolladas por el ser humano para dar un sentido tangible a sus extravagantes hallazgos. Antes de que Sir William Crookes identificara el cuarto estado de la materia (plasma) en 1879, la humanidad sólo creía en tres estados de la materia que estaban a su alcance. Antes de la llegada de la idea del plasma, el hombre creía que el fuego era en realidad un elemento separado.
El plasma es una nube de protones, neutrones y electrones en la que todos los electrones se han aislado de sus respectivas moléculas y átomos, dando al plasma la capacidad única de actuar como un todo, en lugar de como un montón de átomos individuales. Se comporta más o menos como un gamberro de instituto que decide abandonar a su grupo de amigos, para sucumbir a una vida de soledad. Aparte de la hipotética existencia de la «materia oscura», el plasma es la forma de materia ordinaria más abundante y científicamente aceptada que se encuentra en todo el universo
El plasma se parece más a un gas que a cualquier otro estado de la materia, pero se comporta de forma muy diferente a un gas. Esto se debe a que los electrones libres no están en contacto físico constante entre sí debido a la falta de afinidad entre ellos. Esto significa que el plasma puede fluir como un líquido o un fluido, compuesto por áreas específicas que son como grupos de átomos pegados. Esta propiedad del plasma lo diferencia de todos los demás gases.
En otras palabras, la definición exacta del fuego sigue siendo un poco misteriosa. La ciencia no puede describir con precisión la verdadera naturaleza del fuego, pero para despejar las dudas de las mentes inquisitivas, ¡el fuego es lo más parecido al plasma!