Si le dan miedo las citas con el dentista, tener una caries puede evocar imágenes de estar atado a una silla mientras un dentista te abre la boca, cacarea maníacamente y luego se pone a trabajar con un enorme taladro. Incluso si no odias ir al dentista, tomarte el tiempo para que te rellenen una caries no es precisamente conveniente. Entonces, ¿hay alguna forma de solucionar una caries por tu cuenta? Más o menos. Sigue leyendo para conocer los detalles.
Las caries (también llamadas caries dentales) son pequeños agujeros en tus dientes que son el resultado de la caries dental.
La caries dental es como una obra de teatro con tres partes, según la Clínica Mayo.
En primer lugar, las bacterias de la boca se alimentan de los restos y recubren los dientes con una película conocida como placa, explica la Clínica Mayo. Por eso son tan importantes el cepillado y el uso del hilo dental: hay que eliminar los restos de comida y bebida y barrer la placa antes de que se endurezca y se convierta en una sustancia conocida como sarro, que es más difícil de eliminar mediante la higiene dental casera.
A continuación, los ácidos de la placa atacan los minerales de la superficie protectora y dura del esmalte de los dientes, lo que provoca agujeros, explica la Clínica Mayo. Esto permite que las bacterias y los ácidos penetren en la dentina, la siguiente capa más blanda de los dientes. La dentina tiene pequeños tubos que se comunican con los nervios de los dientes, por lo que las caries pueden hacer que tus dientes sean muy sensibles (especialmente cuando comes o bebes algo caliente, frío o dulce). Además de la sensibilidad, puede experimentar síntomas de caries como una pequeña mancha blanca en su diente o un agujero real en su diente (que puede mancharse de color marrón o negro con el tiempo).
Por último, las bacterias determinadas y el ácido se abren camino hasta la pulpa de sus dientes, que es la capa interna que contiene nervios y vasos sanguíneos. Esto puede conducir a la inflamación y el dolor en la raíz de los dientes o incluso en el hueso, especialmente cuando se muerde. Además de un fuerte dolor de muelas, si no se trata, este tipo de daño bacteriano puede provocar una infección y la pérdida de los dientes.
Así que, ¿puedes hacer un tratamiento de caries tú mismo y evitar ir al médico?
Si tú y tu dentista detectáis la caries lo suficientemente pronto, podrías librarte de los empastes. «Cuanto antes se intervenga, más fácil será la solución», dice a SELF Sarah Mikhail, B.D.S., profesora adjunta de la División de Odontología Restauradora y Protésica de la Facultad de Odontología de la Universidad Estatal de Ohio.
Entra: el flúor, un mineral que puede revertir la caries dental que de otro modo se convertiría en una caries, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial. Se trata de eso que tu dentista te cepilla en los dientes o que te pone en una cubeta para que la lleves durante parte de tu cita. Los tratamientos profesionales con flúor ayudan a remineralizar los dientes cuando la placa ha dañado ese esmalte protector, explica el doctor Mark S. Wolff, decano de la Universidad de Pensilvania, decano de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania, dice a SELF.
Además de los tratamientos profesionales, su dentista puede aconsejarle sobre las opciones de flúor en casa, como un enjuague bucal especial, dice a SELF Augusto Robles, D.D.S., profesor asistente en la Facultad de Odontología de la Universidad de Alabama en Birmingham. Los tratamientos de flúor en casa son más débiles que los profesionales, pero aún así pueden ser útiles. Pide recomendaciones a tu dentista, o consulta la lista de productos de la Asociación Dental Americana con el sello de aceptación de la ADA, dice el Dr. Wolff, que tienen la concentración adecuada de flúor.
Practicar una higiene bucal especialmente estelar puede ayudar a combatir la caries junto con los tratamientos profesionales y caseros de flúor, dice el Dr. Robles. Eso significa usar el hilo dental al menos una vez al día y cepillarse durante dos minutos dos veces al día. Incluso puede pedirle a su dentista que le eche un vistazo a su técnica en la consulta y se asegure de que está cubriendo todas las bases dentales.
El truco es que esto sólo funciona si hay una cantidad de caries lo suficientemente importante como para causar una caries, pero no ha creado un agujero real en su diente. Son pre-cavidades, por así decirlo. «Una vez que se forma una caries, no puede hacer que el tejido del diente vuelva a crecer», dice el Dr. Robles.
Si has pasado el punto de no retorno de la caries, tu dentista puede tomar varias opciones dependiendo de la gravedad de la caries.
Como habrás adivinado, podrías necesitar un empaste, que es cuando un dentista taladra la caries y luego inserta algún tipo de material en el agujero, explica la Clínica Mayo. O puede necesitar una corona, que es básicamente cuando un dentista taladra la parte cariada de su diente, y luego coloca una tapa a medida en la parte sana, dice la Clínica Mayo.
Si la caries se ha infiltrado en la pulpa de su diente, puede ser necesaria una endodoncia, dice el Dr. Robles. En este procedimiento, el médico extrae la pulpa enferma del diente, puede administrar medicamentos para eliminar la infección y, a continuación, sustituye la pulpa por un empaste, dice la Clínica Mayo.
Por último, si el diente está tan deteriorado que el médico no puede arreglarlo, habrá que extraerlo. El médico puede recomendar la colocación de un puente (compuesto por dos o más coronas para los dientes circundantes y un diente postizo en el centro) o de un implante dental (un diente postizo que se inserta en un poste similar a un tornillo perforado en el hueso de la mandíbula), dice la Clínica Mayo.
Mantenerse al tanto de las caries es claramente más fácil que cualquiera de los métodos implicados en el tratamiento de una caries.
Además de practicar una buena higiene dental, la Asociación Dental Americana recomienda acudir al dentista en visitas regulares. Su dentista puede indicarle la frecuencia con la que debe acudir en función de su conocimiento íntimo de su higiene bucal.
Cuanto más visite a su dentista, más probable será que detecte cualquier caries que se esté gestando antes de que pueda causar un daño mayor, dice el Dr. Wolff. Traducción: Es posible que puedas evitar ese taladro. Sólo algo a tener en cuenta la próxima vez que considere retrasar su cita regular con el dentista.
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