Pregunta al médico
Imagen: lola1960/iStock
Q. Me encantan los frutos secos y pensaba que eran saludables. Pero he oído que se gana mucho peso comiendo fruta seca, que no es saludable. Cuál es la verdad?
A. La verdad es que la actriz y comediante Mae West se equivocó cuando supuestamente dijo «¡Demasiado de algo bueno… puede ser maravilloso!». Los alimentos contienen calorías, y comer demasiadas calorías -incluso de alimentos saludables- conduce a un aumento de peso. Pero hay calorías saludables y calorías no saludables («vacías»), y la fruta es una fuente saludable de calorías. Esto es tan cierto para la fruta seca como para la fruta fresca.
Sin embargo, hay algunas advertencias. Como la fruta seca es mucho más pequeña que la fruta fresca de la que procede, es más fácil consumir muchas calorías comiendo fruta seca. Rara vez como tres albaricoques frescos o 30 uvas en el transcurso de unas horas, pero con frecuencia consumo más de tres albaricoques secos y 30 pasas en unas horas. Otra cuestión preocupante es que algunos fabricantes de frutos secos añaden azúcares a los frutos secos (que ya contienen sus propios azúcares naturales). Cuando empiecen a aparecer las nuevas etiquetas de información nutricional aprobadas por el gobierno, la cantidad de azúcares añadidos en una ración será fácil de determinar.
Los frutos secos también contienen más fibra y más cantidad de los antioxidantes llamados fenoles que la fruta fresca, por onza. La fibra combate las enfermedades del corazón, la obesidad y algunos tipos de cáncer (aunque su posible efecto protector contra el cáncer de colon es controvertido). Las personas con dietas ricas en fenoles vegetales tienen menores tasas de enfermedades cardíacas, diabetes, varios tipos de cáncer y, posiblemente, enfermedades degenerativas del cerebro.
Así que, por supuesto, siga comiendo frutos secos: están llenos de nutrientes saludables. Pero evite los azúcares añadidos y controle las calorías.
– Anthony Komaroff, M.D.
Editor en Jefe, Harvard Health Letter
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