(descritas por Link en 1809)

Clasificación taxonómica

Dominio: Hongos
Phylum: Ascomycota
Clase: Euascomycetes
Orden: Eurotiales
Familia: Trichomaceae
Género: Penicillium

Descripción y hábitats naturales

Con una sola excepción (Penicillium marneffei, que es dimórfico térmicamente), los miembros del género Penicillium son hongos filamentosos. Penicillium spp. está muy extendido y se encuentra en el suelo, en la vegetación en descomposición y en el aire. Mostrando de nuevo cómo se distingue de otras especies de este género, Penicillium marneffei es endémico específicamente en el sudeste asiático, donde infecta a las ratas de bambú que sirven como marcadores epidemiológicos y reservorios para las infecciones humanas.

Los Penicillium spp. distintos de Penicillium marneffei se consideran comúnmente como contaminantes pero pueden causar infecciones, particularmente en huéspedes inmunocomprometidos. Penicillium marneffei es patógeno sobre todo en pacientes con SIDA y su aislamiento de la sangre se considera un marcador del VIH en zonas endémicas. Además de su potencial infeccioso, se sabe que Penicillium spp. produce micotoxinas . Algunos Penicillium spp. tienen telemorfos incluidos en los géneros Eupenicillium, Talaromyces, Hamigera y Trichocoma.

Especies

El género Penicillium tiene varias especies. Las más comunes son Penicillium chrysogenum, Penicillium citrinum, Penicillium janthinellum, Penicillium marneffei y Penicillium purpurogenum. La identificación a nivel de especie se basa en la morfología macroscópica y en las características microscópicas.

Vea el resumen de especies y sinónimos de Penicillium spp.

Patogenicidad e importancia clínica

Penicillium spp. son causas ocasionales de infección en humanos y la enfermedad resultante se conoce genéricamente como peniciliosis. Se ha aislado Penicillium en pacientes con queratitis , endoftalmitis, otomicosis, esofagitis necrotizante, neumonía, endocarditis, peritonitis e infecciones del tracto urinario. La mayoría de las infecciones por Penicillium se dan en huéspedes inmunodeprimidos. Las infecciones de la córnea suelen ser postraumáticas. Además de su potencial infeccioso, Penicillium verrucosum produce una micotoxina, la ocratoxina A, que es nefrotóxica y cancerígena. La producción de la toxina suele producirse en granos de cereales en climas fríos.

Penicillium marneffei es un hongo patógeno y específicamente infecta a pacientes con SIDA que viven o visitan el sudeste asiático (Tailandia y países adyacentes, Taiwán e India) donde el hongo es endémico . También se han notificado infecciones por Penicillium marneffei en pacientes no enfermos de sida con neoplasias hematológicas y que reciben tratamiento inmunosupresor . La infección por Penicillium marneffei, llamada peniciliosis marneffei, se adquiere por inhalación y da lugar a una infección pulmonar inicial, seguida de fungemia y diseminación de la infección . El sistema linfático, el hígado, el bazo y los huesos suelen estar afectados. Durante el curso de la enfermedad se observan pápulas cutáneas similares al acné en la cara, el tronco y las extremidades. La infección por Penicilliosis marneffei suele ser mortal.

Características macroscópicas

Las colonias de Penicillium distintas de Penicillium marneffei son de crecimiento rápido, planas, filamentosas y de textura aterciopelada, lanosa o algodonosa. Las colonias son inicialmente blancas y con el tiempo se vuelven verde azulado, verde grisáceo, gris oliva, amarillo o rosado. El reverso de la placa suele ser de color pálido a amarillento.

Penicillium marneffei es dimórfico térmicamente y produce colonias filamentosas, planas y radialmente sulcadas a 25°C. Estas colonias son de color verde grisáceo azulado en el centro y blanco en la periferia. Es muy típico el pigmento rojo soluble de rápida difusión que se observa en el reverso. A 37°C, las colonias de Penicillium marneffei son de color crema a ligeramente rosado y de textura glabra a convoluta.

Características microscópicas

Para las especies que no son Penicillium marneffei, se observan hifas hialinas septadas (de 1,5 a 5 µm de diámetro), conidióforos simples o ramificados, métulas, fiálides y conidios. Las métulas son ramas secundarias que se forman en los conidóforos. Las métulas llevan las fiálides en forma de frasco. La organización de las fiálides en las puntas de los conidióforos es muy típica. Forman racimos en forma de cepillo que también se denominan «penicilios». Los conidios (2,5-5µm de diámetro) son redondos, unicelulares y se visualizan como cadenas no ramificadas en las puntas de los fiálides.

En su fase filamentosa, Penicillium marneffei es microscópicamente similar a las otras especies de Penicillium. En su fase de levadura, en cambio, Penicillium marneffei se visualiza como células globosas a alargadas en forma de salchicha (3 a 5 µm) que se multiplican por fisión.

Penicillium marneffei se induce fácilmente a producir el estado de levadura artroconidial subcultivando el organismo a un medio enriquecido como BHI e incubando a 35°C, en el que al cabo de una semana se forman estructuras tipo levadura que se dividen por fisión e hifas con artroconidios .

Características histopatológicas

Se observan células intracelulares tipo levadura artroconidial dentro de los macrófagos en los tejidos infectados .

Comparación con

Paecilomyces
Gliocladium
Scopulariopsis

Penicillium se diferencia de Paecilomyces por tener fialides en forma de frasco y conidios de globosos a subglobosos; de Gliocladium por tener cadenas de conidios; y de Scopulariopsis por formar fialides. Penicillium marneffei se diferencia también por su naturaleza dimórfica térmica.

Precauciones de laboratorio

No se requieren precauciones especiales, aparte de las generales de laboratorio.

Susceptibilidad

Los datos disponibles son muy limitados. Para Penicillium chrysogenum, las CIM de anfotericina B, itraconazol, ketoconazol y voriconazol son aceptablemente bajas, mientras que las CIM indicadas para Penicillium griseofulvum son más altas que las de Penicillium chrysogenum . En particular, los aislados de Penicillium marneffei pueden dar MICs considerablemente altas para la anfotericina B, la flucitosina y el fluconazol y MICs relativamente bajas para el itraconazol, el ketoconazol, el voriconazol y la terbinafina. Se necesitan más datos para proporcionar un perfil de susceptibilidad más preciso para varios Penicillium spp.

Para las CIM de varios fármacos antifúngicos para Penicillium, consulte nuestra base de datos N/A(L):susceptibilidad.

Hasta ahora se han utilizado la anfotericina B, el itraconazol oral y el fluconazol oral en el tratamiento de la peniciliosis marneffei . El itraconazol oral resultó ser eficaz cuando se utilizó de forma profiláctica contra la peniciliosis marneffei en pacientes con infección por el VIH.

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