El alcoholismo afecta a las familias de todo Estados Unidos.
El alcoholismo es un problema extremadamente grave en nuestro mundo actual, lo que significa que el conocimiento y la comprensión pública de sus síntomas y efectos es muy importante para reducir las estadísticas que muestran el aumento de las cifras de sus lesiones, enfermedades y muertes. La educación sobre los efectos del alcoholismo que se derivan de su uso y abuso es una de las mejores maneras de reducir potencialmente el número de personas adictas a esta droga y que a menudo se ven afectadas negativamente por ella. Es importante que estos efectos sean percibidos no sólo por la familia y los amigos de los dependientes del alcohol, sino también por los propios adictos. Se calcula que dos tercios de la población estadounidense consumen alcohol, pero la mitad de todo el alcohol que se consume en el país lo hace sólo el 10% de los bebedores.
Estadísticas de abuso y tratamiento del alcohol en Estados Unidos
Más personas buscan tratamiento por el alcohol que por cualquier otra sustancia
El etanol o alcohol, es la droga de abuso más común entre los programas de tratamiento de adicciones, según reveló Recovery Brands con una encuesta de 2017. La encuesta informa de que casi el 70% de los encuestados incluyó la bebida entre los problemas de sustancias para los que buscaban tratamiento, y un sorprendente 52,87% de los encuestados buscó el mayor tratamiento para el abuso de alcohol. A pesar de la gran variedad de sustancias de las que se abusa y por las que las personas buscan tratamiento, el alcohol parece ser el que causa el daño más generalizado. Afortunadamente, existen programas de tratamiento en todo el país.
En los Estados Unidos, casi 14 millones de adultos, o uno de cada 13 adultos, abusan del alcohol o tienen un problema de alcoholismo. Además, varios millones más participan en un consumo de riesgo de alcohol que podría desembocar en un abuso, y más de tres millones de adolescentes estadounidenses de entre 14 y 17 años tienen un problema con el alcohol. En comparación con los bebedores adultos que empiezan a beber alrededor de los 21 años, los jóvenes que empiezan a beber antes de los 15 años tienen el doble de probabilidades de abusar del alcohol y cuatro veces más de desarrollar una dependencia de la droga. De hecho, no sólo el 62% de los menores de edad que cursan el último año de secundaria se han emborrachado alguna vez, sino que el 31% de ellos, cuando se les pregunta, ha bebido más de cinco copas en el transcurso de las dos semanas anteriores. El número de estadounidenses de 17 años o menos implicados en el consumo excesivo de alcohol se redujo en dos tercios entre 1985 y 1997; aunque esta cifra sigue disminuyendo, el consumo de alcohol por parte de los menores sigue siendo un problema en Estados Unidos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2009, casi el 51% de los adultos estadounidenses eran bebedores habituales (que habían consumido un mínimo de 12 bebidas en el último año), y el 13,6% eran bebedores infrecuentes (que habían consumido entre una y 11 bebidas en el último año). Desgraciadamente, más del siete por ciento de la población estadounidense de 18 años o más tiene problemas con la bebida; son casi 13,8 millones de estadounidenses, y 8,1 millones de ellos son alcohólicos. Basándonos en estas cifras, está claro que el alcoholismo y el abuso del alcohol son problemas graves que afectan a muchas personas.
El número de personas que se someten a tratamiento por el alcoholismo y otros problemas relacionados con el alcohol no es ni mucho menos tan alto como el número de los que se enfrentan a estos problemas. En 1997, por ejemplo, sólo 3,1 millones de estadounidenses recibieron dicho tratamiento, y la mayoría de ellos tenían entre 26 y 34 años. Sin embargo, hay más de 3 millones de personas mayores en Estados Unidos que son alcohólicas o luchan con graves problemas de bebida.
¿Son más los hombres alcohólicos que las mujeres?
El alcoholismo y el abuso del alcohol también parecen afectar más a los hombres que a las mujeres; de hecho, mientras que hay 3,9 mujeres con problemas de bebida en Estados Unidos, hay tres veces más hombres (a principios de 9,8 millones) afectados. Sin embargo, las mujeres deben tener cuidado con su consumo de alcohol, ya que, según el National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information, pueden intoxicarse más que los hombres aunque consuman la misma cantidad de alcohol. Además, los datos obtenidos por Wechsler en un estudio sobre el alcohol en la universidad de la Escuela de Salud Pública de Harvard confirman que, en comparación con los hombres, las mujeres son más propensas a experimentar problemas relacionados con el alcohol, por ejemplo, relaciones abusivas, avances sexuales no deseados y depresión.
Los grupos minoritarios de mujeres también son más propensos a experimentar problemas derivados del consumo de alcohol. Por ejemplo, algunas lesbianas utilizan el alcohol para hacer frente al estigma de ser homosexuales, así como a su homofobia interiorizada, y el 25 por ciento de las mujeres que luchan contra los trastornos alimentarios también luchan contra el abuso del alcohol. Las tasas de consumo excesivo de alcohol son más altas entre las estudiantes latinas de secundaria; este 36% consume cinco o más bebidas en un periodo corto. Además, el 13 por ciento de los estudiantes negros de la misma edad declaran un consumo excesivo de alcohol, y el 40 por ciento de las mujeres adultas indias americanas son dependientes del alcohol.
Aproximadamente el 53 por ciento de los estadounidenses tienen uno o más familiares cercanos que tienen un problema de dependencia del alcohol. Además, el 43 por ciento de los adultos estadounidenses han estado expuestos al problema del alcoholismo en la familia, ya sea como algo con lo que crecieron o como algo que experimentaron con un cónyuge o una pareja. En la actualidad, se calcula que 6,6 millones de niños menores de 18 años viven con un progenitor que lucha contra el alcoholismo.
Desgraciadamente, 79.000 muertes al año en Estados Unidos se atribuyen a problemas de alcohol, lo que considera al alcohol la tercera causa de muerte evitable en Estados Unidos, precedida por el tabaco y los problemas de dieta y actividad. El número de muertes relacionadas con el alcohol es menor que el de las producidas por enfermedades cardíacas o el cáncer, pero las muertes relacionadas con el alcohol tienden a afectar a individuos de edades mucho más tempranas.
Alcoholismo
El consumo excesivo de alcohol provoca cada año la pérdida de aproximadamente 2.3 millones de años de vida potencialmente perdidos; esto supone una media de la pérdida de 30 años de tiempo de producción potencialmente perdido por cada víctima mortal.
Los problemas de alcohol no sólo cuestan vidas, sino que también cuestan dinero. Según el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias, el abuso del alcohol y el alcoholismo, que se producen en los Estados Unidos y provocan accidentes de tráfico, pérdida de producción, atención médica, delitos violentos, necesidad de programas sociales, etc., cuestan a la sociedad estadounidense entre 40 y 60 mil millones de dólares cada año.
Alcoholismo e incidentes mortales
El consumo excesivo de alcohol provoca cada año la pérdida de aproximadamente 2,3 millones de años de vida potencial; esto supone una media de la pérdida de 30 años de tiempo de producción potencial por cada víctima mortal. En 2005 se produjeron más de cuatro millones de visitas a urgencias y más de 1,6 millones de hospitalizaciones relacionadas con diversos problemas de alcohol.
Un tercio de las muertes derivadas de problemas de alcohol se producen en forma de suicidios y de accidentes tales como traumatismos craneoencefálicos, ahogamientos y accidentes de tráfico. Alrededor del 20 por ciento de las víctimas de suicidio en Estados Unidos son alcohólicos, y el 41 por ciento de los incidentes de tráfico mortales del país están relacionados con problemas de alcohol. Los accidentes de tráfico relacionados con el alcohol se producen cada 48 minutos en Estados Unidos, y cada día se producen unas 30 muertes por este motivo. De todos los suicidios y accidentes de tráfico que se producen en Estados Unidos, la mitad de las muertes y un tercio de las lesiones resultantes están relacionadas con el abuso del alcohol. Los conductores adolescentes, junto con los motociclistas y los conductores que tienen condenas anteriores por conducir bajo los efectos del alcohol, son los que corren más riesgo de verse involucrados en un accidente relacionado con el alcohol. En 2009, 10.839 personas perdieron la vida en accidentes causados por conductores bajo los efectos del alcohol; esto supone aproximadamente un tercio de todas las muertes relacionadas con el tráfico ese año en Estados Unidos. Además, más de 1,4 millones de conductores fueron detenidos por conducir bajo los efectos del alcohol en 2009, lo que supone menos del uno por ciento de la friolera de 147 millones de episodios de conducción bajo los efectos del alcohol que se declaran cada año en Estados Unidos. Cada año, los accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol cuestan a Estados Unidos más de 51.000 millones de dólares.
Los efectos del alcoholismo
Uno de los principales problemas de salud derivados del consumo excesivo de alcohol son las enfermedades hepáticas. En 2009, el número de muertes relacionadas con la enfermedad hepática alcohólica se elevó a 15.183. El número de otras muertes relacionadas con el alcohol, excluyendo homicidios y accidentes, fue de 24.518.
«…cerca del 92 por ciento de los adultos estadounidenses afirman haber participado en atracones de alcohol en los últimos 30 días «En Estados Unidos, el consumo de alcohol en atracones, que según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, es un patrón que lleva un nivel de concentración de alcohol en sangre a 0,08 gramos o más. Según las encuestas nacionales, alrededor del 92% de los adultos estadounidenses afirman haber participado en atracones de alcohol en los últimos 30 días. Aunque la mayoría de los bebedores compulsivos no son dependientes del alcohol, son propensos a sufrir muchos problemas de salud, lo cual es lamentable si se tiene en cuenta que la mayoría de los individuos que participan en esta actividad son bastante jóvenes, con edades comprendidas entre los 18 y los 20 años. El noventa por ciento de las bebidas alcohólicas que consumen los adolescentes son bebidas de borrachera.
El consumo excesivo de alcohol en menores de edad tiene muchas consecuencias que afectan a los estudiantes universitarios de todo Estados Unidos, tanto si deciden beber como si no:
- Problemas académicos: En 2002, de los estudiantes universitarios que beben, aproximadamente el 25 por ciento informó de que se retrasaba, faltaba a clase, hacía mal los trabajos y los exámenes, y recibía bajas calificaciones como resultado.
- Abuso y dependencia del alcohol: En los autoinformes basados en cuestionarios realizados en 2002 por Knight et al, el 31 por ciento de los estudiantes de nivel universitario de ese año cumplían los criterios de un problema de abuso de alcohol, y el seis por ciento mostraba dependencia del alcohol.
- Asalto: En 2009, 696.000 estudiantes de entre 18 y 24 años fueron víctimas de asalto; los agresores en estos casos fueron otros estudiantes que habían estado bebiendo.
- Muerte: Según datos publicados en 2009, 1.825 estudiantes universitarios de entre 18 y 24 años pierden la vida debido a lesiones no intencionadas relacionadas con el alcohol.
- Conducción en estado de embriaguez: Un estudio de 2009 realizado por Hingson et al. publicó que 3.360.000 estudiantes de entre 18 y 24 años conducen bajo influencia.
- Problemas de salud e intentos de suicidio: Mientras que 150.000 estudiantes luchan con problemas de salud derivados del consumo de alcohol, entre el 1,2 y el 1,5 por ciento en 1998 afirmaron haber intentado suicidarse relacionado con el alcohol o las drogas en el último año.
- Lesiones: Hingson et al. informan de que en 2009, 599.000 universitarios de 18 a 24 años sufrieron lesiones involuntarias cuando estaban bebiendo.
- Implicación policial: Según los datos de 2002 publicados por Wechsler et al, el cinco por ciento de los estudiantes universitarios, en algún momento de su carrera de cuatro años, se involucran con la policía o la seguridad del campus como resultado de su consumo de alcohol. Además, Hingson et al. confirmaron ese mismo año que 110.000 estudiantes universitarios de entre 18 y 24 años fueron arrestados por una infracción relacionada con el uso indebido del alcohol, por ejemplo, por conducir bajo la influencia o por embriaguez en público.
- Daños a la propiedad: Muchas universidades de los Estados Unidos tienen problemas importantes o moderados con los daños a la propiedad derivados del consumo de alcohol; hacen estas afirmaciones más del 50 por ciento de los administradores de las universidades con niveles bajos de consumo de alcohol y más del 25 por ciento de los administradores de las universidades con niveles altos de consumo de alcohol.
- Abuso sexual: Hingson et al informan de que aproximadamente 97.000 estudiantes universitarios de entre 18 y 24 años son víctimas de agresiones sexuales o de violaciones en citas derivadas del consumo de alcohol.
- Sexo sin protección: De los 400.000 estudiantes universitarios de entre 18 y 24 años que mantienen relaciones sexuales sin protección, una cuarta parte afirma que estaban demasiado intoxicados en ese momento para saber si habían dado su consentimiento.
- Vandalismo: El once por ciento de los universitarios que beben admiten haber dañado la propiedad mientras estaban bajo la influencia del alcohol.
- California: Laguna Treatment Hospital
- Florida: Recovery First Treatment Center
- Florida: River Oaks Treatment Center
- Las Vegas: Desert Hope Treatment Center
- Localizaciones a nivel nacional:Resolutions Recovery Residences
- Massachusetts: Adcare Treatment Hospital
- Mississippi: Oxford Treatment Center
- Nueva Jersey: Sunrise House Treatment Center
- Rhode Island: Adcare – Outpatient
- Rhode Island: Adcare – Inpatient
- Texas: Greenhouse Treatment Center
¿Cómo afecta el alcoholismo a la delincuencia?
De las consecuencias mencionadas, está claro que existe una fuerte relación entre la delincuencia y el consumo de alcohol. Cada año se producen unos tres millones de delitos violentos en los Estados Unidos y, de ellos, el 35% implica a un delincuente que está bebiendo en el momento de cometer el delito. Dos tercios de las víctimas que han sufrido violencia doméstica o de pareja informaron de que había habido alcohol de por medio. En estos casos, tres de cada cuatro incidentes de violencia conyugal involucraron a un agresor que había estado bajo la influencia del alcohol. El Sistema Nacional de Informes de Incidentes del FBI mostró que en 1995, siete de cada 10 incidentes violentos en los que estaba implicado el alcohol se produjeron en una residencia, la mayoría de las veces a las 11 de la noche.
Alcoholismo y problemas graves de salud
Los problemas de salud relacionados con el abuso del alcohol y el alcoholismo son variados, pero son muy preocupantes por su gravedad. Por ejemplo, en un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard, se demostró la relación entre el consumo moderado de alcohol y el cáncer de mama en más de 100.000 mujeres. Además, el 9,6% de los adultos estadounidenses que padecen trastornos mentales son dependientes del alcohol. Además de alterar el ciclo del sueño, lo que puede agotar su energía y, con el tiempo, sus células cerebrales, el consumo excesivo de alcohol también puede hacer que el cerebro bloquee su capacidad de aprender y crear nuevos recuerdos. Además, los consumidores de alcohol que participan en borracheras pueden eliminar potencialmente su capacidad de recordar nueva información verbal porque puede afectar negativamente a su memoria declarativa verbal.
Aunque Estados Unidos ocupa el puesto 32 en la lista de los países que más alcohol consumen en el mundo, los problemas relacionados con el alcohol son una grave preocupación para el país porque pueden afectar a todo el mundo. De hecho, una encuesta del gobierno informa de que la adicción al alcohol dura más que la adicción a cualquier otra droga; por lo tanto, debe tomarse en serio. Llame a nuestra línea de ayuda al 1-888-287-0471 ¿Quién responde? para comenzar a recuperarse del abuso de sustancias hoy mismo.