En la creciente lista de tratamientos de bienestar y belleza que se anuncian como «desintoxicantes», es posible que haya notado una pequeña cosa llamada cepillado en seco, que es tan atractiva o poco atractiva como suena, dependiendo de cómo se sienta al pasar un cepillo con cerdas rígidas contra su piel. Si entras en un spa de lujo, es posible que te den un cepillo de madera de mango largo junto con tu bata y tus zapatillas.
¿Qué debes hacer con esta cosa, exactamente? «El cepillado en seco es el proceso de utilizar un cepillo con cerdas rígidas contra la piel para ayudar a exfoliar las células muertas de la superficie de la piel y mejorar el flujo sanguíneo», dice a SELF el doctor Joshua Zeichner, director de investigación cosmética y clínica en dermatología del Centro Médico Mount Sinai. «Normalmente, los cepillos que se utilizan tienen cerdas largas y naturales que ofrecen una resistencia firme contra la piel y mangos largos para poder utilizarlos incluso en zonas de difícil acceso como la espalda». La parte «seca» del cepillado en seco se refiere a que ni el cepillo ni la piel deben estar húmedos mientras se realiza.
Con raíces en antiguas prácticas curativas, el cepillado en seco es cada vez más popular en Estados Unidos, Los usuarios esperan poder recurrir a este tratamiento -realizado en un spa o en casa- para obtener una serie de promesas saludables, de las cuales sólo un par de ellas pueden cumplirse realmente. Entre otros supuestos beneficios, se dice que el cepillado en seco aumenta el drenaje de los fluidos linfáticos, eliminando así las toxinas del cuerpo. No hay mucha verdad en este concepto. Por un lado, el cuerpo se encarga de su propia desintoxicación. «Los únicos órganos desintoxicantes del cuerpo son el hígado y los riñones», dice el Dr. Zeichner.
Además, añade, «el cepillado en seco se realiza en la superficie de la piel, mientras que los vasos linfáticos se encuentran en la profundidad de la superficie de la piel. Aunque el ejercicio y la contracción de los músculos pueden ayudar a mejorar el flujo linfático en todo el cuerpo, no tenemos buenos datos que demuestren que un tratamiento como el cepillado en seco sea realmente eficaz para este fin.»
El cepillado en seco tampoco ayudará a la digestión, a deshacerse de las arañas vasculares o a fregar la celulitis.
Hay una cosa que el cepillado en seco sí puede hacer, y es exfoliar la piel.
El cepillado en seco es un exfoliante físico eficaz. «Cepillar suavemente la piel es una forma de exfoliación física, lo que significa que puede desprender la piel muerta, dejándola más suave», dice a SELF la doctora Melissa Kanchanapoomi Levin, dermatóloga de Nueva York y fundadora de Entière Dermatology. «Cuando se exfolia sobre la piel seca, la fricción es mayor que cuando la piel está húmeda. Cuando la fricción es mayor, la exfoliación es más efectiva»
Exfoliar de esta manera «puede mejorar el brillo de la piel y el reflejo de la luz para que la piel se vea más brillante», dice el Dr. Zeichner. Si oyes a alguien afirmar que el cepillado en seco ha disminuido su celulitis, probablemente se trate de este truco de reflexión de la luz.
También puede darte ese siempre buscado brillo rubicundo y juvenil. «En general, frotar la piel (ya sea con un cepillo seco, con cualquier aplicador o con la mano) aumentará el flujo sanguíneo y la circulación ,» dice el Dr. Levin. «La piel tendrá entonces un aspecto entre rosado y rojo, pareciendo ligeramente hinchada, lo que puede dar una apariencia más juvenil -pero esto es temporal-«
Ellen Marmur, M.D., dermatóloga en la ciudad de Nueva York, señala que el cepillado en seco estimula los nervios sensoriales, lo que puede ser vigorizante. Por esta razón, recomienda incorporarlo a tu rutina matutina, cuando quieras estar alerta.
Si quieres probar el cepillado en seco, sé suave -o sáltate el cepillado si tienes la piel sensible-.
Si estás pensando en probar el cepillado en seco, la doctora Marmur recomienda un cepillo de firmeza media y de origen vegetal para el cuerpo. «El cepillo nunca debe romper la piel y tampoco debe doler», dice. «Además, no uses el mismo cepillo en la cara que en el cuerpo, ya que la cara es mucho más delicada y necesita un cepillo más suave.»
«Cepillarse con demasiada fuerza o frecuencia puede crear pequeños microcortes y causar irritación y sequedad», advierte la doctora Levin, que sugiere que las personas se cepillen en seco no más de una o dos veces por semana, y que intenten no frotar tan fuerte como para causar irritación.
Sugiere tomar una ducha después para enjuagar las células muertas de la piel que fueron exfoliadas, y seguir con una crema hidratante.
El cepillado en seco no se recomienda para las personas con piel sensible o condiciones de la piel como el eczema, la psoriasis y la piel seca excesiva, ya que puede agravar la condición-y también causar irritación a menudo dolorosa. «Para aquellos con una condición de la piel común llamada queratosis pilaris (KP) o ‘piel de pollo’, el cepillado en seco podría mejorar teóricamente con la exfoliación», dice el Dr. Levin, «sin embargo, también puede empeorar la condición, ya que puede causar irritación si se hace con demasiada frecuencia, demasiado fuerte y demasiado agresiva».