Todos tenemos una vaga idea de que el yoga es bueno para tu cuerpo y tu mente. Salimos de la clase sintiéndonos relajados y centrados. Pero no muchos de nosotros entendemos exactamente cómo el yoga nos beneficia fisiológica y mentalmente, y es difícil saber cuántos saludos al sol tenemos que hacer para que esos beneficios se manifiesten. Si eres nuevo en todas las posturas y en el zen espiritual, la práctica puede resultar intimidante, pero hay buenas noticias: Nuestros expertos están de acuerdo en que los beneficios del yoga pueden aparecer tan pronto como tu primera clase.
Según Kerri Axelrod, «el yoga puede ofrecer increíbles beneficios -desde el aumento de la fuerza y la flexibilidad hasta la reducción del estrés- y es un gran antídoto para nuestros agitados estilos de vida que a menudo sobrecargan nuestro sistema nervioso.» Aunque los beneficios varían según el individuo y el estilo de yoga (kundalini, yin, vinyasa), hay ciertos cambios positivos que todo practicante de yoga puede esperar notar un día, una semana, un mes o varios años de práctica.
Conozca a la experta
Kerri Axelrod es una entrenadora de salud holística certificada e instructora de yoga. Es propietaria de su marca de bienestar homónima y una experta líder en un enfoque holístico de la salud mental.
Para mostrarte una línea de tiempo de cómo el yoga beneficia a tu cuerpo y mente, consultamos a un grupo de yoguis de confianza.
¡Sigue desplazándote para ver las cosas increíbles que pueden suceder después de empezar a hacer yoga!
Después de una clase
Nuestros yoguis están de acuerdo en que después de tu primera clase de yoga (o después de la primera que tengas en un tiempo), es probable que experimentes una variedad de sensaciones. Emily Morwen, cofundadora de Modo Yoga LA, dice que tu primera clase de yoga puede sentirse como «una primera cita incómoda y sudorosa» en la que notas músculos que no sabías que tenías y transpiras en lugares que no sabías que podías transpirar. «La primera clase de yoga caliente consiste en permanecer, literalmente, en la habitación», dice. Una vez que has terminado la primera clase, tus emociones pueden ser muy variadas, «desde el agobio (¿Cómo voy a hacer esto? No soy nada flexible) hasta la relajación y la paz (la respiración profunda lo hará), pasando por el empoderamiento (como si lo hubiera hecho: he conseguido hacer algo que quería hacer y me siento fuerte y capaz)», dice Claire Fountain, instructora de yoga de famosos. Físicamente, es probable que te sientas un poco dolorido. Pero Fountain dice que incluso después de una sola clase, tus hombros se sentirán más fuertes, tus tendones más sueltos y «moverás tu cuerpo de maneras que probablemente no haces todos los días».»
Después de una semana
Digamos que a la semana de tu práctica, has tenido dos clases de yoga. Morwen llama a esto «tiempo de luna de miel», y nuestros otros yoguis están de acuerdo. Con sólo una semana, «lo más probable es que estés enganchado a cómo tu mente se toma un respiro en la clase, cómo tu cuerpo se abre en el Perro de Abajo, y la vibración zen que sientes después de cada sesión», dice Mary Beth LaRue, profesora de yoga y cofundadora de Rock Your Bliss. «Físicamente empezarás a experimentar una sensación de apertura en tu cuerpo. Tal vez se sienta más espacioso y flexible en áreas que normalmente están tensas y apretadas».
Para tu tercera o cuarta clase, Morwen dice que sentirás que le coges el tranquillo a la respiración y al movimiento. «Te encanta que tu Postura del Árbol ahora se sienta realmente como un árbol en lugar de una bandera en el viento, y te encanta ver cómo los nuevos músculos comienzan a hacer su aparición», dice. Probablemente empezarás a dormir mejor y puede que también notes una piel más brillante.
Después de un mes
Después de un mes de hacer yoga unas cuantas veces a la semana, puedes notar algunos cambios en tu forma de manejar el estrés -ahora te encuentras respirando más profundamente en situaciones tensas (mal tráfico, reunión estresante con tu jefe). «No eres un Buda -todavía te enfadas-, pero notas que tus hombros ya no están junto a tus orejas y tu mandíbula está menos tensa», dice LaRue. Fountain dice que también puedes sentir que algunas emociones reprimidas finalmente salen. «El yoga nos obliga a estar presentes y, a veces, al pasar a las posturas que abren el corazón, surgen algunos sentimientos no tan divertidos», dice. «Animo a todo el mundo a sentarse con eso. Dejen que los sentimientos afloren. Míralos. Y dejarlos ir». No importa el tipo de clase de yoga que elijas tomar, igualmente podrás notar un cambio emocional.
Al mes de empezar el yoga, definitivamente notarás algunos cambios positivos en tu cuerpo. «Tu núcleo es más fuerte y has notado que tus tríceps se fortalecen por todas esas chaturangas», dice LaRue.
Ahora que te estás fortaleciendo, también podrías empezar a desear activamente el yoga. «No te sorprendas si te encuentras abandonando esa hora feliz para sudar porque ahora por fin puedes mantenerte sólido en el árbol que se derrumba», dice Morwen. Tus antojos de comida también podrían cambiar. «No te alarmes si te encuentras pasando de las patatas fritas por una ensalada de quinoa porque eso es lo que le apetece a tu cuerpo», añade Morwen. «Con todos esos giros y poses de viento, tu digestión está en su punto».
Después de un año
Al año de practicar yoga con regularidad, Fountain dice que tu práctica pasa de las clases estructuradas al «yoga fuera de la esterilla». «Se convierte en una forma de vida», dice. «Cómo respiras. Cómo enfocas tu mente. Cómo te mueves. Cómo tratas a los demás. Cómo te mueves con paz y presencia y quizás te apegues menos a las cosas». En este punto de tu viaje por el yoga, tu concentración ha mejorado, junto con tus niveles de estrés y tu capacidad para manejar la confrontación.
Físicamente, tu núcleo y la fuerza de la parte superior del cuerpo han aumentado, tu cuerpo se ve más largo y delgado, tu equilibrio es fantástico, y estás durmiendo mejor que nunca. Todo esto sumado, tu confianza probablemente también ha experimentado un impulso.
Después de dos años
Si has conseguido seguir dos vecessemanales de yoga durante dos años, puedes esperar verte y sentirte «más vibrante de lo que eras incluso hace 15 años; el reloj parece estar retrocediendo», dice Morwen. Afrontar los retos cotidianos con gracia se ha convertido en algo más natural para ti. («Tienes este superpoder de la respiración tranquila», como lo llama Morwen.) También notas que las posturas difíciles que solías evitar se han convertido finalmente en factibles.
Después de 50 años
Después de una vida de yoga, tienes garantizado ser «badass, sabio y poderoso», dice Morwen. (Todos hemos visto a esos increíbles ancianos del yoga, esos gurús que pueden clavar una pose de bailarín con gracia incluso a los 70 años). En esta coyuntura, comprendes que abordar cada postura con una «mente de principiante» -con intención y presencia- es la manera de mantener vivo tu amor por el yoga. Tu cuerpo es más fuerte que el de la mayoría de las personas de tu edad, tienes una movilidad articular asombrosa y tu metabolismo es fuerte: «Tan fuerte que puedes comer lo que sea», dice Morwen. «¡Aunque probablemente busques agua porque querrás sentirte bien y listo para la clase de mañana!»