En 2020, los Medias Rojas dejaron ir otro talento generacional en Markus Lynn ‘Mookie’ Betts, quien ganó el campeonato con los Dodgers de Los Ángeles el pasado miércoles, dejando a los bostonianos temiendo si la ‘Maldición del Bambino’ está de vuelta

• Escrito por Gaurav Bhatt, Editado por Explained Desk | Nueva Delhi |
• Actualizado: 4 de noviembre de 2020 7:43:02 pm

En 1920, los gigantes de las Grandes Ligas de Béisbol, los Boston Red Sox, vendieron a George Herman Ruth Jr -más conocido como Babe Ruth- a los New York Yankees (AP)

En 1920, Los gigantes del béisbol de las Grandes Ligas, los Medias Rojas de Boston, vendieron a George Herman Ruth Jr -más conocido como Babe Ruth- a los Yankees de Nueva York, dando inicio a una racha de 86 años de sequía conocida como la «Maldición del Bambino». En 2020, los Red Sox dejaron marchar a otro talento generacional en Markus Lynn ‘Mookie’ Betts, que ganó el campeonato con los Dodgers de Los Ángeles el pasado miércoles, dejando a los bostonianos temiendo si la maldición ha vuelto.

¿Qué es la ‘Maldición del Bambino’?

Los Red Sox de Boston fueron los primeros campeones perennes de la MLB, ganando las Series Mundiales inaugurales en 1903, acumulando un total de cinco títulos en las primeras quince ediciones. Entonces, tras la temporada de 1919, el equipo decidió deshacerse de Babe Ruth por 100.000 dólares.

Ruth -entonces un talentoso lanzador zurdo que había ayudado a los Red Sox a ganar dos títulos, incluido uno en su penúltima temporada de 1918- se convirtió en una leyenda del bateo con los New York Yankees. La maldición del Bambino golpeó, y los Red Sox no ganaron un campeonato hasta 2004. Esta sequía incluyó varias derrotas vergonzosas en las Series Mundiales. Los Yankees, mientras tanto, llegaron a las Series Mundiales 40 veces y ganaron 27 títulos en ese periodo.

¿Qué pasa con el nombre?

Bambino era el apodo de Ruth. Sin embargo, la nomenclatura de la superstición se formalizó con el libro de 1990 ‘Curse of the Bambino’, del periodista deportivo del Boston Globe Dan Shaughnessy. Tan emblemático fue este libro que detalla las vicisitudes de los Red Sox después de Ruth, que se convirtió en una parte clave de la tradición bostoniana y en una lectura obligatoria en varias escuelas del estado de Nueva Inglaterra.

La maldición fue referenciada en episodios de Saturday Night Live y WrestleManias, en títulos de videojuegos como Fallout y Team Fortess 2, en numerosos libros y documentales y en la película nominada al Oscar de 2011, Moneyball, donde el personaje de Brad Pitt, Billy Beane, se pone en contacto con los directivos de los Red Sox para ayudarles a «acabar con la maldición del bambino». 📣 Express Explained está ahora en Telegram

¿Ha vuelto la maldición?

Fans y expertos parecen pensar que sí. Desde la histórica victoria de 2004, los Red Sox han añadido tres títulos más de la MLB a su vitrina. Pero en el espíritu de Halloween, la maldición ha vuelto a rugir como un monstruo en una secuela de terror. La final de las Series Mundiales, disputada entre los Dodgers de Los Ángeles y los Rays de Tamba Bay entre el 20 y el 27 de octubre, terminó con la antigua estrella de los Red Sox, ‘Mookie’ Betts, brillando con luz propia.
En febrero -100 años y un mes desde la marcha de Ruth- los Red Sox vendieron a Betts a los Dodgers de Los Ángeles, una temporada después de que el jardinero derecho ganara a Boston su cuarto título en 14 años. El jugador de 28 años firmó una extensión de 12 años por 365 millones de dólares en julio.

Los Dodgers obtuvieron un retorno anticipado de su inversión el jueves, cuando Betts conectó el último jonrón para que el equipo ganara su primer título de la Serie Mundial desde 1988.

Al igual que Ruth en 1918, Betts había ayudado a los Medias Rojas a ganar el campeonato en su penúltima temporada con el equipo. Las similitudes no terminan ahí.
Durante el Juego 2, Betts se convirtió en el segundo jugador en la historia de la Serie Mundial con una caminata y múltiples bases robadas en una entrada desde Ruth en 1921.

También se convirtió en el primero en registrar dos robos, dos carreras y un jonrón en un juego de la Serie Mundial. Esto después de que terminó el 2018 como el primer jugador en la historia de la MLB en ganar el Jugador Más Valioso, el Slugger de Plata, el Guante de Oro, el título de bateo y la Serie Mundial en la misma temporada.

Los Medias Rojas, por su parte, terminaron últimos en el Este de la Liga Americana en el 2020 con un récord de 24-36 después de vender a Betts. «Esta es la buena noticia», citó The Times al presentador de programas deportivos Tony Massarotti. «Si Mookie es el próximo Ruth, los Medias Rojas están asegurados para ganar el campeonato en 2104».

¿Por qué se vendió a Betts?

Entre 2015 y 2019, Betts fue estadísticamente el segundo jugador más exitoso de la MLB, sólo por detrás de Mike Trout, de los Ángeles.

Entonces, ¿por qué los Red Sox vendieron a una estrella?

Bueno, según se informa, Betts rechazó ofertas de extensión y estaba listo para dejar Boston como agente libre después de esta temporada. Los Red Sox ofrecieron a Betts a los Dodgers, agregaron a David Price (un pitcher relevista de mala inversión) para endulzar el trato, y obtuvieron tres prospectos a cambio.

Por qué un equipo -que figura entre los cinco más gastadores con nóminas estimadas en 200 millones de dólares- no ofreció suficiente dinero a Betts es desconcertante.

Bien. Pero, ¿por qué se vendió a Ruth?

Esto es más bien un rompecabezas y requiere dejar de lado los fríos números y los flujos de ingresos múltiples del béisbol moderno y viajar cien años atrás.

Harry Frazee -un agente teatral, promotor de boxeo y todo un showman de la ciudad de Nueva York- compró los Medias Rojas de Boston después de que ganaran el título en 1916. Se ganó a los escépticos aficionados y a los periodistas al pagar por los reemplazos cuando varias estrellas fueron reclutadas para la Primera Guerra Mundial. Los Red Sox triunfaron en 1918. Un año más tarde, Ruth se destapó como bateador con 29 jonrones. Y entonces Frazee lo vendió.
«Faltaban once días para la prohibición cuando Frazee hizo este movimiento, que llevaría a los aficionados de los Sox a beber», escribe Shaughnessy en Curse of the Bambino. «Ruth había sido fundamental para traer tres campeonatos del mundo a Boston, en 1919 había bateado la impensable cifra de veintinueve cuadrangulares (el mejor de la historia de las Grandes Ligas), y sin embargo Frazee lo cambió por dinero. Frazee se embolsó 100.000 dólares más un préstamo de 300.000 dólares para una hipoteca sobre el Fenway Park. El propietario de los Sox agravó la calamidad al decir que los Yankees se la jugaban y que pensaba utilizar el dinero en efectivo para reponer su equipo»

Mientras que las franquicias modernas dependen de los acuerdos televisivos y del reparto de los ingresos, los propietarios de entonces financiaban realmente a sus equipos. Frazee era propietario de varios teatros y siempre tenía problemas para financiar las producciones teatrales. Su gran musical ‘My Lady Friends’ se estrenó en 1919 y más tarde se adaptó en la exitosa obra ‘No, No, Nanette’.

Frazee también fue un adversario de Ban Johnson, fundador y presidente de la filial de la MLB, la Liga Americana (AL), y ambos se enfrentaron por ideologías políticas y financieras.

Parte de la razón fue el propio Ruth. Poco después de firmar por 10.000 dólares al año hasta 1921, la superestrella quería que se duplicara su salario. Eso, a su vez, promovió que sus compañeros de equipo pidieran más dinero.

La NFL estaba a 2 años de distancia, la NBA a 29. El béisbol era el pasatiempo americano y Ruth el héroe deportivo singular. Y Frazee decidió vender la gallina de los huevos de oro.

¿Hay alguna maldición similar en el béisbol?

La ‘Maldición de la Cabra Billy’ de los Cachorros de Chicago es la que más se acerca.

Sam Sianis, propietario de la taberna Billy Goat de Chicago, y su cabra Murphy se convirtieron en invitados destacados del estadio de los Cubs en un esfuerzo por disuadir la maldición (AP)

Durante un partido de las Series Mundiales de 1945, el propietario de la taberna Billy Goat, William Sianis, fue detenido a las puertas del Wrigley Field de Chicago. El motivo: su cabra Murphy no podía entrar por el mal olor que desprendía. Un enfurecido Sianis supuestamente declaró: «Los Cubs no van a ganar más». Así comenzó una sequía de 71 años para los bicampeones. Los Cubs finalmente llegaron a una Serie Mundial en 2016 y se impusieron para romper la maldición.

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